И тем не менее факт есть факт: впервые викинги объявились в Гренландии в 986 г. от Рождества Христова. Через 500 лет самое северное норманнское поселение насчитывало несколько тысяч человек. И вдруг – конец. Потомки великих «людей с севера» исчезли – все до единого. Как не бывало. И почему так – нежданнонегаданно? Может, разгадка кроется в древних сагах?.. Как бы там ни было, на след исчезнувших гренландских викингов спустя столетия вышли археологи.
«Лета 1408 года от Рождества Господа нашего Иисуса Христа в Вальсе, что на крайнем юге Гренландии, довелось нам стать очевидцами бракосочетания Сигрид Бьернсдаттер с Торстейном Олафсоном…» Это старинная запись об образовании союза, скрепленного брачными узами в Вальсейской церкви 600 лет тому назад.
В те давние времена только викинги да их потомки и обживали южное побережье Гренландии. Норманны… знаменитые «люди с севера»…
Однако после 1408 г. о жизни поселенцев не осталось ни единого письменного свидетельства.
Их образ жизни, максимально приближенный к доподлинному, был мало-помалу восстановлен по результатам многолетних раскопок, в частности, в местечке, вошедшем в археологические анналы под названием Песчаный хутор. В своей работе археологи в буквальном смысле опирались на мощнейшие буровые керны… После чего извлеченные на свет Божий артефакты подвергались изотопному анализу с использованием радиоуглеродного метода определения абсолютного возраста предметов.
Старинная карта Гренландии
Ученые, среди прочего, с точностью восстановили питательный рацион викингов на протяжении их 500-летнего пребывания в самой северной из норманнских колоний. В результате была опровергнута расхожая гипотеза, согласно которой первопоселенцы питались главным образом рыбой да моллюсками.
Для историков, как, впрочем, и для других посвященных людей, давно не секрет, зачем викинги пустились в далекое и опасное плавание к берегам Гренландии. К тому же ответ содержится в исландских легендах и преданиях. В саге об Эрике Рыжем, к примеру, довольно подробно рассказывается о том, как и почему этот отважный мореход оказался на острове, который он нарек Грен-Ланд ом (Зеленой Землей). Ну а попал он туда, напомним, не по доброй воле: его изгнали из Исландии, как душегуба, – во времена викингов столь суровая кара, считавшаяся хуже смерти, ожидала всякого, кто отнимал жизнь у своего собрата.
Три года обследовал Эрик со спутниками южный берег Гренландии, сплошь изрезанный фьордами, прежде чем дерзнул нарушить запрет и вернулся на родину – в Исландию. Встретившим его с укоризной сородичам Эрик расписал открытую им землю в самых ярких цветах, с явным преобладанием зеленого. Поведал он и об обширных, от горизонта, тучных пастбищах и мягком – в представлении викингов, разумеется, – климате. И призвал соплеменников отправиться туда вместе с ним. На сей раз добровольцев нашлось предостаточно. Еще и потому, что к тому времени в Исландии не осталось ни одного свободного клочка суши, который можно было бы оприходовать под сельскохозяйственные угодья и пастбища. Было это в 986 г. от Рождества Христова. Так началась великая гренландская эпопея викингов…
В ходе буровых работ, проводившихся на гренландском ледовом панцире, выяснилось, что в наши дни тамошний климат практически не отличается от того, каким он был во времена Эрика Рыжего. Так что первопроходец и впрямь дал волю воображению, живописуя прелести открытой им земли.
Викинги селились в основном на берегах фьордов и обживали главным образом южные и западные области Гренландии. Поселения их больше походили не на деревни, а на фермы, или, точнее, хутора. Поселенцы обустраивались возле самых плодородных пастбищ – те были сосредоточены в местечках Эстербюгд, на юге, и Ветербюгд, в 400 км к северу, где в наши дни расположен городок Нук.
И в этом сочетании, вернее связи, нет ничего удивительного: ведь Гренландия принадлежала «людям с севера» отнюдь не по праву первенства, а скорее – первопроходства. Ко времени прихода викингов остров был обитаем, притом давно. Но тамошнее население – эскимосы – проживало лишь в двух местах – на северо-западном и восточном побережье. И соответственно делилось – на народ калатдлит и ангмассалик. Уроженцы северо-западной земли – Туле (не путать с крайними северными пределами античной ойкумены) время от времени спускались к югу, а викинги, отправляясь на охоту, поднимались к северу. Так что встреча двух народов, можно сказать, была предопределена обстоятельствами.
Об этом свидетельствуют обнаруженные по ходу раскопок на месте древних эскимосских стойбищ артефакты – образцы скандинавской утвари и деревянные или каменные фигурки в одеждах европейского покроя.
