Он сумел захватить и присоединить к Французскому королевству восемь прекрасных провинций, усилив таким образом свое могущество и нанеся ущерб последним представителям феодальной аристократии.
Был в его правление и Крестовый поход. К нему церковники долго готовились, намереваясь дать с его помощью толчок развитию и распространению христианства, и рассчитывали на помощь французского короля, папского «знаменосца».
Людовик XI, король Франции
Хитрый монарх усмотрел в этой затее благоприятную для себя возможность «очистить» свое королевство от оказывавших ему противодействие дворян.
Но этот замысел не осуществился: крестовый поход потерпел крах.
Но, оставаясь королем, он намеревался захватить господство на море, выбрав своим девизом слова «Immensi tremor oceanil». Этот девиз он даровал ордену Святого Михаила, учрежденному 1 августа 1469 г. Этим же девизом должен был руководствоваться вице-адмирал и друг короля грозный Гийом де Казенова, которого, как свидетельствует Кулон, «боялись, как никого другого, на берегах Нормандии».
Король давно вынашивал планы торговли с Левантом и создания торговой компании. В 1478 г. он купил три большие галеры и приказал приступить к строительству еще двух – более сложной конструкции – и нескольких каравелл, которые были бы защищены от «нападения берберов и пиратов, хозяйничающих в водах Берберии, Турции и Сирии».
Возглавить эскадру он поручил управляющему финансами Мишелю Кайяру, назначив его на должность «капитана и командира французских галер». Главным портом для своего торгового флота он сделал не Эг-Морт, а Марсель, имевший первостепенное значение для связи страны со всем Средиземноморским побережьем.
Но этому решению воспротивились торговцы, предпочитавшие монополии свободный торговый обмен и принцип взаимной выгоды при прохождении через таможню. Они не желали более ничего слышать о «Морской компании» и так яростно сопротивлялись ее созданию, что Людовик XI, испытывая жестокое разочарование, уступил их требованиям, признав тем самым, что лучше дать волю частной инициативе.
Его указ от 10 июля 1483 г. вновь предоставлял возможность и свободу действий населению в строительстве кораблей и галер.
В марте 1481 г. его жизнь оказалась в опасности. Чтобы любой ценой сохранить жизнь, он осмелился, как поговаривали, прибегнуть к «ужасным и чудодейственным снадобьям» и даже якобы купался в крови младенцев.
Есть ли хотя бы малая доля правды в этой жуткой легенде? Некоторые мемуары и документы свидетельствуют о том, что в июле 1483 г. король, полновластно распоряжавшийся казной, выдал 1 тыс. экю командиру своих кораблей Жоржу ле Греку и без промедления отправил его на Иль-Вер (Зеленый остров) и в страны Берберии за «чем-то, что в значительной степени касалось благополучия и здоровья его персоны».
В той местности водились большие черепахи, которые при отливе щипали траву, растущую на берегу. Местные жители переворачивали их на спину и перерезали им горло. В кровь черепах «погружали больных проказой, пораженных зловонными язвами. Больные, постоянно питающиеся рыбой и потребляющие жир черепах, полностью излечиваются через два года».
Однако королю Франции не было дано испытать эффективность таинственного способа лечения, ибо 30 августа 1483 г. он скончался, не успев получить никаких известий об экспедиции. Предполагают, что она высадилась на берег острова Майо, к северо-востоку от Зеленого острова. Далее след экспедиции теряется – как в водах океана, так и на страницах хроник.
