– Вообще не об этом речь, – вмешалась Нелли. – Мы просто пытаемся спасти ситуацию. – Она бросила на Лу извиняющийся взгляд. – Изначально выпускным должны были заниматься Эмма и Луиза, за что мы им были очень благодарны. Ты бы знал, какие вечеринки они раньше закатывали! Улет! Но когда Луиза отказалась, вся организация повисла в воздухе. Мы не хотели в это ввязываться! Не накануне выпускных экзаменов! Взялись только по просьбе фрау Вайс. По факту начали на пару месяцев позже, чем следовало бы. Мы с Джули целую неделю обзванивали отели и рестораны – все занято. И диджеи разобраны.
Боковым зрения я заметил, что Луиза вся сжалась.
– И вот теперь у нас ворох проблем, о которых мы не просили! – встряла Марта, которую мне захотелось придушить. Будь на ее месте парень, я бы давно откинул стол в сторону и научил его держать язык за зубами.
– Я уже пять раз извинилась! – вдруг взвилась Лу и подалась вперед. – Имейте совесть! И вообще! У меня есть новый план!
За соседними столами на нас недовольно зашикали.
– Отметить выпускной в пыльном спортивном зале под радио-хиты девяностых? – съязвила Марта.
Господи, дай мне сил не прибить ее на месте. У меня впереди еще целая жизнь, которую я не хочу провести в тюрьме.
– Вовсе нет! – пылко возразила Лу. – Я предлагаю яхт-клуб.
– В смысле? – спросил я.
– Там большая зеленая территория, свой ресторан с хорошей – я бы даже сказала отличной – кухней. Да, мы там не поместимся, – уверенно сказала она, предупреждая возражение. – Устроим вечеринку на свежем воздухе с видом на Траве. Расставим шатры. Представьте себе: бескрайнее небо, река, впадающая в море, простор, яхты под парусом. Наше мотто будет: «Свобода!» – Она развела руками, будто раскатала невидимый плакат. – Свобода от условностей, от традиционного выпускного, свобода, которую мы обретем, вырвавшись из жестких рамок школы. Свобода быть самими собой. У нас не будет столов и ограниченного количества гостей. Каждый будет вправе привести столько родственников, сколько захочет. Мы отменим дресс-код, откажемся от четкой структуры меню. У нас будет
Я ощутил кожей то видение, которое Лу только что нарисовала перед нашими глазами. И мне – хотя в это сложно было поверить – захотелось-таки на этот выпускной.
Марта переглянулась с Джули. Глаза Нелли восторженно загорелись.
– А это вообще-то идея, – неуверенно протянула Марта. – А покажешь нам этот яхт-клуб?
В коридоре по пути к парковке Марта, Джули и Нелли шли впереди нас. Мы отставали на семь-десять шагов.
– Спасибо, что пришел на встречу, – сказала Лу. – С тобой рядом как-то проще.
Она вновь стала чувствительной беззащитной девочкой, которую хотелось завернуть в вату, спрятать в карман и повсюду носить с собой.
– Нужно же проконтролировать, на что ты собираешься потратить мои деньги, – соврал я, злясь на себя, что сразу не сказал ей правду о благотворительном фонде, а теперь было поздно. – Кстати, мне очень понравилась твоя идея. Пожалуй, я все-таки приду на выпускной, – хмыкнул я. – Как тебе пришло это в голову?
– Я думала об Эмме. Она задыхалась от опеки родителей, сопротивлялась предначертанному пути в семейном бизнесе. После школы мечтала уехать подальше от Германии, собиралась в Индию – медитировать в ашраме и искать себя настоящую. И тогда я поняла, что тот зал с хрустальной люстрой – это была моя идея, а не ее. А еще я поняла, что ради свободы нам не нужно уезжать в Индию, нужно только быть достаточно смелым, чтобы отвоевать ее для себя тут.
Я восхищенно присвистнул. Идея была такой простой и такой правильной, что мне хотелось похвалить Луизу, но я не знал как, поэтому я отставил немного в сторону руку, чтобы едва заметно коснуться тыльной стороной ее ладони. Почувствовав прикосновение, Луиза подалась навстречу моей ладони. Между нами образовалась связь не прочнее дуновения ветерка, но вверх по руке до самого сердца распространилось тепло.
На краю велосипедной парковки мы догнали остальных.
– Мне нужно вызвать такси, – сказала Луиза, убирая руку и сжимая лямки рюкзака, перекинутые через одно плечо.
– У тебя нет велосипеда? – нахмурилась Марта.
– Нет, – мотнула головой Луиза. – Вы езжайте, я вас догоню.
– Отлично, – сказала Джули, запрыгивая на велосипед.
Подруги последовали ее примеру, но я не мог пошевелиться.
– Хочешь, я поеду с тобой?
Лу кивнула.
Такси подъехало через десять минут, мы забрались на заднее сиденье, пристегнулись и одновременно положили руки на сиденье между нами. Наши пальцы переплелись. Меня словно прошибло электрическим током. Кожа Луизы была нежной, не такой мозолистой и грубой, как моя, и поэтому я осторожно держал ее руку, точно она была высушенным листиком гербария, который от малейшего давления мог рассыпаться. Лу смотрела в окно. Мне оставалось только надеяться, что она хотя бы чувствовала меня.
Всю дорогу мы молчали, но это ни капельки не смущало. В салоне пахло хвоей от елочки на зеркале заднего вида. Из динамиков доносился голос Шона Мендеса: