- Настенька, любимая… Как же так?! Ну как же?!! – едва слышно, то ли прошептала, то ли простонала я, заливаясь слезами и чувствуя надвигающуюся на меня безжалостную бездну пустоты отчаяния.
Вдруг я почувствовала, как она слегка пошевелилась, и снизу послышался слабый голос:
- Ксюша…
И я посмотрела на нее. Настины глаза были полуоткрыты, и она глядела на меня затуманенным, наполненным болью и страданием взглядом.
- Я здесь, милая! Я с тобой! – стараясь хоть немножко унять слезы отозвалась я и даже улыбнулась, погладив ее голову и убирая мокрые спутавшиеся волосы с бледного лица.
- Что произошло?.. – спросила она все так же тихо и поморщилась.
Было видно, что она испытывает нестерпимую боль, и слова даются ей лишь с немалым усилием.
- Это волна… Гигантская волна, Насть… Она налетела из ниоткуда…
С трудом глотнув, она проговорила:
- Вот проклятье… Повезло нам, нечего сказать… – Настя посмотрела на меня, как мне показалось, виновато и с отчаянием: – Прости меня, Ксюш! Я и не предполагала, что…
- Замолчи, пожалуйста! – ответила я, расплакавшись с новой силой. – Не смей даже думать! Я ни о чем не жалею!
Настя поколебалась несколько мгновений, после чего попыталась приподнять голову.
- Там все плохо, да? – спросила она, силясь разглядеть свою ужасную рану, отчего я немедленно ее и оградила.
В ответ я лишь горестно покивала, и, взяв ее руку, сжала своими пальцами ее ладонь. Настя ответила, но очень слабо… Силы оставляли ее, и я готова была биться в истерике от понимания того, что вскоре произойдет! Я не хотела в это верить, но уповать на то, что все это лишь кошмарный сон, было бессмысленно!
Она взглянула на меня.
- Уходи отсюда, Ксюша… Ты не должна здесь оставаться… – сказала Настя, пытаясь придать своему голосу твердость.
Я вздрогнула. Вздрогнула так, что даже Настя почувствовала это. Она не могла не увидеть, как изменилось мое лицо при этих ее словах, и потому некоторое время молчала, удивленная такой реакцией.
- Тебя ждет целый прекрасный мир, моя милая, – произнесла Настя, видя, что я молчу и не в состоянии ей что-нибудь ответить. – Уходи. Прошу тебя, Ксюша!.. У тебя мало времени…
И вновь ответом на ее слова было только мое изумленное молчание и испуганный, растерянный взгляд. Зато отозвалась гибнущая «Принцесса». Отозвалась скрипучим стоном обшивки, которую продолжала разрушать безжалостная водная стихия.
Я молчала не потому, что мне нечего было ответить Насте. Нет! Я изумилась от ясного понимания – в точности такие слова я уже слышала однажды из ее уст! И это было во сне… В моем кошмарном сне!..
Видя, что я никак не реагирую, Настя собралась с силами и попыталась выкрикнуть:
- Уходи!.. – крик у нее не получился, но интонация голоса была приказной, с явными оттенками раздражения.
Тогда я, будто очнувшись, посмотрела в ее отчаянные, наполняющиеся слезами глаза и ответила спокойно:
- Нет, Настя.
Ее губы дрогнули и приоткрылись, она явно хотела сказать что-то еще, но я опередила ее и произнесла тихо:
- Я никуда отсюда не уйду. Не смей отдавать мне подобных приказов! Я знаю свое место, Настя. Оно рядом с тобой.
Умолкнув, я решительно посмотрела ей в глаза, и она не нашлась сразу, что ответить. По ее щекам тоже уже катились слезы, и взгляд стал еще более отчаянным.
- Пожалуйста, Ксю… Прошу тебя!
Я покачала головой.
- Нет, и не проси! Ты сама оставила бы меня умирать здесь, окажись ты на моем месте?! – спросила я, и Настя отвела глаза в сторону. – Вот и не говори больше ничего такого!
Подавив свою вспышку, я погладила ее щеку, смахивая с нее слезинки, и произнесла уже совсем тихо и с нежностью:
- Настя – ты все, что у меня осталось в этом мире! Если тебя не станет… – я нервно сглотнула, но все же нашла в себе силы продолжить: – Тогда и мне тут задерживаться не стоит! Я решила, и обсуждать здесь больше нечего. Я люблю тебя, и не оставлю ни за что!
Я крепче сжала ее руку, и тогда Настя все-таки подарила мне свою улыбку. Искаженную болью и невыносимой, горькой печалью, но все же улыбку!
- И я люблю тебя, моя Ксюша, – прошептала она. – Лучшие моменты своей жизни я провела с тобой. И я счастлива, что мы были вместе! – с трудом сделав вдох, Настя попросила уже едва слышно. – Поцелуй меня… Пожалуйста…
Мгновение я смотрела в ее глаза, а потом, не медля больше, склонилась к ней, с нежностью прикоснувшись своими губами к ее губам.
Настя закрыла глаза и ответила на поцелуй. Я ощутила соленый привкус крови и морской воды на ее губах, но он не мог нарушить трепетной сладости этого поцелуя! Последнего поцелуя…
Когда я отнялась от ее губ и немного приподняла голову, Настя уже не подняла своих век. Ее не стало.
Содрогнувшись от мгновенно охватившего меня чувства одиночества и потерянности, я прижала к себе ее безжизненное тело и закрыла глаза. Вот и все.
Боли я уже не испытывала, а страха не было и в помине. Было лишь тяжкое чувство одиночества. Только оно терзало меня. Ну и еще мысль о том, что Насте было очень больно и она, по-видимому, до самого конца сильно страдала.
Но ее страдания закончились, и мои тоже продлятся недолго.
