Казалось, поначалу он даже и не понял, что у него спрашивают. Затем он приоткрыл рот, и из груди домовика вырвался утробный всхлип. Домовик стянул с лысой головы колпак и приложил его к груди, сжимая короткими костлявыми пальцами.
— Госпожа говорит с Кикимером о его хозяине, — кивнул эльф. — Много лет назад Кикимера никто не хотел брать в семью, а хозяин Регулус, добрейший души человек, приютил Кикимера у себя. Кикимер исполнял все приказы господина и каждое утро чистил его комнату, но потом хозяину стало угодно отправить старого Кикимера служить Темному Лорду. Это была великая честь и для хозяина, и для Кикимера. Кикимер должен был выполнять все приказания Темного Лорда, а потом вернуться домой. Кикимер отправился к Лорду, который, не сказав, что Кикимеру надо будет делать, взял его с собой в пещеру на берегу моря, в которой было большое подземное озеро. Там Темный Лорд заставил Кикимера выпить жуткое по своему действию зелье из сосуда, который находился на острове, а сам положил в опустевший сосуд медальон и заполнил его новой порцией зелья. После этого Темный Лорд бросил бедного Кикимера в пещере, уверенный, что Кикимер живет последние минуты жизни. Однако Кикимер не умер, а вернулся домой и рассказал хозяину все, что с ним было. Некоторое время спустя хозяин попросил Кикимера показать место, куда они отправлялись с Темным Лордом. В пещере господин достал из кармана медальон, такой же, как был у Темного Лорда. Хозяин велел Кикимеру взять его, а когда чаша опустеет, поменять медальоны; также хозяин приказал ничего не говорить членам семьи о том, что он умер, а вернувшись – обязательно разрушить медальон. После того, как хозяин выпил всю жидкость и, мучимый неутолимой жаждой, был вынужден напиться из озера, его затянули под воду инферналы. Ох, если бы госпожа знала, что случилось на самом деле, она бы так плакала. Бедная моя госпожа, если бы она узнала, что Кикимер все рассказал вам, то она бы отсекла Кикимеру голову.
Наступила тишина, прерываемая лишь рокотанием Динки и вздохами Рональда. Гарри, пораженный рассказом домовика, переводил взгляд с Рона на Делию, будто в поисках поддержки. Девушка застыла, ощутив себя так, словно в грудь ударило ледяной волной. Руки холодели, а воздух в комнате вдруг стал таким тяжелым и горячим, что каждый короткий вдох отдавался болью где–то в правом боку.
— А настоящий медальон, где он? — тихо спросила блондинка, чтобы друзья не услышали дрожь в голосе. Кикимер зажмурился, похоже, реакцию на следующее его слово видеть ему ничуть не хотелось.
— Пропал.
— Пропал? — повторила Делия, чувствуя, как начинают трястись колени. — Что значит «пропал»?
Эльф задрожал. И даже закачался.
— Кикимер, — свирепо произнес Гарри. — Приказываю тебе…
— Наземникус Флетчер, — проквакал, не открывая глаз, эльф. — Наземникус Флетчер украл все: картинки мисс Беллы, перчатки моей хозяйки, орден Мерлина первой степени, кубки с родовым гербом и… и… — Кикимер глотал воздух, его впалая грудь быстро поднималась и опускалась, потом он открыл глаза и издал леденящий кровь вопль: — и медальон, медальон хозяина Регулуса, Кикимер поступил дурно, Кикимер не выполнил приказа.
Гарри отреагировал инстинктивно: как только Кикимер бросился к стоявшему в углу торшеру, Поттер прыгнул на него и прижал к полу. Визг Делии смешался с воплями эльфа, однако Гарри перекричал обоих:
— Кикимер, приказываю тебе хранить неподвижность!
Почувствовав, как эльф закоченел, Гарри встал на ноги. Кикимер так и остался лежать на полу, из его глаз лились слезы.
— Разреши ему подняться, Гарри, — прошептала Блэк.
— Чтобы он сам себя лампой лупцевал? — фыркнул Поттер и опустился рядом с эльфом на колени. — Нет уж. Хорошо, Кикимер, нам нужна правда: откуда ты знаешь, что медальон украл Наземникус Флетчер?
— Кикимер его видел! — просипел эльф – слезы, миновав нос, влились ему в рот, полный зеленоватых зубов. — Кикимер видел, как он выходил из чулана с руками, полными сокровищ Кикимера. Кикимер сказал гадкому вору «Перестань», – но Наземникус Флетчер засмеялся и убежал.
— Погоди, ты что, был в маноре в ту ночь, когда туда пришли Пожиратели? — сердце Слизеринки трепыхнулось в груди. Этот продолжительный разговор явно не предвещал ничего хорошего. Брови сами собой нахмурились.
Эльф сел, сжался в комок, опустил мокрое лицо между коленей и принялся раскачиваться взад и вперед.
— Я тебя спрашиваю, Кикимер, что ты делал в маноре? — блондинка обомлела, когда услышала свой собственный тон, которым она говорила с домовиком. Она прикрикнула. И действительно кипела от разгорающейся внутри злости.
— Госпожа Викандер меня позвала! — пролепетал он.
— Зачем?
— Она не успела ничего приказать Кикимеру, потому что появились Пожиратели Смерти, но Кикимер просто хотел проверить свой чулан.
Наступило молчание. Делия лишь бессильно зарычала сквозь зубы, запуская ладони в волосы, взлохмачивая их. Подняла голову. Посмотрела на Поттера. Тот неуверенно пожал плечами. Когда домовик вновь заговорил, голос его звучал приглушенно, но в тихой и гулкой комнате различался достаточно ясно.
