Февраль наступил незаметно. Снег вокруг школы растаял, его сменила холодная, безотрадная сырость. Лиловато–серые тучи низко нависали над замком, непрекращающийся ледяной дождь покрыл лужайки скользкой грязью. В результате на улицу выдавалось выбраться редко и этому также способствовало огромное количество домашнего задания и изнурительные тренировки по квиддичу. С Гарри и Роном девушка в основном виделась в вечернее время. Иногда она старалась не замечать на себе заискивающие взгляды студентов, когда она под руку с Поттером и Уизли проходила по коридору. Друзья даже проводили совместные тренировки по квиддичу с раннего утра по воскресениям. Втроем они кружили по полю, выполняли сложные финты. Рональд всегда выступал в роли вратаря, когда Поттер и Блэк носились за бладжерами, а иногда они наперегонки пытались поймать золотой снитч, летая высоко над полем.
В пасхальные каникулы никакого отдыха не получилось. Шестикурсникам по обычаю задали горы домашних заданий. Невилл Долгопупс был на грани нервного срыва. И не он один.
— И это называется каникулы! — взорвался на третий день Симус Финниган, когда Делия с кучкой Гриффиндорцев сидела в библиотеке. — ЖАБА еще через сто лет! О чем только они себе думают!
Но труднее всего приходилось Делии. Даже без окклюменции у нее было несравненно больше предметов, чем у остальных. Она подстраивала выполнение домашних заданий к расписанию тренировок и бесконечным напутственным беседам для команды. Из–за этого вечерами она последняя покидала библиотеку. Девушка не хотела признаваться самой себе, но она очень скучала по профессору Снейпу и каждый вечер перед сном думала о том, где он и что с ним. Она изо всех сил надеялась, что Снейп находится под присмотром Темного Лорда, и министерские работники его не достанут. Хотя Блэк и была бесконечно рада возвращению Люпина, но никто не мог преподнести предмет так, как это делал профессор Северус Снейп.
Матч Слизерина с Когтевраном был назначен на первое воскресение после каникул. В рейтинговой таблице Гриффиндорцы опережали все команды на двести очков. А это значило, что Слизеринцы выиграют Кубок только в том случае, если наберут большее количество очков, о чем Блэк без конца напоминала сборной. Стало быть, победа во многом зависела от Делии: только она, поймав снитч, может принести команде сразу сто пятьдесят очков.
— Запомните, — не уставала повторять девушка, — мы должны поймать снитч, только когда наберем больше пятидесяти очков. Больше пятидесяти, ребята, иначе матч мы не выиграем, а Кубок будет не наш. Мы не должны допустить, чтобы Чанг поймала снитч. Вы это усвоили? Мы должны поймать снитч.
— МЫ ПОНЯЛИ, ДЕЛИЯ! — сорвался в конце концов Теодор.
Предстоящий матч буквально свел с ума всех Слизеринцев. Еще ни один матч не приближался к такой накаленной атмосфере. К концу каникул отношения между командами и факультетами достигли точки кипения. То и дело в коридорах возникали мелкие стычки, вылившиеся в грандиозное сражение между четверокурсником из Когтеврана и семикурсником из Слизерина. В результате обоих пришлось отправить в больничный отсек – у них из ушей полез лук–порей.
***
Накануне матча никто в Слизеринской гостиной не занимался обычными делами. Даже Делии пришлось отложить на время книги.
— Не могу работать, — нервничала она. — Не могу сосредоточиться.
Шум в гостиной стоял невообразимый. Грэхем с Теодором, чтобы дать выход обуревавшим их чувствам, орали и буйствовали сильнее, чем всегда. Делия в горе своих книг сидела в углу, теперь уже склонившись над картой поля, и волшебной палочкой гоняла по ней фигурки игроков, что–то бормоча себе под нос. Ребекка, Блейз и Маркус смеялись над проделками Грэхема и Теда.
— Мы завтра непременно победим, — сказала Делии Исмей, присаживаясь рядом, хотя вид у нее был определенно не победоносный.
— У нас такая сплоченная команда, — вдруг поддержал ее Блейз. Блэк была удивлена. Столько времени прошло с их ссоры, но они никак не могли помириться и почти не разговаривали друг с другом, а сейчас Забини стоял возле нее и улыбался.
— Конечно, — кивнула девушка.
— Слушай, — он легко сжал плечо подруги. — Извини меня, я вел себя как дурак. Я тебя ни в чем не обвиняю. Если хочешь дружить с ним, то пожалуйста.
— Спасибо, что разрешил, — усмехнулась она, потирая переносицу. Спешно складывая карту поля. Все с облегчением вздохнули, когда блондинка наконец приказала: — Команда! Отбой!
***
Этой ночью она спала очень плохо. Сначала ей приснилось, что она проспала и Исмей кричит ей: «Где ты была? Нам пришлось выпустить Драко Малфоя!» Затем Делии снилось, что Когтевранцы прилетели на матч на драконах. Девушка носилась по полю, пытаясь уклониться от пламени, изрыгаемого драконом Чанг, и тут вспомнила, что забыла свою «Молнию» в спальне. Делия свалилась с метлы, упала на землю и проснулась.
