— Да, но сохранится ли у нас после случившегося хотя бы один ученик? — произнес Слизнорт, промокая шелковым носовым платком потеющий лоб. — Родители захотят держать детей дома, и я не стану винить их в этом. Сам я не думаю, что в Хогвартсе нам угрожает большая опасность, чем где–то еще, но от матерей подобных мыслей ожидать не приходится. Они пожелают иметь своих детей под боком, это так естественно.
— Согласна, — кивнула декан Гриффиндора. — В любом случае нельзя утверждать, что Дамблдор никогда и в мыслях не имел ситуации, в которой Хогвартс может закрыться. Когда распечатали Тайную Комнату, он подумывал о закрытии школы, – а должна сказать, убийство профессора Дамблдора представляется мне куда более пугающим, чем мысль о чудовище Слизерина, которое продолжает обитать где–то в недрах замка.
— Нам следует проконсультироваться с попечителями, — пропищал профессор Флитвик; на его лбу красовалась большая ссадина, но в остальном обморок в кабинете Снейпа, похоже, никакого ущерба ему не нанес. — Необходимо придерживаться установленных процедур. Нельзя принимать решение впопыхах.
— А ты, Хагрид, так ничего и не сказал, — обратилась МакГонагалл к лесничему. — Как ты считаешь, должен ли Хогвартс работать по–прежнему?
Хагрид, все это время молча проплакавший в свой гигантский платок, поднял на нее покрасневшие, опухшие глаза и прохрипел:
— Я не знаю, профессор… это пускай деканы решают, ну, и директор…
— Профессор Дамблдор всегда ценил твое мнение, — ласково произнесла она, — как ценю его и я.
— Ну, я–то останусь, — ответил Хагрид. В уголках его глаз продолжали собираться крупные слезы, стекавшие в косматую бороду. — Тут мой дом с тринадцати лет. А если кто из детишек захочет, чтоб я их учил, так я и буду. Вот только… не знаю… Хогвартс без Дамблдора…
Он гулко сглотнул и снова спрятал лицо за носовым платком. Наступило молчание.
— Ну, хорошо, — вздохнула профессор МакГонагалл, поглядывая в окно, чтобы не пропустить появления министра, — в таком случае я должна согласиться с Филиусом – нам следует проконсультироваться с попечителями, они и примут окончательное решение. Теперь о доставке учеников домой. По–видимому, с этим лучше поторопиться. Мы могли бы, если понадобится, подготовить «Хогвартс–экспресс» уже к завтрашнему дню.
— А как же похороны Дамблдора? — спросил Гарри, впервые за время совещания открыв рот.
— Я знаю, Дамблдор хотел покоиться здесь, в Хогвартсе, — покачала головой декан Гриффиндора.
— Значит, так и должно быть, верно? — горячо воскликнул Гарри.
— Если Министерство сочтет это уместным, — с горечью заметил профессор Слизнорт. — Никто из директоров и директрис Хогвартса не был еще…
— Да никто из них и не сделал столько для школы, — проворчал Хагрид.
— Хогвартс должен стать местом последнего упокоения Дамблдора, — заявил профессор Флитвик.
— Полностью согласна, — подхватила профессор Стебль.
— А в таком случае, — сказал Гарри, — нельзя отправлять учеников по домам, пока не закончатся похороны. Они захотят…
Последнее слово застряло у Гарри в горле, но декан Пуффендуя закончила за него:
— Попрощаться.
— Верно, — простонал профессор Флитвик. — Очень верно! Наши ученики должны принести ему дань уважения, это будет очень уместно. А потом мы организуем их отправку по домам.
— Поддерживаю, — отрывисто заявил Слизнорт.
— Я полагаю… да… — взволнованно произнесла Стебль, и Хагрид тоже задушенно всхлипнул в знак согласия.
— Он уже здесь, — внезапно сказала профессор МакГонагалл, выглянув в окно. — Министр… и, по–моему, с целой делегацией.
— Мы можем уйти, профессор? — тут же поинтересовался Гарри. Он не имел никакого желания ни видеться сегодня с Корнелиусом Фаджем, ни отвечать на его расспросы.
— Можете, — коротко кивнула МакГонагалл, — только быстро.
Она подошла к двери, придержала ее, выпуская учеников. Они торопливо спустились по винтовой лестнице и побежал пустыми коридорами; мантия–невидимка осталась на Астрономической башне, но это значения не имело: в коридорах не было никого, кто мог бы его увидеть, – даже Филча, миссис Норрис или Пивза. Они так и не встретили ни единой души, пока не свернул в проход, ведущий к гостиной Гриффиндора.
— Уже не имеет значения, кому и где находиться, поэтому я иду с вами, — вздернула подбородок Блэк на вопросительные взгляды парней.
— Это правда? — прошептала Полная Дама, когда они приблизились к ней. Она даже не обратила внимания на то, что рядом с гостиной Гриффиндора стоит ученица другого факультета. — Неужели правда? Дамблдор мертв?
— Да, — робко ответил Гарри.
