Однако времени для разговоров об этом уже не было, мгновение спустя у ворот возникли прямо из воздуха мистер Уизли и Руфус Скримджер, мгновенно узнаваемый по гриве седоватых волос. Вдвоем они пересекли двор, направляясь к огороду и залитым светом столам. Когда Скримджер вступил под свет фонариков, Гарри увидел, что Министр выглядит намного старше, чем при последней их встрече, – он похудел, стал еще более мрачным.
— Прошу простить за вторжение, — отрапортовал он, останавливаясь у стола. — И за то, что без приглашения явился на праздник, — на миг взгляд его остановился на гигантском снитче. — Долгих вам лет жизни.
— Спасибо, — смущенно поблагодарил Поттер.
— Мне необходимо поговорить с вами наедине, — продолжал Скримджер. — А так же с мистером Рональдом Уизли и мисс Делией Блэк.
— С нами? — переспросил удивленный Рон. — А мы–то вам зачем?
— Об этом я скажу вам в месте более уединенном, — серьезно ответил Скримджер и повернулся к миссис Уизли. — Найдется здесь такое?
— Да, разумеется, — нервно кивнула Молли. — Гостиная, вы можете воспользоваться ею.
— Отведите нас туда, — сказал Рону Скримджер. — Вам, Артур, сопровождать нас не обязательно.
Мистер и миссис Уизли обменялись встревоженными взглядами, а Гарри, Рон и Делия встали. Они молча шли к дому, и Гарри понимал – двое его друзей думают то же, что он: Скримджер каким–то образом прознал, что они собираются покинуть Хогвартс.
Пока они, направляясь в гостиную Норы, пересекали неприбранную кухню, Скримджер не произнес ни слова. Огород был залит мягким, золотистым вечерним светом, но в доме уже стемнело, и Поттер, когда они вошли в старенькую, уютную гостиную, повел палочкой в сторону масляных ламп. Скримджер опустился в продавленное кресло, которое обычно занимала миссис Уизли, предоставив Гарри, Рону и Делии тесниться бок о бок на софе. Как только они уселись, Министр хрипло произнес:
— У меня имеются вопросы ко всем троим и, думаю, их лучше задавать с глазу на глаз. Я начну с Рональда, а вы двое, — он указал пальцем на Гарри и Делию, — можете подождать наверху.
— Никуда мы не пойдем, — вдруг огрызнулся Поттер, и Блэк с силой закивала. — Либо говорите со всеми нами, либо ни с кем.
Скримджер смерил Гарри холодным оценивающим взглядом. Поттеру показалось, что Министр прикидывает, стоит ли обострять разговор с самого начала.
— Ну, хорошо, со всеми так со всеми, — пожав плечами, сказал он и откашлялся. — Я прибыл сюда, как вам наверняка известно, в связи с завещанием Альбуса Дамблдора, — Гарри, Делия и Рон обменялись взглядами. — Похоже, вы удивлены! Стало быть, вы не знали, что Дамблдор оставил вам кое–что?
— Нам всем? — осторожно спросил Рон. — Мне и Делии тоже?
— Да, каждому из…
Однако Гарри перебил его:
— Дамблдор погиб больше месяца назад. Почему потребовалось столько времени, чтобы отдать нам завещанное?
— Разве это не очевидно? — вскинулась, не дав Скримджеру ответить, Слизеринка. — Министерство проводило проверку того, что он нам оставил, — и, повернувшись к Руфусу, она прошептала дрогнувшим голосом: — Вы не имели на это никакого права.
— Прав у меня предостаточно, — отмахнулся он от нее. — Закон об оправданной конфискации наделяет Министра властью конфисковать завещанное.
— Этот закон принят для того, чтобы помешать чародеям передавать по наследству темные артефакты, — буркнула девушка. — А Министр, накладывая арест на собственность усопшего, должен иметь серьезные доказательства незаконности ее составляющих. Вы хотите уверить меня, будто Дамблдор пытался передать нам нечто зловредное?
— Собираетесь делать карьеру в сфере обеспечения магического правопорядка, мисс Блэк? — сухо осведомился Скримджер. Он смотрел как будто сквозь нее, и это раздражало.
— Нет, не собираюсь, — она брезгливо кривилась. — Я еще надеюсь принести людям хоть какую–то пользу.
Рон засмеялся. Скримджер скользнул по нему недобрым взглядом, а Гарри процедил:
— Так почему вы все–таки решили отдать нам завещанное? Не сумели придумать предлога, который позволял бы и дальше удерживать его?
— Да нет, — мгновенно откликнулась Делия, — просто прошел тридцать один день. А удерживать какую–то вещь дольше, не имея доказательств ее опасности, они не могут. Верно?
— Вы могли бы сказать, что были близки с Дамблдором, Рональд? — поинтересовался, игнорируя блондинку, Скримджер. Рона его вопрос озадачил.
— Я? Нет… не совсем… это Гарри всегда…
Рон посмотрел на Поттера с Блэк, и девушка взглядом приказала ему: «Умолкни!» — но сказанного было уже не вернуть. Министр приобрел вид человека, услышавшего именно то, что он ожидал, да и хотел услышать. И он вцепился в ответ, как хищная птица в добычу.
— Если вы не были близки с Дамблдором, чем вы объясните тот факт, что он упомянул вас в своем завещании? Индивидуальных наследников там названо совсем немного. Наибольшая часть его собственности – библиотека, магические инструменты и иные личные принадлежности – оставлена Хогвартсу. Почему же он выделил вас, как вы полагаете?
