– Да. Здравствуйте! Я хотела бы навести справки о судьбе лейтенанта Евгения Петровича Соколова. Это мой жених. Я была на приеме у заместителя прокурора. Он обещал разобраться и помочь.
– Подождите немного. Я сейчас попытаюсь выяснить. Присядьте пока.
Надя опустилась на свободный стул, а секретарь набрал телефонный номер. Прикрывая рукой трубку, стал о чем-то негромко говорить с человеком на том конце провода. Окончив разговор, посмотрел на Надю, улыбнулся:
– Ну что ж, девушка! Могу вас поздравить. Ваш жених, лейтенант Соколов Евгений Петрович, полностью оправдан и будет освобожден из-под стражи. От лица руководства и от себя лично приношу извинения за допущенную ошибку.
От этой новости у Нади перехватило дыхание.
– Когда? Когда его выпустят? – Голос ее прерывался. Она старалась взять себя в руки. – Когда я смогу его увидеть?
30 апреля, в воскресенье, Надя с утра пораньше дежурила около здания, где содержался под стражей Женя.
Он вышел, щурясь от дневного света, и не сразу заметил Надю. Она подбежала к нему, обняла, стала целовать. Он прижал ее к себе, покрывая поцелуями лицо и волосы Нади. Приник к губам. Девушка отстранилась и, бросив смущенный взгляд на военного, который вышел покурить и стоял у подъезда, подхватила Женю под руку. Свернув за угол дома, они остановились.
– Только ты ничего такого не подумай! – Надя поправила растрепавшиеся волосы. – Просто я им сказала, что я твоя невеста. А как невеста должна встречать жениха? Вот.
– А я ничего такого и не подумал! – улыбнулся Женя.
Они неторопливо шли по тротуару. И вдруг с неба стали медленно опускаться огромные – сантиметров по десять-двенадцать – снежинки, похожие на перья страуса или на большие звезды. Звезды то летели к земле, то восходящими потоками медленно поднимались вверх. Женя и Надя стояли как зачарованные и смотрели на это завораживающее зрелище. Надя поймала одну снежинку рукой, и та закрыла собой всю ее ладонь.
– Ты когда-нибудь видел такое?! – Надя восторженно смотрела вокруг себя, не веря глазам.
– Я даже представить не мог, что снежинки бывают такими большими! – Женя поймал одну и держал ее на ладони, пока та не растаяла.
– Смотри, какие они изящные! И все разные! – В голосе Нади звучало ликование.
А снежинки продолжали падать. Они опускались на удивленных прохожих, на деревья, покрывали собой землю.
– Надя, ты сейчас похожа на невесту в белой фате.
– А ты – как Дед Мороз! – засмеялась девушка. – С белыми погонами.
Она стала ловить это зимнее чудо.
– Женя, так это же салют в честь твоего освобождения!
– А может, в твою честь! Я, признаться, уже не надеялся что-нибудь, кроме неба в клеточку, увидеть. Если бы не ты…
– Да я ни секунды не сомневалась, что они разберутся и тебя отпустят! Сказала, что, когда рота попала в окружение, ты был в разведке, а потом воевал в партизанском отряде. Там и получил ранение в лёгкое.
– И тебе поверили нá слово?! – Женя даже остановился от неожиданности.
– Они разыскали командира твоего партизанского отряда. Он сейчас тоже в Москве. Лечится в госпитале. Так вот, он всё подтвердил.
– Надо же… Повезло так повезло! – Он закашлялся.
– Жень, подумай, кто мог на тебя донести? Вряд ли это произошло случайно. Прямо как будто ждали в нашем дворе!
– Кто-то донес? – Соколов растерянно заморгал.
– Ладно, потом разберемся! Идем домой скорее. Тут такой сильный ветер!
Надя взяла Женю под руку, и они пошли в сторону ее дома.
Заходя во двор, Надя увидела в стороне «эмку» подполковника Журавлёва. Или она ошиблась?
Машина сразу же тронулась с места и скрылась из виду.
– Что там? Привидение? – удивился Женя внезапной перемене в настроении своей спутницы.
Надя кивнула:
– Так… Ничего.
Вечером 3 мая к Наде забежала Наташа Синицына. Она узнала, что Женю освободили, и решила проведать подругу, разделить с ней радость и поделиться своей.
– От мужа письмо пришло. Жив-здоров. Скоро в отпуск приедет.
Они втроем сели за стол. Надя накрыла его скатертью. Поставила нехитрое угощение: картошку, селедку, квашеную капусту. Женя открыл бутылку вина, разлил по стаканам.
– Давайте выпьем… – начал было Женя.
– …за здоровье именинника! – продолжила тост Наташа. – Считай, что ты заново родился.
Они выпили, стали закусывать.
– Наташ, а где ты такую вкусную селедку достала? – поинтересовалась Надя.
– Так ты вроде бы ее не ешь?
– Ем, и еще как! Если повезет раздобыть.
Посмеялись.
