Если боги или демоны разрушат мою память.
Тайное знание фон Гогенхайма таково: для зачатия Исполнителя требуется семя живого утопленника, способного переноситься в пространстве, менять облик, говорить с Луной и трансмутировать материю в золото. Но важнее всего другое – он должен владеть божественной силой творения.
После зачатия гомункул должен питаться живым теплом не меньше сорока дней. В жертву гомункулу следует принести великого мага, которому он обязан рождением. Тогда гомункул станет Исполнителем.
Таковы условия.
Корнелий Агриппа добавляет, что зачатие может предшествовать обретению волшебных сил, но они должны быть развиты полностью перед обращением к Исполнителю. Даже с этой поправкой найти источник пригодной эмульсии трудно.
Древние владыки воспитывали подобного героя в специальной темнице, и сразу после зачатия убивали, опасаясь его могущества.
Описанными качествами в наши дни может обладать лишь хозяин великого гримуара. Это и есть Лоренцо Лунный. Dominus Temporis мне поможет.
Dominus Temporis? Это ещё кто? «Владыка Времени». Но у времени нет владык. Видимо, речь не о человеке, а о субстанции. Приворотное зелье, которым Эскал хотел воспользоваться? Возможно, я даже знаком с ним сам – просто не слышал такого шифра. В наших науках это бывает сплошь и рядом.
Через несколько дней – новая запись.
Судя по тому, что зачатие в четвертой реторте произошло, моя догадка верна. Лоренцо украл лицо Ромуальдо точно так же, как украл лицо Марко. Надо собрать его эмульсию второй раз и сорвать с него все маски вместе с жизнью. Припасем хорошей отравы. Говорят, семя усиливается, если сразу после сбора его источник умирает в муках.
А вот здесь Эскал ошибся. И понятно, почему. Герцог убивал всех, чей облик принимал – и потому думал, что я поступил с Ромуальдо так же. Эскалу даже не пришло в голову, что скопированный может остаться живым.
Последние записи в журнале подтверждали мою догадку.
У меня появилась маска молодого дурака и флакончик его семени. Можно смело выкинуть и то, и другое. Зато у Юлии в склепе добавился сосед по вечности, такой же безликий, как она.
Ромуальдо оказался самим собой. Просто ходоком по служанкам. Но как это понимать? В прошлый раз он совершенно точно был личиной великого мага.
А кто тогда Марко?
Обсудить с Венецией.
Бедный юноша погиб в склепе зря. Хотя возможно, что прикинувшийся Юлией Эскал вознаградил его перед этим за беспокойство.
Ещё через неделю Эскал дописал следующее:
Я разделил эмульсию на пять частей и пытался получить пять гомункулов – они часто гибнут на ранней стадии, и я надеялся, что выживет хоть один.
Но не решила ли Бездна, что я хочу вырастить сразу пять Исполнителей? Видимо, допускается только одно зачатие.
Тогда опыт удался полностью.
Гомункул в четвертой реторте растет. Завтра следует поместить сосуд в живое тепло. А пока придется познакомиться с этим Марко лично. Его таланты могут быть нам полезны.
