— Дорогу куда? — Ашри смахнула слезы и с трудом поднявшись шагнула к девочке. Ноги подкосились и элвинг опустилась на колени. Лишь успела положить руки на плечи малышки. Она не была призраком.
— Моя шаати, — Сиола смотрела прямо в глаза Ашри и от света Пламени, что мерцал в ней становилось не по себе.
Сиола села рядом с элвинг и приняла обратно своё одеяльце. Ашри помогла накинуть его на худенькие плечи сиротки и в тишине, боясь разрушить этот хрупкий сон, огляделась.
Не было ни круга камней, ни ормов, пропала плита изрезанная узорами древних и капсула, что вытягивала жизнь, лишая силы. Рядом лежала сумка и кинжал. Элвинг коснулась пальцами рукояти Таната и ощутила приятное покалывание. Не веря глазам она смотрела на крохотные искорки лилового пламени, скачущие как потревоженные травяные блохи. Ашри выставила руку перед собой и обратилась к Азуру и Варме. Пустота все ещё была холодна и огромна, но огонёк тлеющий внутри снова набирал силу. Пальцы и ладонь замерцали, но не смогли привнести в мир лепестки Пламени.
— Ещё не время, — крохотная ручка Сиолы опустила ладонь Ашри.
— Это не сон? — не веря спросила элвинг. — Но как?
— Моя шаати потерялась, — вновь повторила Сиола. — Мы искали ее, но нашли тебя.
— Мы? — Ашри огляделась. Рядом никого не было. — Кто-то ещё тут есть, кроме нас?
Сиола кивнула. На долю секунды Ашри подумала, вдруг Абби вернулась, и все произошедшее было лишь дурным сном. Но сиротка словно прочла мысли и покачала головой, а затем вытянула шею, посмотрела за плечо элвинг:
— Иди к нам, — позвала она. — Почему ты прячешься, Зурри?
Ашри обернулась. Там в тени камней кто-то был.
— Зурри? — элвинг встала и сделала шаг к камням, но Сиола ухватила ее за руку. — Почему он прячется?
— Он не хочет чтобы ты его видела таким, — девочка подумала и добавила. — Другим.
— Это он спас меня?
Сиола кивнула:
— Зурри сломал ту каменную штуку, что держала тебя. Разбил в дребезги как скорлупку.
— Но как вы меня нашли?
— Зурри нашёл дом, а я его. А потом мы просто зашли в дверь, что не успела закрыться за той, что тебя бросила, — Сиола прикрыла один глаз рукой, изображая повязку.
— Аббис, — кивнула Ашри.
— Да, она. Она давно тут, но я знаю дом лучше и поэтому она меня не нашла.
— Сиола, — Ашри присела перед девочкой. — А ты бы не могла позвать Зурри. Мне нужно его поблагодарить.
— А почему ты сама это не сделаешь? — удивленно вскинуло бровки Сиола.
— И правда, — поднимаясь и оттирая о бока руки, пробубнила Ашри.
Она пошла туда, где видела тень. Это были какие-то обломки камня, лишь подойдя ближе элвинг различила выдолбленные символы и явно рукотворные борозды орнамента.
— Здравствуй, Зурри, — первые слова были хриплые и с трудом обретали звук. — Это я, Ашри. Я хочу тебя поблагодарить... Я благодарю тебя за мое спасение.
За камнями послышался шорох и ворчание.
— Почему ты прячешься от меня?
Ворчание стало громче, но Ашри не могла разобрать слов. Это был звериный рык. Сглотнув подступивший комок, она приблизилась вплотную к руинам и в зазоре между камнями увидела блеск огонька — зверь следил за ней.
Но стоило их взглядам встретиться как зверь отступил в тень и огонёк погас.
— Мне нужно дотронуться до тебя, — Ашри просунула руку между камней. — Тогда я смогу тебя слышать.
Элвинг закрыла глаза и стала ждать. И вот она почувствовала под своей ладонью грубую кожу. Твёрдая как у каменного биста. И почти сразу в голове зашуршали слова. Ашри соприкоснулась с сознание Зурри и услышала его: все тот же голос, что и по ту сторону врат. Разве что смущенный и полный страха.
— Почему ты прячешься от меня? — спросила Ашри.
— Я не хочу чтобы ты видела меня таким, — даже не видя, Ашри почувствовал как бистеныш вжался в камень руин. — Я теперь другой.
— Мы те, кто мы есть, — грустно улыбнулась Ашри. — Выходи, я так давно тебя не видела. Соскучилась жутко.
Она убрала руку, но лишь затем чтобы обойти осколки камней и приблизившись к существу во мраке протянуть ему раскрытую ладонь:
— Прости меня. Там на мосту я не была готова. Это не оправдывает меня, но я хотела бы все исправить.
Большая чёрная тень отделилась от камней, среди которых скрывалась. Ашри собрала волю в кулак, чтобы не поддаться порыву и не отступить на шаг. Чудовище было на три головы выше элвинг. Покрытое шипами и наростами косматое тело, рога на небольшой голове, торчащие клыки и маленькие грустные глазки. От лопоухого малыша не осталось и следа, но все таки это был Зурри. Все тот же синий цвет, может лишь чуточку темнее. Неуверенно бист шагнул к Ашри, робко протянул когтистую лапу, но не решился дотронуться до элвинг.
— Ты подрос, — улыбнулась Ашри и взяла Зурри за руку.
Зурри вздрогнул, но теперь она и без прикосновения могла его слышать. Как слышала Сварга.
— Я рада, что ты жив, — Ашри вздохнула. — Прости меня.
— Это вы простите меня, Вэлла Ашри, — зарычал монстр, — за то, что убежал и бросил вас. Но мне было так страшно и я видел что и вам страшно. И от этого я совсем потерял голову.
— Рада, что ты нашёл меня. — элвинг обняла монстра.
