— Подожди меня тут, — голос Ашри дрогнул и она легонько развернула девочку. — Я сейчас вернусь.
Элвинг шагнула вперёд, обогнула причудливый куст кучерявых побегов, лишенных листьев, но покрытый шариками то ли ягод, то ли почек, и подошла к привлекшему ее внимание растению. Осколки глиняных горшков и рассыпанная земля, тянущиеся по каменному полу корни и побеги, мох и грибы — они словно прильнули к той, что всегда заботилась о них. Взобрались к ней на колени, укрыли плечи, застряли в волосах и проросли из сердца. Критару полулежала в этой зелёной колыбели, а выпростанная рука сжимала маленький мешочек. Дартау ускорила процесс, Дом позаботился о хозяйке. Объятая зловещим очарованием Ашри смотрела как на ее глазах, уловив свет, растут и распускаются цветы: как тонкая арка с бледными бутонами, раскрываясь похожими на кровоточащие сердца. Она не знала названия этого растения, да и большинства, что сейчас окружало ее, не знала, какая сила сотворила подобное, и тем болеете была уверена, что дух Критару всё ещё тут. Но поддавшись порыву, Ашри обратилась ко всему сразу: и духу, и растениям и к дому:
— Она не выбирала, кем ей быть и не просила своей судьбы.
Соцветия тихо кивнули.
— Она не виновата, — добавила Ашри, не совсем уверенная говорит ли она о Сиоле или о себе.
— Пойдём, — Ашри взяла Сиолу за руку и потащила к лестнице.
— Но моя шаати! — уперлась девочка.
— Здесь ее нет, — не останавливаясь сказала элвинг, — но я знаю, где она.
Дом выплюнул их на серый камень, но Ашри даже была рада этой простой и понятной тьме, чем причудливым картинам, что раз за разом рождал Дом.
Зурри ждал их сидя на камне и выстраивая из осколков поменьше башенку.
— Но моя шаати! — капризно топнула ножкой Сиола, выдернув свою руку из руки элвинг и наконец-то освободившись.
Ашри открыла сумку и стала рыться. Наконец-то она нашла то, что искала.
— Вот, — она присела перед девочкой. — Держи.
Сиола с любопытством взяла цепочку, на которой весела круглая подвеска.
— Это шаати Гаруны Маан, теперь она твоя, — сказала Ашри. — Она будет с тобой, куда бы ты не пошла и защитит.
— Что тут написано? — Сиола провела пальцем по надписи на обратной стороне, словно пытаясь постичь ее значение через прикосновение.
— Гар ми уна ма солти ма ан, — повторила слова Клыкаря Ашри. — Храни мою душу и моё тепло.
Сиола ещё миг смотрела на медальон, а затем обняла Ашри, прижавшись своей щекой к ее. Элвинг неловко ответила на эту ласку, погладила девочку по спине и улыбнулась:
— Давай помогу застегнуть.
— Зурри! — воскликнула Сиола гладя медальон. — Теперь мы можем идти!
Ашри улыбнулась, хоть и сердце ее сжалось от предстоящего расставания. Подойдя к синему бисту, она протянула ему значок Стражи Цветка:
— Кажется и для тебя есть амулет. Я примотала его на веревку, — Ашри усмехнулась, — Теперь хоть на шею, хоть на рог.
Бист прорычал слова благодарности и наклонившись подставил голову.
— Но все таки, как вы найдёте дорогу?
— Золотая птичка, покажет нам путь.
— Золотая птичка? — удивилась Ашри.
— Да, — я не должна была говорить, но думаю тебе можно. Она как искорка и крылья как у пчелы, так быстры, что не разглядеть. Длинный носик как игла и пёрышки крохотные, словно чешуйки ящерки. Она нашла меня в доме, а потом привела к Зурри. А после к тебе.
— А сейчас она где?
— Ждёт у двери.
— А мне можно на неё взглянуть?
Сиола передернула плечами и кивнула.
Она вновь приблизилась к двери дома, но в этот раз вынула маленький ключик из кармана. Тот самый от шкатулки. В виде петли, что весел у неё на шее в день встречи с Зурри в парке.
Ашри замерла, видя как сильно он был похож на амулет Аббис. Маленькая аллати закрыла глаза и чуть слышно замурлыкала мотив. Ашри уже слышала нечто подобное. Тогда в приюте ночью в шуме труб и после, когда звучала шкатулка. Дыхание Сиолы коснулась ключика и он вспыхнул огоньком. Огонёк оторвался от ладошки и принял форму колибри. Крохотный золотой итари, прислужник, взвился и птичка юркнула в замочную скважину.
Сиола открыла дверь и Ашри зажмурилась от света: за порогом лежали белые как кости Энхар пески, а вдали в легком мареве дрожали золотые шпили.
— Золотой город, — выдохнула элвинг.
Золотая колибри уже трепетала крыльями, маня за собой.
— Но как?
Сиола уже перешагнула порог и шла по песку вслед за крошечным огоньком. Зурри остановился и Ашри услышала его голос в голове:
— Я тоже слышал золотой зов. Как только стал другим, внутри меня словно что-то проснулось и оно неодолимо тянуло меня куда-то. Теперь я знаю куда, — бист показал на виднеющийся город. — Но ещё я знаю, что ты не пройдёшь через эту дверь.
— Почему? — Ашри почувствовала обиду и волнение. Она не хотела опять оставаться одна.
— Это не твой путь и не твой ключ.
— Тогда не стоит заставлять даму ждать, — улыбнулась Ашри и обняла огромного синего монстра. — Как встретимся расскажешь о своём приключении.
