Артем открыл-таки пару пивнушек, но что-то не рассчитал, влетая на сто тысяч ежемесячно. Чтобы хоть что-то кушать, ему пришлось сдавать квартиру и жить у родителей. Папа его к тому времени стал совладельцем какого-то центра мужского здоровья и пристроил сына завхозом. Но кормило это неважно. Оба Пуховых вслух завидовали коллегам-стоматологам, потому что у человека 32 зуба и лишь один член, да и то не у всех.
Тем не менее, Артем перевел дух и разглядел очень перспективную тему – игру на мировом валютном рынке «Форекс». Никакая наука не могла бы предсказывать колебания рубля по отношению к доллару, но этого и не требовалось. В стране циркулировали тонны грязных денег, а «Форекс» был отличной прачечной. И дело пошло. Юра Тихонов познакомил его с уралмашевскими бандитами из Екатеринбурга, за ними потянулись всевозможные мутные деляги. Деньги пошли рекой. Пухов купил представительский «БМВ», нанял водителя и показывал миру язык из-за тонированных стекол. С деньгами из его жизни исчезли дешевые сигареты, рваные кроссовки и привычка пить пиво под матчи «Зенита». На смену им пришли крепкие настойки, эскорт-красавицы в малиновых пеньюарах и паштеты из гусиной печенки.
Артем быстро доигрался до точки. Однажды утром он не обнаружил на стоянке свою машину, хотя точно помнил, что накануне оставлял ее здесь. Сторож не отрицал: действительно ставили, Артем Алексеевич, но потом вернулись пьянее прежнего, сели за руль и уехали. На этой версии сторож стоял до конца, несмотря на обещание отвести его в лес. Артем и сам понимал, что старик не врет, но где теперь искать в огромном мегаполисе его новый «лексус». Он пытался вызвать воспоминания с помощью экстрасенсов и бабок-шептуний, но память умела хранить свои секреты. Тогда он объявил шайке бездомных детей награду в 100 долларов, и те к концу третьей недели нашли пропажу: в Озерках, у подъезда одной институтской любовницы.
Но его это не остановило. Он скакал по злачным заведениям как молодой олень, сорил деньгами и отвечал на любое невежливое слово. Однажды в «Забаве» он прыгнул с кулаками на секьюрити, которые сдали его в ближайшую ментовку. Он рычал в клетке как саблезубый тигр, обещал всех посадить и звонил знакомым по спрятанному от милиционеров телефону. Через три часа ему выписали штраф и выгнали на улицу, а наутро он услышал в трубке приглушенный говор: «Тема, ну че, мы в Пулково. Дальше-то чего делать?» Пацаны из Екатеринбурга всерьез восприняли ночной зов о помощи, и два их бойца завтракали в петербургском аэропорту.
Объяснение, что он выпил и потерял мозги, не годилось. Несколько дней он оплачивал любую их прихоть и устроил целый спектакль. Они следили за потенциальной жертвой и уже протирали стволы, когда Артем что-то перетёр с объектом в ресторане и дал отбой. «Объектом» он представил меня – только недавно решился рассказать.
После того случая он решил, что его стабилизирует женитьба. И скоро марш Мендельсона связал его жесткими экономическими обязательствами с двадцатилетней красавицей, которая через три месяца родила ему дочку. Ее папа был каким-то навороченным политтехнологом – Артем благоговел перед подобными типами. Но большой дружной семьи не получилось. Ребенку исполнилось не больше года, когда его мама попала в аварию и выбила лицом лобовое стекло. Ей наложили 23 шва, обещали через полгода сделать какую-то чудо-пластику, но Артем все равно стал отдаляться и по три дня не ночевал дома. Наверное, он искал поводы для развода, но все получилось не так, как он хотел. Она сама подала на расторжение брака, взыскание алиментов, раздел имущества, а папа спустил на его фирму УБЭП, прокуратуру и налоговую. Артем даже не подозревал, что у него такие связи. Его чудом не посадили, но отлаженный бизнес пошел под откос. Спасло отсутствие у следствия опыта работы по «Форексу» и прокурорское прошлое Теминого адвоката.
Артем уже собирался искать работу по своей основной специальности гинеколога, но ему помог Дэн. Зачем и как – неизвестно, но постепенно к Пухову возвращался лоск и нахальная усмешка баловня судьбы. И вот год назад, когда я тешил свою лень дома на диване, по одному из местных телеканалов возник Артем, представленный как «доктор Пухов, специалист по лечению алкогольной и наркотической зависимости». Уронив вилку на пол, я услышал, что доктор Пухов уже пятнадцать лет занимается уникальными разработками в этой области и является одним из ведущих мировых экспертов. Ну и, конечно, «добро пожаловать в центр доктора Пухова на Васильевском».
При каждой встрече Артем напоминал, что однажды его батя пробил консультацию у одного «сердечного» профессора для моей мамы, и попросил сделать с ним интервью. «С портретом», – уточнил доктор.
