То, что произошло дальше, - своего рода чудо. До 2020 года ни одна вакцина в истории Америки не проходила путь от лаборатории до потребителя менее чем за три года.12 Вакцины COVID достигли этого результата примерно за десять месяцев. В декабре Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США выдало экстренное разрешение на применение двух препаратов COVID, основанных на технологии мРНК - той самой идеи, которую научный истеблишмент отверг, когда Каталин Карико предложил ее десятилетиями ранее .(13) Первая вакцина была создана компанией P1zer, работающей с немецкой компанией BioNTech. Вторая - от Moderna, биотехнологической компании, базирующейся в США. В отличие от большинства поведенческих вмешательств, вакцины сразу же и с очевидной эффективностью снижали смертность среди взрослых в каждой возрастной когорте и в каждой стране. Каждое исследование подтвердило их эффективность в снижении тяжелых заболеваний, особенно у пожилых людей. В США через год после того, как вакцины были впервые разрешены, непривитые пожилые люди умирали в десять раз чаще, чем привитые.14 В Великобритании анализ, проведенный Имперским колледжем Лондона, показал, что от 10 до 20 миллионов жизней было спасено в мире благодаря прививкам в первый год действия программы вакцинации .(15)
В первых главах мы рассказали о том, как Америка мешает строить то, что нам нужно для пропитания в XXI веке, - от домов до чистой энергии. Но пандемия была вызовом иного рода. Это была проблема, которую мы не могли ни регулировать, ни субсидировать, ни просто строить. Никакие маски для покупателей или пластиковые перегородки в ресторанах не могли сделать того, что сделали вакцины. Чтобы покончить с чрезвычайной ситуацией в области здравоохранения, необходимо было вызвать к жизни нечто совершенно новое. Чтобы победить COVID, невозможно было построить свой путь от проблемы.
Нам пришлось изобретать.
Политика изобретений
Изобретение - решение проблем путем создания новых продуктов, систем и идей - является основой человеческого прогресса. Подумайте об эксперименте. Средняя продолжительность жизни американца сегодня составляет около восьмидесяти лет. Таким образом, мир 2025 года находится всего в трех современных жизнях от мира 1785 года - трех восьмидесятилетних людей, держащихся за руки во времени. Перенестись на три жизни назад, в 1780-е годы, - значит попасть в мир, где не было ни автомобиля, ни туалетной бумаги, ни крупномасштабного производства мыла. Если говорить о продуктах питания, то это мир, в котором не было консервных банок, пастеризации и современных холодильников. В медицине это мир без антибиотиков, анестезии и единой вакцины. Что принципиально отличает прошлое от настоящего - это не биология, не психология, а скорее технология. Если мир изменился, то это потому, что мы изменили мир.
Современная либеральная политика стала возможной благодаря изобретениям. Почти каждый товар или услуга, которые либералы стремятся сделать универсальными сегодня, зависят от технологий, которые не существовали три жизни назад - а в некоторых случаях и полжизни назад. Medicare и Medicaid гарантируют пожилым и бедным людям доступ к современным больницам, где многие важнейшие технологии - такие как пластиковые пакеты для внутривенных вливаний, аппараты МРТ и КТ, пульсоксиметры - являются изобретениями последних шестидесяти лет. Соблазнительно сказать, что, поскольку все эти предметы первой необходимости уже существуют, обществу пора наконец сосредоточиться только на справедливом распределении имеющихся ресурсов, а не на создании новых идей. Но это было бы хуже, чем провал воображения; это было бы своего рода кражей поколений. Когда мы утверждаем, что мир не может улучшиться, мы крадем у будущего нечто бесценное - возможность прогресса. Без этой возможности прогрессивная политика мертва. Сама политика превращается в простую войну за дефицитные товары, где выигрыш одного человека означает проигрыш .
Мир переполнен проблемами, которые мы не сможем решить без новых изобретений. В борьбе с изменением климата революция в чистой энергетике потребует развития возобновляемых источников энергии, которые мы уже разработали. Но для декарбонизации также потребуются технологии, которых пока не существует в масштабе: чистое авиационное топливо, менее углеродоемкие способы производства цемента и машины для удаления миллионов тонн углерода из атмосферы.
В здравоохранении последние несколько столетий изобретения превратили планету смерти