Звук громких шагов, доносившийся из коридора, вырвал Цветкову из мира воспоминаний.
– Цветкова, что ты себе… – разъяренная Нина влетела в библиотеку. Судя по ее виду, она готова была наорать на Лилю, но как только хлопнула дверью, скривилась от боли, схватилась за голову и тихо застонала. Будто от резкого звука начался приступ мигрени.
Лиля попятилась, глядя на Нину. Что-то было не так. Женщина ссутулилась, вцепившись тонкими пальцами в волосы. Кожа краснела на глазах, словно Нина стояла посреди парилки, а не библиотеки.
– Вы в порядке? – тихо спросила Лиля. Как бы она ни относилась к преподавательнице, но ей нужна помощь. Не выпуская книгу из рук, Лиля поспешила к Нине.
– Как же ты меня бесишь! Ты все портишь, – прошипела преподавательница.
– Что?
Нина исподлобья смотрела на девушку, затем взгляд упал на фотографию на столе.
Зрачки сузились, лицо скривилось. Женщина выхватила из рук Цветковой томик и со всей силой ударила девушку по лицу.
Глухой звук разлетелся эхом по помещению. Спас мягкий переплет, но Лиля не удержалась, завалилась на коробки.
Губа саднила, пульсировала. Лиля, дрожащей рукой коснулась свежей ранки. В тот же миг в голове будто что-то щелкнуло…
Больше бывшая охотница себя не сдерживала. Девушка вскочила и отвесила преподавательнице пощечину, вкладывая в удар всю злость, всю обиду.
Получился болезненный звонкий удар. Основанием ладони Лиля попала по носу преподавательницы. Нина вскрикнула и отвернулась, пряча лицо. Сквозь пальцы на линолеум закапала кровь.
– О боже… – вид красных капель немедленно привел Лилю в чувство. Девушка испуганно прижала руку ко рту, соображая, что сделать.
– Простите, я сейчас принесу аптечку…
Нина не слушала. Она размяла руку…
Стекла витрин покрылись паутиной мелких трещин, коробки задрожали, разлетелись в стороны.
Лилю подхватил незримый поток. Она не могла ни пошевелиться, ни вскрикнуть. Нина подняла ее над полом и резко откинула девушку к стене. Как ударной волной. Лилю распластало звездой на шершавом выкрашенном бетоне. Казалось, что ее давило огромной плитой. Еще немного, и затрещат ребра. Нина наступала, буравя Лилю взглядом, полным ненависти. Подбородок залила кровь, но женщина словно не замечала этого. Она усилила знак.
Горло сдавило до боли. Лиля хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. В глазах потемнело, в ушах зазвенело, а затем, как через радиопомехи, раздался давно забытый голос…
Воспоминания вновь захлестнули Лилю.
Хлопок дверью.
– Лиля!