Когда они поднялись на поверхность, охотник выглядел мрачным и, едва справившись с тяжелыми дверями на выход, пообещал, что в ближайшую сотню лет не сунется в подземку.
– Я и забыл, как там отвратно, – пробормотал он, когда они медленно подходили к огромному зданию с надписью «Киноцентр „Соловей“». Катя все гадала, что же за картину выбрал Костя, раз пришлось ехать так далеко, но так этого и не узнала.
– Сеанс отменили, – спокойно сказала женщина-кассир, не отрывая взгляда от монитора.
– Вы уверены? – опешил Киреев. – Это же был последний. Мы специально сюда ехали.
– Ничем не могу помочь. Может, хотите…
– Нет.
Киреев развернулся и заковылял прочь, Катя же поспешила за ним, пытаясь успокоить спутника:
– Ну, к черту этот кинотеатр. Давай просто поужинаем? Я умираю с голоду.
– Только если где-то рядом, не выдержу еще одной поездки, – в голосе Кости уже не было и следа радости. Они вышли на улицу; подул холодный ветер, начал накрапывать мелкий дождь. Костя мрачно посмотрел вниз – на длинную лестницу.
– Да, конечно, я уверена, тут много всего, – как можно бодрее проговорила Катя и взяла его за руку.
– Мне не очень удобно так идти, – сухо отозвался мужчина, и Катя немедленно отступила.
– Я имел в виду – именно здесь, – спохватился Киреев, заметив ее реакцию. – На лестнице. Черт с ним, с фильмом, глупая была затея. Действительно, пойдем в кафе.
Катя улыбнулась, но улыбка вышла наигранной.
В приличных кофейнях в канун Хэллоуина почти все оказалось забито, а Костя не горел желанием проводить еще больше времени среди толпы.
Они сидели на лавке, пили кофе и ждали такси. Катя отчаянно старалась разговорить Костю, отвлечь от тяжелых мыслей.
– Знаешь, я думала, что завалю зачет. Сначала говорили, что опять приедут охотники, испугалась, вдруг опять заявится этот Серебров…
– Ты с ним знакома? – искренне удивился Киреев. Катя, поняв, что идея сработала, продолжила.
– Вроде того. Он приезжал к нам дважды. Кажется, питает какую-то особую любовь к Лиле. Моя однокурсница, Лилька Цветкова. Она мелкая еще совсем, но хорошая. Чем-то мне Инку напоминает. Ах да, о чем я начала говорить… в общем, на первом курсе Серебров нас гонял по физре, вывихнул одному парню руку. Руслану. Ну, тот неправильно какую-то стойку начал показывать, да еще с таким пафосом. Серебров его слегка дернул, и Руслан распластался на полу. Парень обиделся и кинулся на Сереброва со спины…
Киреев усмехнулся и потер переносицу.
– Ну это он зря. У этого засранца черный пояс и что-то там еще. Я в этом не разбираюсь. Серебров из неблагополучной семьи, кто-то из друзей привел в спортивную секцию, он подружился с тренером. Вместо оплаты помогал в зале. Убирался, таскал тяжести, что-то там еще делал. С шестнадцати начал работать на полставки, заниматься с детьми. Его поэтому и зовут, если дядя Толя не может.
– Так это Серебров тебе нос разбил на практике?
– И поплатился за это самым ужаснейшим образом.
– Каким?
– Стажировался у меня.
– Расскажи, – Катя придвинулась поближе, заглянула в глаза. Костя обычно с таким удовольствием травил байки о работе, что девушка понадеялась, может, и в этот раз воспоминания помогут забыть о неудавшемся походе в кино. Киреев начал рассказ, но как-то непривычно сухо.
– С пятого по девятый мы работали вместе с моим другом, но потом он решил, что обычная работа охотника – это скучно, и свалил к спецам. Мне же долго не могли никого найти, и к десятому году я узнал, что будет у меня стажер. Как сейчас помню, это был конец мая, жара дикая. Я решил в обеденный перерыв прогуляться до академического отдела – посмотреть хоть, кто доучился до конца. Еще и слухи ходили, что очень мало народу осталось. Думаю, надо присмотреть симпатич… – Костя осекся, Катя же прищурилась. – Талантливого стажера. Ну чтобы не совсем…
– Бревно? – подсказала девушка.
– Именно. Подхожу к зданию и вижу: пятеро у входа – результатов ждут, видимо. Четверо нормальных – общаются, и один на отшибе – книгу читает. Естественно, Серебров. И тут я понял – вот он, мой шанс.
– Отомстить за разбитый нос?
– Вроде того. Первые полгода Боренька честно страдал. Я думал, что парень заноет, сдастся, переведется…
– А он?
– А он… – Костя сжал пустой стакан. – Оказался неплохим человеком, которому невероятно не повезло по жизни. Вдобавок упертым.
Костя нахмурился.
– Знаешь, никогда не стоит доверять людям с рассадником тараканов в голове. Да еще и иной породы, чем у тебя.
Катя непонимающе посмотрела на Костю.
– Ты же говорил, что он неплохой?
– Не в этом дело. Очень тяжело общаться с человеком, который… – начал было Киреев, но в кармане куртки завибрировал телефон – такси прибыло.
– В общем, передавай своей подружке, чтобы была поосторожней. А то все закончится, как у меня.
Они сели в машину, но и в этот раз с таксистом не повезло.
– Вы проехали поворот, – мрачно проговорил Костя, когда водитель промчался мимо Костиного дома. Таксист резко затормозил, отчего пассажиров дернуло. Охотник схватился за бок, уже не скрывая боль.
