— Това е добре, защото тъкмо приключих с една връзка и искам известно време да не се обвързвам.
Марта се пообърка. Ако не искаше да се обвързва, какво търсеше ръката му на крака иМ? Защо я бе целунал, когато влезе в бара? Къде иМ беше мястото?
— Тъкмо приключи ли?
— Ами, разделихме се през лятото.
Това иМ се стори доста прилично отдавна.
— Тя ли те напусна. Липсва ли ти?
— Не, всъщност аз сложих край. Не съм с разбито сърце или нещо подобно. Не изпитвам горчивина и не съм объркан. Просто се забавлявам достатъчно добре с «голите си приятелки» и нямам нужда от гадже.
— С «голите си приятелки» ли?
— Нали ти разказах в събота?
Марта го погледна неразбиращо.
Джак се ужаси:
— Не си спомняш, така ли?
— Какво не си спомням.
— За «голите приятелки».
— Припомни ми.
Той иМ обясни ситуацията. Накратко, искаше да редува жените, с които прави страстен секс, но не искаше да лъже за това. Не обичаше да лъже. Лъжите объркваха нещата. Искаше да стане ясно, че «голите приятелки» са нещо различно от жените, с които просто си лягаш, защото и той като повечето мъже, ако му се удаде възможност, би си легнал с която и да е мадама с тяло и пулс. «Голи приятелки» можеха да му бъдат само жени, които му допадат, и с които може да разговаря и да се смее, а не само апетитни мацки.
Марта с учудване установи, че идеята за «голите приятелки» не я отблъсква напълно. Той успя за я представи така внимателно и ненатрапчиво, че тя наистина иМ допадна. Всъщност дори се възбуди от нея. Беше поласкана, че е поканена да участва. Не искаше гадже. Не искаше да намери мъж, който да замени Майкъл, не смяташе, че това е възможно. Един съпруг и баща на децата ти не може да бъде заместен. Но как да разтвориш нещо повече от краката си, след като си обичал и си изгубил? Как да разтвориш сърцето и съзнанието си? Имаше обаче нужда да бъде прегръщана. Искаше да бъде докосвана, защото когато Джак я галеше по бузата или прибереше зад ухото иМ кичур коса, се чувстваше прекрасно. А когато целуваше връхчетата на пръстите иМ едно по едно, се чувстваше особено прекрасно.
Върнаха се в дома иМ и правиха всички обичайни неща, които бяха много необичайни за Марта.
— Ами… чай или кафе? — предложи тя и се усмихна лъчезарно с надеждата така да прикрие нервността си.
Наистина беше нервна, защото бяха дошли в дома иМ за пламенен секс, а не да пият по нещо. Вяха обсъдили въпроса най-подробно в бара и решиха кои са точните названия за нещата, все едно сключваха делово споразумение. Джак каза, че според него Марта е фантастично готина и че с най-голямо удоволствие би я чукал до сутринта. Тя беше поласкана. Имаше нужда отново да се почувства желана. Искаше някой да има нужда от нея. И двамата разбираха и признаваха, че има и други хора, които се стремят да ангажират умовете и сърцата им. Те щяха да уважават и да признават значението на тези други хора. За Марта «другите хора» бяха Матю и Мейси. За Джак бяха неопределен брой други «голи приятелки».
Може и да не звучеше като най-романтичното предложение, което бе получавала — беше прекалено модерно, за да е романтично, обаче на нея иМ бе дошло до втръсване от романтика. Брачната клетва беше нещо много романтично, обаче се бе оказала твърде крехка. Сделката допадаше на Марта. Струваше иМ се простичка. Нямаше усложнения, нямаше как да изгуби. Струваше иМ се, че това е най-доброто, което може да получи, когато е вече бракувана стока. След като собственият иМ съпруг не я искаше, от кого можеше да очаква да събере парчетата? Интимността, с която бе свикнала, беше разрушена и иМ липсваше. Искаше отново да я създаде, дори и за съвсем кратко време. Искаше леглото иМ да се затопли не само от грейката. Дори и за една нощ. Не можеше да погледне по-напред във времето.
— Не обичам топлите напитки, имаш ли някакъв сок?
— Никакви алкохол, никакви кофеин, откачалка такава!
Прииска иМ се да си прехапе езика. Забележката иМ би трябвало да е забавна, но всъщност прозвуча обидно. Погледна Джак — той се усмихваше. Със своята мила и ненадменна усмивка. Марта побърза да се извини и запя стара песен на Адам Ант за един тип, който не пуши и не пие. Въпросът бе какво прави той тогава. Закърши тялото си по начин, който в най-добрия случай би трябвало да е секси или поне забавен. Боеше се, че се държи налудничаво. Имитацията иМ на Адам Ант не беше лоша, но не беше и особено добра, а Марта изпитваше съмнения относно оригиналността иМ. Усмивката на Джак стана малко по-широка, но тя остана с чувството, че той просто се опита да се държи любезно, макар изнасяното от нея представление да е толкова слабо, че той дори не знаеше кого точно се опитва да имитира. Отвори хладилника и започна да изрежда на висок глас асортимента, който предлагаше на Матю и на малките му приятели.
— Имам портокалов сок, «Рибена», ягодов шейк и мляко.
— Мляко, моля.
