— Научили в Закрытой пурпурной академии, — легко пожал плечами он. — Элементарная лечебная магия.
Тут я заметила, что остальные тоже никуда не ушли. Дэмин и Танзин стояли рядом. Энлэй остановился чуть дальше и неуверенно смотрел на меня. Дэмин оглянулся и бросил ему:
— Что, вы близкие родственники?
— Паола… Айджи… моя троюродная сестра, — обескураженно выдал парень.
— Не называй меня этим именем, — устало попросила я.
Энлэй приблизился и требовательно спросил:
— Ты… знала?
— Что мы родственники? Да, — призналась я. — И не была этому рада. Но ты не похож на остальных представителей своего рода.
— К сожалению, это так, — пробормотал он.
А я в очередной раз подумала, что парню известно нечто важное. Но развить эту мысль мне не дали. К нам приближался наставник Калантар, и смотрел он на меня как-то странно.
Я вспомнила, что он не берет Реншу. А теперь получается, что я его обманывала. Но когда наставник остановился напротив меня, заговорил он совсем о другом.
— Я знал твою мать, — произнес Калантар, глядя мне в глаза, и сердце ухнуло вниз.
Этого я совершенно не ждала, поэтому не сразу нашлась с ответом. Сурхо тут же поднялся и деликатно произнес:
— Пожалуй, нам тоже следует поприветствовать правителя. Оставляю леди Сартори на вас, наставник.
Калантар отстраненно кивнул, а мои товарищи поспешно ретировались. Дипломатии Сурхо явно обучен. Не назвал меня настоящим именем, вовремя ушел и всех увел…
— Ульвия приходилась мне родственницей по матери, пусть и неблизкой, — продолжил артефактор, когда адепты отошли на достаточное расстояние. — Мы учились в академии примерно в одно время. Значит, ты унаследовала дар огненных артефакторов Реншу от Эйена… Ты, наверное, не помнишь мать?
Я медленно встала и, заглядывая ему в глаза, сообщила:
— Моя мать погибла всего два года назад. Именно она увезла меня в Западное герцогство.
Смесь радости и сожаления промелькнула на его лице.
— Наверное, нет смысла спрашивать тебя, как и зачем она это сделала? — спросил он, внимательно рассматривая мое лицо. Так. словно хотел найти хоть какие-то знакомые черточки, которые роднили бы меня с женщиной, которую он знал.
— Во всяком случае, не сейчас и не здесь, — кивнула я.
Сначала я должна посоветоваться с генералом и понять, что мне стоит говорить, а что — нет. Но на душе от признания Калантара стало теплее. Значит, артефактор не собирается отказываться от меня, несмотря на свою ненависть к Реншу. Кстати…
Я вопросительно посмотрела на Калантара, и он понял меня без слов.
— Я не беру в ученики Реншу, из-за того, что случилось с твоей матерью, — подтвердил он. — Я знал твоих родителей. Эйен был достойнейшим из драконов, а доброе сердце Ульвии было известно далеко за пределами рода. Наверняка Реншу как-то замешаны в их смерти. Я был уверен в этом все эти годы. То, что ты жива, лишь доказывает мои подозрения. — Он подался вперед и добавил: — Я на твоей стороне, Паола. Попрошу господина Тулуна оставить тебя в академии. Надеюсь, он не откажет.
— Спасибо, — прошептала я.
В этот момент зазвучала музыка, и я увидела, что к нам идет генерал. Рядом с ним шагала его мать. Калантар шепнул:
— Поговорим позже.
С этими словами наставник ушел. Куратор замер напротив меня, а герцогиня Джайна смерила недовольным взглядом.
— От тебя одни проблемы, — процедила она.
Рилун не сказал ни слова. Только молча поклонился и протянул мне руку, приглашая на танец. Отказать было невозможно. Драконица встрепенулась внутри, когда наши пальцы соприкоснулись. Герцогиня раздраженно дернула плечом. Она явно не ждала, что сын сбежит от разговора таким способом.
То сгорая от стыда, то трепеща от восторга, я позволила куратору увлечь меня в толпу танцующих. Когда он привлек меня к себе, я с наслаждением вдохнула запах грозы и вспомнила, что тонкий аромат сандала теперь впитался и в мои волосы.
— В каком-то смысле ваша примета сработала, — пробормотала я.
— Какая? — рассеянно спросил Рилун, втягивая носом воздух.
— Свеча, — пояснила я. — Теперь у меня и правда есть крылья, последняя преграда для моей магии разрушена. Вместе с маскировкой, к сожалению.
Рука генерала на моей талии сжалась.
— Я никому тебя не отдам, — пообещал он.
Его уверенность успокаивала, и какое-то время мы наслаждались танцем. Чтобы драконы ментально слились, нужно было подойти ближе, а мы старались блюсти приличия. Но я чувствовала, что наши крылатые сущности все равно рады возможности быть рядом.
Начался новый танец, но генерал не выпустил моей руки. У одной из колонн я заметила Левента и Мирлана. Но наблюдали они не за мной. Парочка не сводила глаз с Энлэя, который кружил в танце незнакомую девушку.
Я подалась к Рилуну и шепнула:
— Кажется, Энлэй что-то знает.
— Думаю, ты права, — кивнул генерал. — Но мне мальчишка ничего не стал рассказывать. Твой братец слабак, но слабак честный. И Хайлуну, и Реншу он по-своему верен.
— Жаль… — вздохнула я.
— Возможно, тебе он расскажет, — добавил Рилун.
Я с сомнением посмотрела на него. А куратор продолжил:
