— Может быть, не сразу. Ему нужно время, чтобы принять ситуацию и привыкнуть к новым условиям. Вот только у нас с тобой времени осталось в обрез.
Он был прав, и я молча кивнула, соглашаясь. Хотелось ни о чем не думать и вечно кружиться в танце. Но пришлось вспомнить о приличиях. Рилун отвел меня в другой конец зала, подальше от Мирлана и Левента. А сам пригласил другую даму. К счастью, это оказалась не Сайера, а немолодая драконица, с которой он был очень учтив.
Я повернулась, чтобы найти кого-нибудь из товарищей. Но вместо этого едва не столкнулась с Сайерой. Я пробурчала извинение и попыталась обойти ее, но мне этого не позволили. Тонкие пальцы до боли стиснули мое запястье, и девушка прошипела:
— Не так быстро. Надо поговорить.
Только разговора с ней мне и не хватало…
Я посмотрела на нее исподлобья и буркнула:
— О чем?
— Скажу тебе то, что остальные постесняются, — бросила она и потянула меня в сторону.
Мы прошли несколько шагов и оказались в стороне от толпы, возле столика с изящной фарфоровой вазой. Я скользнула взглядом по рисунку в виде золотистых вихрей, а затем скрестила руки на груди и мрачно посмотрела на девушку.
Сайеру мой неприветливый вид совсем не смутил. Она снисходительно улыбнулась и заговорила:
— Ты выросла в другом герцогстве и, похоже, не очень умна. Так что я решила потрудиться и объяснить тебе очевидные вещи. Генерал Арстан — прекраснейший из драконов, сильный и невероятно благородный. Нелепое стечение обстоятельств сделало тебя его адепткой и позволяет этим благородством пользоваться…
— Спасибо, достоинства моего куратора мне известны, — оборвала ее я, невольно подчеркнув голосом слово «моего». — Переходи к делу быстрее.
Сайера возмущенно фыркнула.
— К делу? — начала она. — Тогда скажу прямо. С первого дня ты приносишь Арстану только проблемы. Сначала позорила его своей слабостью, но ему удалось вытянуть тебя на приличный уровень магии. Теперь ты поссорила его с влиятельными родами. И не только самого Арса, но и его род. Рилуны никогда особенно не любили Реншу, но делить им нечего. Арс жалеет тебя и заступается, помня про свой долг куратора…
Эта фраза меня задела, и я оборвала девушку:
— Может быть, генерал сам решит, как ему поступать. И в твоих советах не нуждается.
— Так ему я ничего и не советую, — возразила она. — А вот тебя предупреждаю — я не позволю тебе сгубить блестящую карьеру Арстана. Разбирайся со своими родственниками без его помощи! Иначе я сделаю так, что ты больше не сможешь досаждать Арсу, а Реншу и Хайлуны мне в этом помогут.
С этими словами она гордо вскинула голову, развернулась и ушла.
Прекрасно, просто прекрасно… Теперь эта девица объявила мне войну и будет сговариваться с моими врагами. Я развернулась, чувствуя, что внутри бурлит магия. Моя крылатая половина считала Сайеру соперницей, и ее чувства отзывались во мне.
«Подпалим ей подол?» — хитро предложила драконица, но я тут же отмела эту мысль и попыталась унять раздражение.
За спиной раздался голос Дэмина:
— Что Сайера тебе сказала такого, что ты так бесишься?
Я повернулась к нему и вздохнула:
— Это заметно, да?
Парень кивнул и с поклоном протянул мне руку. Танцевать с ним? Почему бы и нет. Этот хитрец наверняка хочет поговорить.
Я позволила Дэму ввести меня в круг танцующих. На первом же повороте он улыбнулся и шепнул:
— Значит, не слабачка и не безродная? Леди Айджи Реншу… Признаться, такое мне в голову не приходило.
— А что приходило? — спросила я с интересом, пропустив мимо ушей имя, которое мне так не нравилось.
— Ну… вариант с внебрачной дочерью Эйена Реншу я рассматривал, — признался он. — Чем Реншу и Хайлуны так насолили твоей матери, что она сбежала, прихватив тебя и даже инсценировала свою смерть?
В его глазах светился жадный интерес, и мне очень хотелось удовлетворить его. Но я медлила. Можно ли доверять Дэмину? Можно ли доверять хоть кому-то, кроме Рилуна?
За раздумьями пролетел остаток танца. Парень отвел меня в сторону, разыскивая, кому бы передать с рук на руки. Но не успел. Рядом с нами появился герцог Хайлун. Я почувствовала, как внутренности смерзаются в ледяной комок, и отступила. Дэмин ненавязчиво загородил меня и произнес:
— Добрый вечер, герцог. Кажется, правитель Лунви настоятельно просил вас и мою однокурсницу держаться друг от друга подальше.
— Не собираюсь трогать ее даже пальцем, — холодно усмехнулся Мирлан и посмотрел мне в глаза: — Не знаю, что тебе наговорили обо мне, девочка, но твоя судьба давно решена. Хайлуны достаточно влиятельны, и стать женой главы рода весьма почетно.
Вместо ответа я вышла из-за спины Дэмина и спросила:
— Как вы меня узнали?
Он смерил меня оценивающим взглядом и ответил:
— Левент рыл носом землю, пытаясь понять, кто из его родни мог оставить на Западе такое, и дошел до самых невероятных предположений. — Затем герцог наклонился и прошептал: — Что же касается меня… Тебя выдал страх. Во время нашей последней встречи ты боялась. Я понял, что где-то уже видел эти испуганные глаза. Но ты, должно быть, меня совсем не помнишь.
