Ещё совсем молодой маг огня, лежал в лечебнице третий месяц и никак не мог восстановить иссушенный резерв. Пострадал мужчина, конечно же, у разлома. На него напала стая летучих мышей, которые в отличие от местных представителей фауны питались не насекомыми, а высасывали магию из одарённых.
— Виран, тебе плохо? Что болит?
Я обеспокоенно смотрела на бледного и худого парня, который из-за потери магии совсем не хотел есть. Мне иногда удавалось уговорить его на пару ложек бульона, но этого было слишком мало…
— Нет, всё хорошо. Посиди со мной немного.
— С одним условием, — решила воспользоваться ситуацией и убедить пациента покушать. — Выпьешь кружку бульона и я побуду с тобой целый час. Договорились?
Виран тяжело вздохнул и обречённо кивнул в знак согласия.
— Я быстро пробегусь ещё по трём палатам и вернусь.
Навестив оставшихся больных и убедившись, что все спят, отправилась на маленькую кухню, где в холодильнике всегда можно было раздобыть что-то съестное не только для пациентов, но и для работников. В начале смены я убедилась в наличии кастрюли с бульоном и намеревалась накормить им Вирана. Да и самой перекусить не помешало бы… Но перед дверью, ведущей на кухню, замерла, услышав раздражённый голос целителя Уитнера.
— Не поможет ему наша сила. А король надеется…
— Оно понятно, — вздохнул молодой целитель, имя которого я не знала. — Если даже истинный целитель ничем помочь не может.
— Раян уже не только всех мало мальски опытных целителей к сыну перетаскал, но даже истинных целительниц…
— Ого, и мужья их отпустили?
— Можно подумать, королю откажешь…
— Если бы девушек с таким даром в академии обучали, может они и смогли бы помочь. А так, что с них толку?
— Не говори… Они понятия не имеют, где какой орган расположен, а уж провести магическую диагностику и влить силу в нужный, точно не смогут.
На такой неутешительной ноте целители замолчали и я вошла в помещение. Если бы не голодный пациент, конечно же не решилась бы снова встретиться с профессором Уитнером, несправедливо накричавшем на меня в начале смены. Но долг перед больным и моя истинная магия не позволили оставить Вирана без еды.
Стоило мне зайти на кухню и поздороваться, как пожилой целитель взволнованно заговорил:
— Эшли, извините меня за то, что я неподобающе вел себя с вами. Вы ни в чем не виноваты и всё делали правильно. Это я вспылил…
Мне было так неловко, потому что молодой целитель во все глаза рассматривал мою необычную персону. И пусть косички были собраны в хвост, а на голове повязана белая косынка, но всё равно мужчину впечатлила яркая причёска. Это он ещё меня с боевой раскраской не видел… Да и одета я была относительно нормально: длинная широкая юбка, однотонная серая футболка и поверх белый халат.
— Да, конечно. Ничего страшного, — еле смогла выдавить из себя, не зная, как правильно отвечать на извинения такого уважаемого мага. — Я бульон для Вирана разогрею…
— Он согласился поесть? — Коллега профессора выглядел очень удивлённым. — Я весь день его уговаривал.
— Ну, ты ведь не молодая и симпатичная девушка, — посмеиваясь, прокомментировал профессор Уитнер и похлопав коллегу по плечу, напомнил, что пора отправляться домой.
Как только целители ушли, я задумалась над подслушанным мною разговором. Выходит, что отец приглашал к принцу даже женщин с истинным целительским даром, но и это не помогло. Может быть у меня был шанс спасти брата? И пусть я ещё далеко не дипломированный специалист, но провести диагностику способна. Профессор Иридия всегда хвалила меня и говорила, что я очень талантливая и могу диагностировать почти любое заболевание. Но почему тогда королевский целитель не смог найти причину болезни? Раз профессор Уитнер упоминал, что истинные целительницы не могут провести диагностику, значит никто толком не знает, чем болен принц.
Вопросов в голове было больше, чем ответов и я, перелив бульон в чашку, отправилась кормить своего подопечного.
С Вираном у нас сложились особые отношения. За время нескольких ночных дежурств, которые я успела провести в лечебнице за этот месяц, чего мы только не обсудили: опасных магических существ и их способы уничтожения; причины, по которым эти существа появляются в нашем мире и многое другое. Молодой огневик был замечательным рассказчиком и от него я получала больше информации, чем находила в академической библиотеке. Виран утверждал, что моё присутствие помогает ему не отчаяться окончательно. Некогда сильному магу огня было невыносимо представить себе дальнейшую жизнь без силы…
— А цербера ты видел?
— Нет, конечно, — со слабой улыбкой ответил Виран. — За последние сто лет в Иаскар попало всего лишь три цербера. Одного из них герцог Холгер выбросил обратно в разлом.
— Об этом я уже слышала. А остальные два, куда подевались?
— Неужели профессор Вестер ничего до сих пор вам не рассказал?
— Нет. Мы дошли только до существ среднего размера. На прошлой неделе изучали шакалоида и древесную лису.
— Понятно. Тогда слушай…
