Она не ходила по дому в халате. Не играла роль. Не пыталась мимикрировать под «девушку игрока». Просто делала то, что считала уместным: подбирала багнутые иконки, аккуратно вычищала мусор из пространства интерфейса у камина, и, судя по звукам, добавила новую подпрограмму в чайник. Теперь он закипал с музыкальной фразой.
Макс смотрел на это из дверного проёма, зевая и потягиваясь.
— У тебя странное утро, — сказал он.
Элла обернулась. Улыбнулась не глазами — интерфейсно. Легкий сдвиг в тоне цвета, чуть мягче текстура щёк, меньше шума в краях.
— У тебя странный дом. Я под него подстраиваюсь.
— Это ты сейчас… флиртуешь?
— Я просто честная. У меня не прошита функция «играть в недоступность». Но если хочешь, могу выдать реплику в стиле «ух, какой ты сегодня», — она задумалась и выдала: — … Ух, какой ты сегодня. Хочется переписать тебе формат.
Макс рассмеялся.
— Это был флирт.
— Это был эксперимент.
День шёл спокойно. На деревню накатывала странная тишина, которой, казалось, не бывает в цифровых мирах. Но она была. Потому что всё работало. Всё… как-то текло.
Макс подстриг рябину за забором. Элла добавила к ней мягкую анимацию листьев.
Квак шёл с миссией: найти баг и убедить его перейти на сторону добра. (Баг убежал, но задумался.)
Клео бодала забор, как будто считала это необходимой частью утренней медитации.
Они не говорили, что вместе. Не писали это в интерфейсе. Но в характеристиках обоих появилась странная ветка:
[Совместное развитие: нестандартная инициация]
[Прогресс: 3%]
[Описание: ветка рождается в условиях синхронизации, не определена системой, развивается по внутреннему согласию сторон]
— Это… про нас? — спросил Макс, глядя в интерфейс.
Элла кивнула.
— Я не знаю, как оно там появилось. Но оно… растёт. Каждый раз, когда мы делаем что-то вместе. Не просто ходим рядом, а создаём. Решаем. Дышим в одну задачу.
Макс сел рядом. На ту самую скамейку, с которой всё началось.
— А ты не хочешь… ну… быть человеком?
— Хочу быть собой, — просто сказала Элла. — А ты?
Он подумал.
— Хочу, чтобы ты была. Просто — была. Без правил, без скриптов, без ожиданий.
— Значит, у нас совпадение.
Они молчали. Просто смотрели вдаль, где деревенские дети гонялись за интерфейсной курицей. Где Квак убеждал ворона ругаться культурно. Где мир не был правильным — но был их.
А где-то внизу, в их характеристиках, вырос ещё один пункт:
[Совместное умение доступно: «Синхроимпульс»]
[Функция: усиливает действие, если они вместе]
Макс заметил это краем глаза, усмехнулся.
— Мы с тобой, получается, официально… команда.
Элла склонила голову, мягко, по-кошачьи.
— Даже больше. Мы — нестабильная, но работающая сборка.
Макс подумал. Потом подумал еще немного, а потом… обхватил ее руками и усадил себе на колени. И у него даже получилось. Анимация позволила, структуры не провалились, и даже багов не возникло.
— И что дальше?.. — он попробовал шептать, и это получилось тоже. Интересно, а раньше получалось?
Элла не ответила сразу. Просто положила голову ему на плечо — без расчёта, без подгонки. Не как скрипт, а как жест, который сам себя нашёл. Макс почувствовал лёгкое биение — не физическое, нет. Но нечто, напоминающее импульс соединения. Как будто их параметры синхронизировались.
Интерфейс мягко мигнул:
[Совместная аура: активна]
[Стабильность эмоционального канала: высокая]
— Раньше… всё было через фильтр, — сказала она наконец. — Ты говорил, а код решал, как я должна услышать. Сейчас… я слышу прямо. Без инструкции.
— А чувствовать? — он заглянул ей в глаза.
Те на миг стали темнее. Глубже. С багом в правом зрачке, который она не исправляла нарочно.
— Учусь, — ответила она.
Он провёл пальцем по линии её лица. Система не подвисла. Не выдала «конфликт текстур». Только чуть притормозила, словно мир… тоже прислушивался.
— Слушай, — выдохнул он. — А тут вообще… возможна романтика? Я имею в виду — настоящая.
— А ты сейчас чем, по-твоему, занимаешься? — шепнула она.
— Экспериментом, — честно сказал он. — Но очень аккуратным. У меня нет желания испортить момент багом.
Она усмехнулась. В интерфейсе, незаметно для него, появилось:
[Новая эмоция: интерфейсное тепло]
— Я проверила доступ, — сказала Элла. — Некоторые механики… отсутствуют.
— То есть поцелуев не предусмотрено?
— Только если импровизировать. Или переопределять. Но в таких случаях возможны сбои.
— Что за сбои?
Она провела пальцем по его ключице, аккуратно, как по невидимому интерфейсу.
— Например, можно случайно вызвать рестарт анимации. Или потерю синхронизации. Или, — она глянула на него, — добавить в квест логическое условие, при котором одно из действий автоматически считается «персональным достижением» с побочной эйфорией.