Для достижения намеченных целей русская эскадра нуждалась в удобной базе. Поэтому немедленно после ухода эскадры Дакуорта Сенявин начал боевые действия по овладению островом Тенедос, находящимся в двенадцати милях -от дарданелльского устья и в трех милях от анатолийского побережья. Участвовавший в кампании офицер Панафидин сообщает, что с Тенедоса просматривался Дарданелльский пролив, и всякое движение в нем сразу могло быть обнаружено. А сам Сенявин называл Тенедос «самым удобным пристанищем кораблям и прочим судам нашим» !. На Тенедосе было удобнее, чем где-либо в другом пункте близ Дарданелл, снабжаться пресной водой. Сенявин потребовал от «начальника острова» разрешения брать здесь пресную воду для эскадры. Когда же турки ответили отказом и заявили, что будут защищаться «до самого нельзя», он приказал высадить на Тенедос десант.
Остров Тенедос тянется с запада на восток на 9,5 километра и с севера на юг — на 6,5 километра. В северо-восточной его части расположена была крепость с форштадтом 75 и малая крепостца (форт Табия). Остроз равнинный, с большим количеством виноградников, а вокруг крепости возвышались три горы, которые господствовали над ней. Численность гарнизона разнялась 1400—1550 человекам 2. В крепости и крепостце имелось 79 медных и чугунных пушек (правда, большинство из них не были пригодны к употреблению).
Основные силы десанта решено было высадить в восточной части острова, южнее крепости, вне досягаемости крепостной артиллерии. Здесь должны были высадиться два батальона Козловского полка (900 чел.), морские роты (600 чел.), отряд албанских стрелков (160 чел.) и нолевая артиллерия.
А «дабы разделить турецкие силы на два пункта», намечена была также высадка десанта на вспомогательном направлении — в северной части острова. Здесь должно было высадиться 300 человек с корабля «Сильный» и шлюпа «Шпицберген». В приказе командовавшему «Сильным» Игнатьеву Сенявин писал, что командир направляемого на северный берег острова отряда должен тотчас после высадки занять возвышенности и «примечать движение турецких войск. Коль скоро они устремятся всеми силами к главному нашему десанту, то поражал бы турок в тыл, а буде бы они обратились к его отряду и в таком превосходном количестве, против которого устоять будет невозможно — тогда сесть ему с отрядом на гребные суда и, отплыв на дистанцию, держаться на веслах фронтом к неприятелю, дабы тем поставить его в нерешимости, к какому пункту направить свои силы». В приказах Игнатьеву и Грейгу (на которого было возложено командование высадкой на главном направлении) Сенявин точно определил время высадки. Он потребовал также от Грейга и Игнатьева принятия «деятельных мер о спасении людей» в случае неудачи десанта3.
8 марта еще до рассвета корабли заняли свои места по диспозиции. Линейный корабль «Рафаил» был поставлен на якорь с таким расчетом, чтобы иметь возможность обстреливать крепость и форт Табию. Линейный корабль «Мощный», фрегат «Венус» и бокезские суда находились против места высадки. Главные же силы флота оставались в резерве северо-восточнее Тенедоса на расстоянии, несколько превышающем дальность артиллерийского огня. С наступлением рассвета «Мощный» и «Венус» начали артиллерийскую обработку берега, в результате чего турецкие пикеты, находившиеся на местах, намеченных для высадки главных сил, несколько отодвинулись к западу. Одновременно крепость начала обстреливать корабль «Рафаил», который «ответствовал с совершенною исправностью, так что редкое ядро не причиняло вреда неприятелю»4.
В 7 часов высадился десант. Он тотчас же разделился на две колонны и построился под прикрытием двух полурот, занявших ближайшие холмы. Первая колонна двинулась к крепости, сбивая противника с промежуточных рубежей и обходя его правый фланг. Вторая колонна с боем продвигалась к крепости близ берега. Вперед и в стороны выдвигались группы охотников из русских регулярных войск и албанских стрелков, которые,
укрываясь за холмами и виноградниками, обнаруживали противника, завязывали с ним бой и прикрывали движение колонн. Большое внимание Сеиявин уделил организации связи между колоннами, которая была возложена на командира первой колонны и обеспечивалась специально выделенной для этого ротой.
В 11 часов Сенявин прибыл к войскам и «по обозрении положения» приказал первой колонне атаковать высоту св. Иоанна, господствующую над крепостью. «Турки, — рассказывает дипломатический чиновник на сенявинской эскадре Свииьнн, — побежали с горы стремглав», а «наши с развернутыми знаменами и стройным фронтом —с громким ура! их преследовали быстро, производя беглый огонь»5.
