Первые десантно-штурмовые модули американцев, пристыковавшиеся к кораблю, были обречены, почти все их команды даже не успели проникнуть на борт. Наши контргруппы уже ждали непрошенных гостей и встретили атакующих прямо у проделанных теми брешей, не давая возможности взойти на палубы линкора. Как только кусок бронированной обшивки, выжженный лазерным резаком, падал на пол отсека и американцы врывались внутрь корабля, их тут же накрывал шквал заградительного огня такой плотности, что бедняги вынуждены были в панике отступать назад на свои же модули и там хоть как-то пытаться выжить…
Но русские не давали им такой возможности, в проделанную брешь летели сразу несколько зарядов из огнеметов, сжигая все на своем пути. А затем на палубу модуля врывалась имперская морская пехота, и в его тесных помещениях завязывалась страшная рукопашная схватка, где на ограниченном пространстве в несколько квадратных метров могли драться до тридцати-сорока человек сразу. «Янки» не выдерживали такого напора и, как правило, бросали оружие и сдавались, но иногда стоило отдать им должное, дрались с отчаянием обреченных. В любом случае исход был один — русские выходили победителями…
Но это было в самую первую фазу абордажа, когда американское командование еще не знало, сколько космопехоты противника сосредоточено на палубах «Сисоя Великого». Когда Итану Дрейку и остальным его комдивам стало понятно, что русских на линкоре не убавляется, они послали на штурм сводные группы сразу двух своих лучших дивизий. Морские пехотинцы с «Тандерберда» и «Ирокезов» на почти пятидесяти десантных модулях одновременно высадились на все палубы линкора сразу. Тем самым наступающие своим подавляющим количеством не давали нам возможности эффективно противодействовать захвату.
Бой за линкор теперь превратился в серию отдельных схваток между разными группами обороняющихся и нападающих. Кто где был из экипажа, тот там забаррикадировался и умирал. Командиры подразделений штурмующих корабль не могли быстро действовать, потому как каждый отсек, каждая лестница и коридор приходилось брать с неимоверным напряжением сил, причем, проклятые «раски» ни в какую не желали сдаваться, несмотря на неоднократные предложения сложить оружие.
То ли русских этому не учили, то ли у них не существовало чувства самосохранения⁈ — не понимали американцы, почему например несколько молодых лейтенантов и мичманов какого-нибудь технического отсека, которые-то стрелкового оружия в руках не держали, на призыв его сложить и сохранить себе тем самым жизни, отвечали бешеной пальбой и предпочитали самоподрыв гранатой, но только не сдачу в плен!
Мы же не янычары и голов не режем⁈ — недоумевали американцы такому безумству противника. — А они все равно сражаются до самого конца.
Пленных среди русских оказалось всего несколько человек и то, только тех, кто был ранен или контужен в бою. От них Дрейк и остальные узнали, что на борту «Сисоя» оказывается, помимо изначальной команды в триста восемьдесят человек, находятся еще более двух сотен морских пехотинцев — половина дивизионных штурмовых групп. Тогда американскому командующему стало ясна причина столь упорного сопротивления русских, и он отдал приказ на применение роботов-штурмовиков…
Штурмовые боты как эффективное средство зачистки того или иного объекта, на планетах и спутниках применялись армиями обороны уже достаточно давно. Но в космосе, во время штурма кораблей или крепостей их не использовали, по общей договоренности между странами.
Боты как оружие были под запретом до момента окончания Войны Дистриктов. После восстановления территориальной целостности и начала широкой экспансии в пространстве, АСР решили выйти из соглашения по неприменению данного вида оружия в одностороннем порядке. Сенаторов Республики мало беспокоило возмущение мировой общественности, главное американские адмиралы получали в свое распоряжение совершенное оружие абордажа…
После этого и другие космические сверхдержавы вынуждены были снять запрет на использование роботов-штурмовиков…
Такой штурмовой бот представлял из себя полутораметровую в высоту боевую машину, чем-то напоминающую паука или краба, с бронированным корпусом и с установленными на него, либо автоматической турелью, либо плазменным импульсным излучателем. Такие роботы очень быстро перемещались по коридорам и отсекам вражеского корабля, зачищая все живое на своем пути. Машины в отличие от людей было очень тяжело остановить стрелковым оружием и обезвредить. Боты показали себя с лучшей стороны как способ быстрого захвата корабля противника, и с самой худшей, если говорить о количестве невинных жертв такого штурма. Бездушная железяка не была рассчитана на выявление степени опасности стоящих перед ней людей, просто уничтожала все живое, идентифицируемое как враг…
— Боты на борту! — раздавались команды наших штурмовиков в эфире. — Приготовить огнеметы и мины направленного действия…
