Американец, оказавшись под атаки сразу двух эскадр, стиснул зубы. Его численное превосходство растаяло, как будто его и не было, противник объединялся против него буквально на глазах.
— Перестраиваемся! — не растерялся опытный адмирал «янки», связываясь с командирами вымпелов 34-ой «резервной» дивизии, которая сначала остановилась и замерла в пространстве, а затем, начала быстро собираться в оборонительное «каре». — Готовимся к отражению атаки!
Тем временем и Красовский, видя, что происходит, быстро сориентировался и начал отводить свою дивизию в сторону. Александр Михайлович, будучи от природы осторожным не видел смысла в данную минуту очертя голову ввязываться в мясорубку — его личная победа здесь была невозможна. Красовский, чья дивизия была слишком потрёпана, также как и Зубов предпочёл на время отступить, наблюдая за схваткой со стороны. Между тем сектор вспыхнул огнями сражения…
Вице-адмирал Хромцова разделила свою дивизию на два «конуса» и бросила их на оборонительное построение Джонса. Её корабли, не теряя времени, врезались в строй «34-й 'резервной»«, разметав и уничтожив несколько замешкавшихся и еще не успевших занять свое место в 'каре» вымпелов. Но большего 5-я «ударная» достичь не смогла, завязнув в плотных порядках врага. Джонс, выждав момент, даже отдал приказ разбить «сферу» и контратаковать.
Трубецкой, видя, что его ситуационная союзница теряет темп атаки, в свою очередь тоже ринулся в бой на 34-ю. Сражение достигло апогея. Вспышки плазменных залпов разрывали тьму космоса, освещая остовы погибших кораблей, что дрейфовали в пустоте, словно немые свидетели этой бойни.
Но и Трубецкой вскоре увяз. Джонс, опытный и хладнокровный, снова сжался в «каре», умело управляя своими вымпелами и перераспределяя их по нужным местам. 34-я «резервная», на удивление отлично держала строй, несмотря на яростный натиск сразу двух дивизий противника.
В это время вице-адмирал Красовский, оставаясь в стороне, спокойно наблюдал за хаосом с холодной отстранённостью. Она знала: ввязаться в мясорубку сейчас — значит растратить итак не слишком большие силы впустую.
— Забавно, — усмехнулся Александр Михайлович, наблюдая за этой неожиданно для всех начавшейся заварушки. — Что ж, посмотрим, кто выдохнется первым. Ха-ха-ха! Вот дуралеи! В это время Васильков вместе с императором летит к ближайшему межзвездному переходу. Очень хорошо… Вроде бы пока все нормально… Единственное, что меня сейчас беспокоит, так это где чертов адмирал-паша Ясин Бозкурт, который собирался на охоту за Иваном? Но, в любом случае слава Богу, что османов здесь нет…
А Хромцова и Трубецкой, словно львы, носились на своих флагманах по сектору, личным примером вдохновляя экипажи. Их корабли, как и вымпелы Илайи Джонса дрались сейчас с отчаянием обречённых, переходя в ближний бой. Абордажные команды уже цеплялись магнитными тросами к бортам крейсеров и линкоров противника, и палубы кораблей озарялись вспышками выстрелов и взрывов рукопашных схваток…
— Господин контр-адмирал все-таки ответьте, что мы здесь рядом с этими бойцовыми петухами делаем? — покривился Винс Моро, одним глазом наблюдая на тактической карте, как бьются в азарте боя почти полторы сотни боевых вымпелов Хромцовой, Джонса и князя Трубецкого, а другим посматривая на Демида Зубова, который абсолютно не обращая никакого внимания на ведущееся от них в паре миллионов километров сражение, а изучает данные с оптических сканеров.
Сканеры в это время методично исследовали безжизненное пространство, где некоторое время назад находились корабли Василькова: его «Одинокий», линкор «Императрица Мария», крейсер «Черная пантера» и еще один номерной крейсер местной охранной группы с «Онеги». В центре главного обзорного экрана маячил силуэт гарнизонного крейсера под номером 2525, к которому они сейчас приближались на минимальной скорости, словно хищник, крадущийся к своей жертве.
Сам капитан-командор Моро косился на карту и на соседний монитор, транслирующий ведущееся в это время сражение, не просто так. Винсента очень беспокоил исход данного противостояния, так как никто не мог дать гарантии, что следующей целью победителей данной схватки может стать и их с Зубовым 1-ая «ударная» дивизия.
