— Наэма, пошли парочку своих ребят, осмотреться… — приказал я, — что-то, слишком всё, как в кино…
— Сейчас сделаем, шеф, — коротко ответила майор, и обратилась к одному из своих пилотов. — Пятый — за мной, ведомым! Остальным — боевая готовность номер 1!
Два МиГа тут же отделились от корабля и направились к погибшему эсминцу.
— Я разве говорил, чтобы ты это делала лично? — спросил я Белло.
— Бросьте, шеф. Разве я могу упустить такую возможность…
— Действительно… — покачал я головой. — Ладно, что там у вас?
— Вроде бы, чисто здесь, — доложил «пятый» номер, подходя вплотную к корпусу эсминца. — Никто и ничто, не шевелится.
— «Вроде», не знаю такого слова, — строго отреагировала Наэма. — Продолжай облёт по всему периметру. Смотри в оба сканера…
— Вот, беда… Майор, как думаете, кто мог сотворить такое? — продолжал говорить «пятый», медленно огибая на своём истребителе останки эсминца и стараясь не задеть куски обшивки, летающие вокруг.
— Мне не так важно, кто именно это сделал, — ответила, хищно прищурившись, Белло, — как то, насколько скоро можно будет с ним поквитаться…
— А что, мы хоть ищем-то?
— Улики… Любую мелочь, которая поможет определить, что здесь произошло.
МиГ Наэмы начал обходить остов корабля с противоположного от «пятого» номера, направления. Неожиданно, даже не на сканерах, а визуально краем глаза Наэма заметила странный, еле различимый силуэт на корпусе эсминца. Сначала она приняла этот отросток за кусок вывернутой наружу брони, но неожиданно тот мигнул тусклым светом, и Наэма опытным взглядом поняла, что это был свет от работающих приборов в кабине пилота.
— Засада! — закричала она в рацию. — «Пятый», уходи в сторону!
«Пятый» номер, даже не осознав, что же произошло, автоматически отвернул от эсминца, а в это самое время, Белло ударила из обеих своих пушек по обнаруженному объекту. Вражеский истребитель (а это был именно враг), только и успел, что включить двигатели, как тут же разлетелся на куски, после прямого попадания длинной очереди плазмы.
В следующую секунду, вокруг Наэмы засветились турбины двигателей ещё сразу нескольких, прятавшихся в тени корпуса эсминца, объектов. Неизвестные истребители, поняв, что их обнаружили, начали вылетать из своих укрытий. Неизвестными они оставались недолго. Как только был нарушен их «спящий режим», сканеры, и наших МиГов, и «Одинокого» сразу выдали информацию о данных машинах: перед нами находились тяжёлые истребители «спаги» — военно-космических сил Османской Империи.
— «Соколы» на вылет! — приказал я, как только увидел эту надпись на своём экране.
Мои палубники, казалось, только и ждали этих слов. Все машины спустя пятнадцать секунд уже находились в открытом космосе. Эскадрилья тут же кинулась в направлении «Зоркого», на помощь своему командиру. Тем временем, пять «спаги» набросились на Белло и «пятого», пытаясь поквитаться за гибель своего товарища. Наши и их машины завертелись в смертельном хороводе.
Поквитаться не получилось, перед османами оказались настоящие асы своего дела. Быстро сориентировавшись, два наших истребителя стали волчками крутиться между обломками корабля, ловко уходя от менее расторопного противника. Все знали, что машины османов были тежёлобронированными и не отличались особой маневренностью. Они не могли так же быстро менять траекторию движения, как юркие МиГи, поэтому в погоне за русскими, лучи выстрелов пушек «спаги» безрезультатно чертили темноту пространства, всё время, уходя в «молоко».
Я за Наэму даже не переживал и был уверен, что та и в одиночку справится с ситуацией. К тому же к ней спешила на помощь остальная эскадрилья. Нет, здесь было всё в порядке, а вот главная опасность ждала всех нас впереди. Ведь эти «спаги», были же чьими-то палубниками…
— Три больших объекта на радарах! — сообщила Алекса, обернувшись ко мне. — Расстояние 200-ти тысяч. Активировали двигатели! Разворачиваются в нашу сторону… Отозвать эскадрилью назад, господин контр-адмирал?
— Нет, пусть продолжает прежнее движение! — ответил я. — Всю информацию по кораблям противника — на главную карту!
— Эскадрилья, слушать меня! — прокричала в рацию, Наэма. — От крейсера не отходить! Прикрывать «Одинокий»! Мы здесь, сами справимся…
Как будто в подтверждение её слов, сразу два османских истребителя исчезли в огне взрывов. Наэма вместе со своим ведомым, освоившись, уже перешли в нападение и начали весёлую охоту за врагом. Пилоты с оставшихся «спаги», не выдержав напряжения, быстро развернулись и пустились наутёк из опасного сектора боя.
— Надо серьёзно поговорить с моим командиром эскадрильи — подумал я, немного уязвлённый тем, что Белло не подчинилась моему приказу. — Хотя в данном случае, она правильней оценила ситуацию и приоритеты. Но, всё же, я здесь командую, а не Наэма… Ладно, об этом позже, а пока всё внимание на приближающиеся корабли…
