Как представляется, значительная роль в прославлении Ф.Ф. Ушакова святым принадлежит именно последнему обстоятельству. После службы он поселился в деревне Алексеевка, в Темниковском уезде, вблизи Санксарского Рождество-Богородичного монастыря, где в годы его ратных подвигов молился о нем его родной дядя. Фёдор Фёдорович стал знаменитым благотворителем Санаксарской обители. Вёл уединенную жизнь, часто приезжал для богомоления. По великим постам по неделе жил в монастыре, в келье для прощенья и приготовления к Св. тайнам. Жертвовал обители «значительные благотворения, вторил всегдашние милостивые подаяния и вспоможения бедным и нищим». Сделанное предположение подтверждают слова отца Венедикта из этого монастыря (апрель 2002 года): «Жизнь наша земная венчается исходом в жизнь вечную. Как важно то последнее, что оставляет человек на земле! Иной раз последняя минута становится решающей в деле спасения человеческого. Итог жизни праведника обладает особой назидательностью для оставшихся. Фёдор Ушаков, исполнив с помощью Божией свой ратный подвиг во славу любезного Отечества, окончил свою земную жизнь в подвиге поста, молитвы, милосердия и благотворительности. Монашеское братство, собранное Господа ради в стенах святой обители его родным дядей преподобным Феодором, старцем Санаксарским, стало для великого флотоводца родным домом – последней и тихой гаванью. Здесь, у стены соборного храма, он и завещал похоронить себя».
Сто лет пребывало в забвении имя Ушакова. И только в начале XX века пробудился интерес к нему и начался сбор материальных реликвий связанных с его жизнью и деятельностью. Вот как ситуацию комментировал второй биограф Фёдор а Фёдоровича В.П. Ильинский в 1914 году: «… нужно признать заслуженным даром памяти адмирала Ф.Ф. Ушакова интерес, собираются флаги взятых им неприятельских кораблей, выставлены снимки местности, где он провел свои последние годы, дома его и могилы, поставлен турникет с 12-ю акварелями побед Ушакова на Черном море в 1790 и 1791 гг., писанным в 1792 году». Скажем прямо, небогатое музейное наследие для флотоводца. Ильинский сообщает, что годом ранее в Санаксарском монастыре им была обнаружена могила Ф.Ф. Ушакова. «Надмогильный памятник Фёдору Фёдоровичу стоит слева от входа в часовню. Он имеет характерный вид памятников начала XIX века, какие встречаются на всех старинных кладбищах. Массив его гранитный, в виде колонны с включенными в нее посредине кубком; наверху урна из черного, на ней хорошо вызолоченные шар и крест. …памятник прекрасно сохранился».
Грянула революция. В годы же борьбы с Церковью (предположительно в начале 30-х годов) была разрушена часовня. А могила Ушакова разграблена. В каком состоянии она находилась в 1940 году один из местных жителей ярко сообщал известному советскому писателю А.С. Новикову-Прибою (баталеру броненосца «Адмирал Ушаков» во время Цусимского сражения, уроженцу Тамбовской губернии): «Могила адмирала Ф.Ф. Ушакова забыта. Мраморный памятник повален и около него колят дрова. Памятник, поврежденный, валяется среди мусора, где сейчас стоянка лошадей. Часть надписей отколоты. Никто из преподавателей школы комбайнеров и пионерского лагеря, находящихся на территории этого монастыря, не счёл нужным обратить внимание на могилу славного героя – патриота Родины».
И только в 1944 году была создана специальная комиссии для выяснения места погребения адмирала Ф.Ф. Ушакова. К тому моменту, как писал один из членов комиссии – впоследствии известный скульптор-антрополог М.М. Герасимов, на предполагаемом месте не оказалось ни часовенки, ни памятника. В результате раскопок удалось обнаружить останки морского мундира адмирала, сохранившийся череп. Скульптору уже тогда стало совершенно ясно, что известное «канонизированное» изображение Ф.Ф. Ушакова чрезвычайно мало соответствует внешнему облику великого адмирала. В связи с этим, было принято решение изъять временно череп для изучения и изготовления документального портрета. После сложной технической работы истинный портрет Ф.Ф. Ушакова был установлен и по нему создан бюст, который в 1953 году был установлен на восстановленной могиле.
Как писал Герасимов: «Предполагаемый портрет Ф.Ф. Ушакова свидетельствует о значительной его физической силе, большом уме, большой моральной воле, т. е. о тех качествах, которыми и был наделен, по свидетельству современников, адмирал Ф.Ф. Ушаков, заслуженно стяжавший себе славу отца моряков русских. По окончании работ череп был вновь погребен в Санксарском монастыре…» в 1947 году.
Однако и после этого на месте захоронения ничего не изменилось, памятник по-прежнему не был установлен, в монастыре по-прежнему находились советские учреждения. Это наглядно показано в докладе представителя Центрального военно-морского музея майора Н. Смолина, посетившего монастырь в 1952 году. И только в 1953 году могила была приведена в порядок. Однако монастырь передан Русской Православной Церкви только в 1991 году.