Однако нас всё же нашёл русский миноносец, с категорическим приказом от Макарова вернуться в Порт-Артур. Видимо, понимал, что сам я не вернусь, тут всё устраивало, поэтому приказ был письменный и ясный. Пришлось возвращаться. Всё равно Порт-Артур уже месяц как разблокировали. Вот так тёмной ночкой и проскользнул ко входу, и лоцман провёл через фарватер. Мой отряд, что увеличился на один бронепалубный крейсер, вошёл на базу русского флота. А так всё же захватили «Иосино», уже месяц как, там Александр командовал, его игрушка. Алексея я трогать не стал, он на миноносце на своём месте.
В Порт-Артуре, как корабли встали на якорь, Бету вызвали в штаб флота. Это на берег пришлось сходить. Как раз рассвело уже часа два, так что штаб уже работал. Там и состоялся разговор, определивший мои дальнейшие планы. Нет, то, что я так безобразничал, мины ставил у японских берегов, как ни кричали британцы, наши ко мне претензий не имели. Даже когда итальянцев захватили, под коммерческим флагом, отбивали все нападки Британии, а меня лишь похвалили. В общем, тут дело в той фотографии в рамке, что я потерял в каюте «Задиры». Наконец разродились вопросами. Для этого прибыл личный посланник Николая, гвардеец, генерал. В кабинете Макарова было трое, кроме меня и адмирала, этот самый порученец. Без свидетелей решили пообщаться. Вот тот, как Макаров нас друг другу представил, показал фотографию и спросил:
– Барон, что это?
– Фотокарточка, – с флегматичным видом пожал я плечами.
– Я не о том, что держу в руках, а об изображении.
– Групповой снимок. Сделанный в день награждения моей супруги, Ольги Николаевны. Награждал лично Николай Александрович.
– Значит, и дата здесь верная?
– Да.
– Вы из будущего?
– Да.
– Это всё, что вы хотите сказать?
– Конечно. И фотокарточку верните, она вам не принадлежит.
– Это переснятый снимок. Ваша фотокарточка у государя. Скажите, орлы контр-адмиралов…
– Скажите прямо, не ходите вокруг да около.
– Вы действительно имели эти чины?
– Вице-адмиралы. Оба, я и мой брат.
– Так вы не Баталовы?
– Почему же? Баталовы. Личным указом Николая II я и брат получили чины и титулы князей. И чтобы избежать дальнейших вопросов, поясню. Чины мы получили за разгром Балтийского флота Германии и за захват Черноморских проливов в пятнадцатом году. Турция воевала против нас. В четырнадцатом году началась эта страшная война, в которую по скудоумию государя втянули и Россию.
– Я попрошу не оскорблять Его Императорское Величество, – нахмурился посланец. Макаров, впрочем, тоже.
– После того как меня по приказу Николая хотели арестовать, я потерял к нему всякое уважение. Да и не было его особо. Я его покойного отца уважаю, это есть настоящий правитель, но не его сына на престоле. Причина гнева Николая в убийстве его дядюшки Николая Николаевича и ещё двух великих князей. Их убили по моему приказу. Семью Николая решили уничтожить, взорвать императорский поезд, другие способы заставить его отречься не сработали. Среди заговорщиков и были эти трое. Их хозяева в Лондоне хотели посадить на престол Николая Николаевича. Он их человек. Мне это не понравилось, были отправлены группы ликвидации. Даже в Лондон. Там погибла часть королевской семьи и некоторые лорды. Все причастные. Николаю это не понравилось, как и мой доклад, но он два года ждал, и когда война заканчивалась, Берлин был окружён, он отдал приказ об аресте. Пришлось бежать. Как я оказался в прошлом, не важно, обжился тут, семьи наши устроил, у меня пятеро детей, у брата столько же. Сыновья не женаты.
– Сыновья? Не женаты? – встрепенулся Макаров.
– Александр и Алексей Баталовы – сыновья моего брата, а Янек и Андрей мои сыновья. Мы старше, чем кажемся. Сорок лет уже есть. Проще записать их было как наших братьев, чтобы вопросов не возникло.
– Что вы тут делаете? – прямо спросил посланник, пока Макаров что-то усиленно обдумывал.
– Развлекаюсь.
– Не понял?
– Для чего охотники разных стран ездят в Африку, чтобы подстрелить слона или льва? Из-за скуки. В нашей истории эту войну Россия с треском проиграла. При полной помощи Британии Япония победила, и Россия капитулировала.
– Ложь! – воскликнул рассердившийся Макаров.
