Насчёт угольщика я не солгал. Малые слетали, там Янек спустился, это ночью было, чтобы дирижабль не светить, достал лодку и двинул на парусах, пока не подошёл к борту судна. Пообщался с капитаном судна, выдав новые координаты и примерное время встречи. То есть десять дней прошло, встреча будет, но в другом месте. За ожидание обещалась доплата, так что со стороны китайцев претензий нет.
– Знаете, барон, а я не возражаю. Однако у меня есть свои условия. В вашу группу будет включён «Баян», там тоже не всё так хорошо, пусть идут активные тренировки. Также именно вы примете командование соединением, подняв брейд-вымпел на «Архангельске».
– В таком случае мне придётся сдать командование кораблём, – с осторожностью сказал я, уже догадываясь, что сейчас услышу.
– Именно так, барон. Командование крейсером примет капитан первого ранга Иванов. Он находился в резерве Балтийского флота, до этого служил командиром броненосного крейсера и старпомом на броненосце. Опыт есть. Сюда прибыл добровольцем. Хороший и опытный офицер, я его знаю.
– Игорь Владимирович?
– Вы его знаете?
– Доводилось слышать. Мне говорили, он тяжело заболел и умер от воспаления лёгких в поезде на пути сюда.
– Ох, эти слухи. Да, Игорь Владимирович действительно слёг с сильной температурой, но там случайно прицепили санитарный вагон, врачи его и вытянули. С трудом, но смогли. За время пути тот почти оправился, но всё же имеет некоторую слабость. Я решил направить его на отдых и выздоровление, но он упросил дать ему назначение. Он не штабист, а вот корабли – это его. Настоящий капитан. Поверьте, вы не будете им разочарованы.
Что интересно, про этого Иванова я как раз и слышал от Макарова, но в той первой войне, когда адмирала убил революционер-социалист. Очень уж он был расстроен смертью своего знакомого офицера, когда об этом доложили. Кажется, в середине марта.
– Я согласен, господин адмирал.
– Что вы, барон, я же разрешил обращаться ко мне по имени-отчеству.
– Спасибо, я учту.
Дальше начали оформление, оказалось, Бету назначили командующим всеми крейсерами Порт-Артура, Рейценштейна тут не было, он так и командовал Владивостокским отрядом крейсеров. А того капитана первого ранга, кто был командиром до меня, адмирал снял ещё неделю назад, отправив в резерв, вообще прочь с Дальнего востока, за дело снял, как некомпетентного командующего, поэтому должность подвисла. На неё много претендентов было, что старались её заполучить. Чёрт, я стал врагом всех старших офицеров эскадры. Да… и пофиг. А вот почему Макаров так на меня странно поглядывает и решил назначить командиром всех крейсеров Порт-Артура, я начинаю догадываться. Да у себя в каюте, ещё на борту «Задиры», я просматривал документы, и как-то ностальгия по всему пошла. В общем, хряпнул стаканчик вискаря, фотографии посмотрел. Помню, в рамке одна была, там Бета и Альфа в форме контр-адмиралов, со всеми наградами, на фоне Зимнего дворца, его не спутаешь, между ними Николай и Ольга в женской военно-морской форме. Это был день её награждения первым орденом. Фотография подписана, в нижнем правом углу золотым цветом, с завитушками, стояла дата – «1915 г.». Затем меня позвали, я и вышел, в каюту вернулся через два часа после посещения штаба флота и продолжил заниматься делами. А вспомнил, что не видел фотографии в рамке на столе, всё перерыл, в хранилище тоже нет, и стало ясно, что кто-то побывал в каюте и прихватил. Правда, шум я не стал поднимать, хотя грешил на Уфимцева. Только от него я странные взгляды ловил. Но адмиралы на фото, Бета с Альфой, это одно лицо, кто взглянет, сразу определит братьев, если их видел хоть раз. Хороший фотограф снимал. А уж женщина-офицер вообще выносит мозг местным офицерам. Пример с ныне покойным Лебедевым это только доказывает. Видимо, снимок передали Макарову, даже и не знаю, что тот подумал, но как-то стал относиться ко мне как… к своему, что ли? Хотя я виду особо не подавал. А пока приказ Макарова выполнялся, Бету сделали командиром отряда крейсеров Порт-Артура и стали готовить к выходу восемь кораблей. «Архангельск» принял новый капитан, его уже представили команде. Теперь Бета тут как командующий. Не шесть кораблей, придали ещё два. «Аскольд», он как раз вернулся с ремонта, после боя с японской эскадрой убрали повреждения. Не то чтобы бой, скорее, стычка, но тому досталось. Ещё один корабль, что нам придавался, это была «Паллада». Там команде тоже нужна тренировка в боевой обстановке.
