Средние близнецы потому на лавке в кузове обретались, что рядом со мной место в кабине занято было. А соседа взял. Тот владел домом рядом, общались как добрые соседи. Старше Беты на три года, четверо детей. Инженер, работал в мастерских по ремонту и сборке радиоаппаратуры. Так как сегодня воскресенье было, одиннадцатое июля, то отпрашиваться на работе не требовалось, и тот с удовольствием согласился поохотиться. Мы прошлой зимой пару раз на зайцев ходили, на лыжах. Сам сосед из мелкопоместных дворян, живёт с небольшого дохода от поместья жены и своей зарплаты. При этом умудрялся содержать дом и семью. Крутился как мог, не чурался левых подработок. А так как считался отличным специалистом, то не был призван на военную службу, тем более мастерские частные, и крупный промышленник, которому они принадлежали, часто бывал у императора и смог для своих специалистов выбить бронь. Вон, у них даже были выходные в военное время. Хотя это только меня удивляет. Так что пока катили по разбитой дороге, дальше стало чуть лучше, вот проехали бригаду дорожных ремонтников.
А охота удалась. Вообще, тот большой лес, куда мы ехали, как вымер, да и мы встречали не раз других охотников, от обычных крестьян – эти от нас скрывались, до группы офицеров. Время голодное, новые урожаи ещё не выросли, вот и разнообразили свои блюда как могли. Однако уехали на берега Ладоги, хотя и пришлось покататься, а там в камышах и кустах сначала добыли десяток уток, потом кабана завалили, его племянники загоняли и на нас выгнали. Как раз разделывали, когда раздался треск в кустах и вышел здоровый такой лось. Его сосед с одного выстрела навскидку снял, как он потом сообщил, с испугу, так что свинина и говядина теперь у нас есть, да и птица. Тушу лося пришлось волочить к крупному дубу, перекинуть верёвку через толстую ветку и, привязав к крюку машины, поднять тушу и вот так подвешенную разделывать, что куда удобнее, потом рубить на куски. Всю добычу разделали, накрыв в кузове брезентом от пыли. Пусть вернулись, когда уже темнеть начало, но охота удачной вышла. Пока разгружались у дома соседа, тот сам носил, да и мы помогли, прислуги у него мало, трое, да все женщины, поэтому он для переноса тяжестей нанимал кого, тут же не успел. Да без проблем перенесли на ледник его долю, большую, надо сказать, всё же лося он завалил. От лося у нас одна задняя нога осталась. Да и мы поделились куском кабана, его Бета ловко подстрелил. Потом к себе. Тут дворня всё перенесла на ледник. По мясу велел для дворни использовать и часть отварить в качестве тушёнки. Повар хороший, крынки для хранения есть, так что тот, несмотря на ночь, стал варить тушёнку. Именно тут домоуправ и сообщила, что днём прибыло письмо из канцелярии Николая II.
Так как баню я с утра отдал приказ затопить, чтобы к вечеру готова была, хорошо протоплена, то сразу же с близнецами, как сосед подошёл, я его пригласил, и попарились, отмылись. Сосед не один был, с тремя сыновьями да женой. Но она с дочкой после нас, с моей гостьей. Также после бани поужинали у нас, я на ужин тоже приглашал. Хорошо день прошёл, надо будет как-нибудь повторить. Предложил это соседу, и тот согласился. Было бы неплохо. И только ближе к полуночи, когда племянники уже спали, сидя за столом в кабинете, специальным ножом я вскрыл конверт и аккуратно открыл. Нет, внутри только лист бумаги, никакого ядовитого порошка и ничего такого нет. На руки лайковые перчатки натянуты были, на лице маска влажная, мало ли что. Стал читать письмо. А это приглашение. Ответа, к слову, не требовалось, завтра в одиннадцать часов дня прибыть к императору, для меня выделено время на аудиенцию. Император тут, в городе, во дворце. Не в Гатчине. Хм, что ж, буду. Сообщил домоуправительнице, что приглашён к императору, та приготовит парадную форму и экипаж, отправил пока её отдыхать, только повар с помощником продолжали работать, а сам в спальню прошёл. Что по методу безопасности при открытии письма, на то были причины. Сегодня средние близнецы заметили за нами слежку, не особо профессиональную. Завтра с утра те начнут по ней работать. Также слух в городе шёл, что два довольно высоких чина были отравлены, получив поддельные письма, пропитанные контактным ядом. Кто-то работал такими методами. Искали этих отравителей. Только те люди, которые бдительны, живут дольше, а не те, кто думает, что их это не коснётся. Братья Баталовы довольно неприятные личности для противника, и ликвидировать их – голубая мечта многих вражеских агентов, поэтому меры безопасности стоит применять всегда.
