За эту операцию ещё ждать. А вот Бета и Альфа неожиданно получили чины капитанов первого ранга. Не передать, как другие старшие офицеры эскадры были недовольны таким попранием традиций. Но приказ Николая – это приказ государя. Никуда не денешься. Хотя Макаров был доволен, это по его прошению дали чины, и он сам тем недовольным во время банкета в честь братьев Баталовых – да, именно по ним, все шестеро были тут – в резкой форме и сообщил. Кто воюет и побеждает, тот и получает всё, и о них пишут в газетах. А вы сидите на базе, вот и дальше сидите. Так и останетесь, кем кто был. Ни чинов, ни наград, как получали по сроку службы – и дальше будете получать. Дороги открыты для отважных. Этим, кстати, Николай здорово щёлкнул по носу таким вот консерваторам и ретроградам от офицерского корпуса. Смотрите и дивитесь, а то закостенели в себе, – вот настоящие офицеры. А вы из-под шпица. Намёк все поняли, злобы и зависти стало даже больше, но всё же задумались. Так что недоброжелателей у братьев Баталовых стало куда больше. Кстати, когда малые вернулись на борт джонки, где их не было несколько недель, там старый кореец жил и присматривал, обнаружили его мёртвым, несколько дней уже, пах сильно, с ножевым ранением. На джонке всё перевёрнуто, но ценного там и не было, и установлена самодельная мина. Не сработала по той причине, что малые вошли не через дверь, а как учуяли вонь разложения, в полуоткрытое окно на корме забрались. Там я разрядил мину, ничего сложного, и занялся погребением старого корейца. Жаль его. Да и джонку начали продавать, как ни отмывали доски, вонь возвращалась. По дешёвке ушла, и чуть позже другую купили для проживания. В городе как было плохо с жильём, так и оставалась та же проблема.
Ладно, Бета и Альфа были заняты командами. Часть пришлось отдать обратно капитану «Паллады», но Макаров на удивление быстро решил проблему с набором. Оказалось, он ещё во время срочного отбытия из столицы распорядился из запасного экипажа отправить в Порт-Артур тысячу матросов и офицеров-добровольцев. Переправляли группами, именно для пополнения команд кораблей после боёв. Потери есть всегда, и пополнение нужно. На данный момент уже прибыло шесть сотен при пятидесяти офицерах, ожидалось прибытие ещё трёх сотен. Так что команды обоих крейсеров пополнились, их уже ввели в строй, дав «Касуми» новое название «Архангельск», а «Ниссин» стал «Керчью». В принципе, нормально, достойные старинные города, но хорошо, что не назвал «Владивосток», а то бы писали в газетах, что «Владивосток» прибыл во Владивосток. Впрочем, видно, что Николай особо долго не думал, как называть. Тот же миноносец Александра получил наименование «Самурай», и тут повторяется, и тоже вошёл в первый дивизион миноносцев. Начались тренировки, офицеров уже полный штат. На старпомов и возложили все дела по кораблям, а те уже отчитывались перед капитанами. Так как Макаров в конце марта не погиб, не вышли на минные поля во время учений, то продолжал командовать. Кстати, я сообщил, что по поступившим мне сведениям, его хотят убить революционеры под видом российского офицера. Понятно, ряженые. Расстрелять или взорвать бомбой планируют, так что жандармы взялись его охранять, адмирал возражать не стал. Награды получены, описывать не буду, если только количество. У Беты три получено и две ожидается, у Альфы тоже три и одна ожидается. У средних поменьше, и не такой значимости, но Георгии есть, а они в почёте. В общем, призы освоили, даже уже призовые выплачены, чему были рады многие. Солидные деньги получили, тут экономить не стали. Доли братьев на их счета ушли.
Вот так две недели и прошло времени, пока Бета не попросился на аудиенцию к Макарову. И получил её уже через час. Видимо, время свободное как раз было. Причём рано утром с адмиралом тот уже виделся, на совещании, где присутствовали все командиры боевых кораблей. Сейчас же был полдень. У адмирала сиеста была, похоже, решил прервать её и встретить Бету.
– Говорите, капитан, я слушаю, – велел адмирал, встретивший Бету за рабочим столом.
– Как вы знаете, наша эскадра не получила такой остро необходимой помощи, как отряд контр-адмирала Вирениуса. Предлагаю заменить его группу с помощью «Архангельска» и «Керчи», придав им три бывших японских истребителя. В этом случае решается множество задач. Идёт быстрая тренировка и обучение со слаживанием, замечу, в боевой обстановке. Охват больших территорий для перехвата разных судов с контрабандами или военными грузами для Японии. Ночью уйдём, тихо, ожидается шторм, стрелка барометра падает, это позволит проскочить. Проблем с припасами за счёт трофеев не будет. С углём тоже. Тот же китайский угольщик ожидает по определённым координатам.
