В общем, я тянул время, пока Порт-Артур не блокируют. Тогда уже можно будет его посетить Бете и Альфе, дирижаблем малые перекинут. Принять поздравления, а главное – чины капитанов второго ранга, а то тяжёлыми крейсерами лейтенанты командуют. Нехорошо. Ну и всякие приказы. Могут, конечно, во Владивосток отправить, усиливать их, но тоже как-то не хочется. Впрочем, этот отряд хоть в море выходит. Тут Макаров уже эскадру выводил пару раз, но это учения были, хотя японцев они изрядно перепугали, те думали, наши смертный бой идут давать. А наши, не дожидаясь их, покрутились, выявив отвратительное управление кораблями, вообще никакое, они даже строй держать не могут, и назад. Разнос Макаров устроил зачётный. Во второй выход было уже получше. Начали артиллерийские учения, тут ещё хуже, чем с управлением. Новый разнос. Несколько командиров кораблей были сняты. К слову, я в рапортах, что отправил Макарову через Циндао, озвучил несколько просьб. Да, и предупредил о возможной ночной атаке брандеров. А почему и нет? Матросов и офицеров попросил дать названия трофеям, введя их в состав флота, ну и сообщил, что пока не могу прибыть в Порт-Артур.
Есть возможность пополнить команды обоих крейсеров если не до полного штата, то хотя бы до половины. Неплохая идея назрела, выполняю её. Кстати, мне ещё одна пришла. Я же помню, когда и какой приз, да где взял. Суда с грузами ценного военного имущества. И заработать на этом я не прочь, хотя деньги для меня не имеют значения. Но мотивировать команду призовыми желаю. Только обдумав её хорошенько, я отбросил эту мысль. Как тут идёт война и как она шла с двумя братьями Баталовыми, это две большие разницы. То есть капитаны судов выходят из портов с грузами согласно боевой обстановке и одобрению из Японии, это если груз важный. Поэтому снова застать в определённом месте какое-то судно, это из разряда фантастики. Да и не требуется мне это. Вон, малые наверху проводят воздушную разведку. Заодно сообщая, где что видят. Я уже отправлял Уфимцева перехватить три судна под японским флагом, что тот и сделал, привёл три приза. Их команды сейчас гребут на шлюпках в сторону Японии. Два где-то под три тысячи тонн и один шеститысячник. Пришлось людей выделять в команды, и хотя бы по одному офицеру из тех, что по Адмиралтейству. А и было всего два в наличии. Им на таких судах более комфортно, чем на боевых. Так что освободим наших, есть на чём вывозить.
Что по грузам трофеев, то на одном припасы, причём довольно дорогие: мука пшеничная, консервы разные, крупы, бочки с маслами. Шёл тот явно из США, почти у Японии перехватили, да и маркировка на таре их. К судну встали оба крейсера и пополнили кладовые, а то почти пустые. Да и Уфимцев тоже загрузился. У второго судна – разобранные полевые гаубицы в количестве пятнадцати штук и снаряды к ним. Неплохая добыча. А третье судно, то самое, шеститысячник, порадовало нас самыми ценными трофеями, что только могут быть. Нет, не уголь для боевых кораблей. Да и решена эта проблема. В трюме и частично на палубе оказались снаряды к японским корабельным пушкам. И большая часть снарядов к пушкам свежих трофеев вполне подходит. То есть мы обеспечили боеприпасами наши крейсеры надолго. Так что хорошие призы.
Пока отдыхали и двигались дальше на север, малые успели слетать, провести разведку и вернуться. Да, лагерь военнопленных рядом с Токио, недалеко от берега бухты, существовал и тут. Довольно крупный, под несколько тысяч пленных, и охранял их полнокровный батальон, семь сотен японцев, вооружённых в том числе и пулемётами. Три приметил, станковых. Тут ручных я ни разу не видел. Да и в прошлой войне, где я участвовал, именно братья Баталовы стали инициаторами их быстрого развития и известности. На передовой хваткие ручники быстро оценили, несмотря на некоторые их недостатки. Ну а что, первые такие машинки, ещё не облизаны конструкторами, не убрали эти самые недостатки. Считай, для того войны и нужны, для развития военной мысли и техники. Также я изучил сверху возможность освободить людей и вывести их. По той же дороге, как Альфа это сделал в прошлый раз, вполне возможно. Ещё отработал мысль взять нейтрала, побольше размером, что везёт груз в Токио. Десант на него, скрыв, и отправить под командованием Александра, мичман который, в порт Токио, ночью освободить наших и прорваться обратно. Тут крейсеры встретят, подстрахуют. Но отбросил эту мысль. Наземная операция надёжнее. Малые, если что, сверху подстрахуют, скидывая серии средних бомб. Судном тоже смогли бы, но японцы минировали воды два дня назад, а фарватер я не знаю. Откуда знаю о минировании? Так радист есть, слушает японцев и записывает, а Бета потом читает. Там предупреждение всем проходило, что вход в залив Токио минирован, будьте осторожны, используйте лоцмана со сторожевого судна. Это они узнали о захвате итальянцев и серьёзно перепугались. А ничего не боятся, прямым текстом вещают. Видимо, уверены, что у русских слушать их некому. Ну-ну.
