Причина, почему гавань не блокирована, в том, что Макаров очень серьёзно отнёсся к предупреждению Беты, а получил тот рапорты за два дня до атаки брандерами и успел подготовиться. Мало времени, но фарватер свободен. Снарядами эскадры и батарей на берегу затоплены все шесть судов, что использовали для этого, и один миноносец, что их прикрывал. Тихо в темноте подобраться не получилось, дальние дозоры русских миноносцев, которые вторую ночь отсылал Макаров, сразу заметили, предупредили наших, и японцев ждали, включая береговые батареи, вот и пытались японские миноносцы отвлечь на себя внимание, атакуя «Диану», что несла сторожевую службу. Впрочем, торпедировать её смогли, получила мину в нос, та с трудом, но отошла и села на мель. Это именно канониры крейсера потопили тот миноносец, что её торпедировал, да и повредили второй. В общем, атака у японцев не получилась, а я строил планы, надеясь именно на это, вот и пришлось возвращаться, иначе бы меня не поняли, да и отговорки не помогли бы, а по пути хватая всё, что видели на горизонте, двинули назад, пока под утро, ускользнув от японцев и их наблюдателей, на рассвете не вошли в гавань. Это была трудная работа, все четверо братьев Баталовых работали, но справились. Ещё у берегов Японии, где Александр провёл операцию по освобождению пленных, я смог дать возможность Алексею проявить себя. Один миноносец захватили, второй потопили самоходными минами. Сложная цель, и отстреливалась отчаянно. Те миноносцы шли парой к Токио по причине тревоги, поднятой из-за побега пяти тысяч русских пленных. А так хорошо, что достаточно призов набрали, было куда грузить освобождённых. Всех забрали, даже офицеров, что поклялись японцам не бежать. Они и не бежали, их связали, приказ Александра, и, изрыгающих проклятия, погрузили вязанками в две повозки и так вывезли. Их честь чиста, что я и заявил, когда те претензиями начали кидаться. А потом арестовал за попытки дезертировать. То есть вернуться обратно в лагерь. Тут вам не там.
В общем, и рассказывать нечего, поработали отлично, среди призов даже было судно в восемь тысяч тонн, с отличным углём для корабельных топок. Да и других трофеев хватало, даже английские пулемёты были с патронами. Последних куда больше, пулемётов всего тридцать семь. Британцы насыщали ими японскую армию. Не успевали переделывать под японский патрон и так свои запасы отдавали. Также патронов, винтовок десять тысяч, снарядов, припасов, амуниции, чего только не было, всё везли для японской армии. Порожние суда я банально топил, с два десятка было. Малые сверху всё видели и наводили три миноносца. Алексей, что принял командование трофеем, получил людей из спасённых из плена моряков, за время перегона сформировал из них вполне полноценную боевую команду и поступил под командование Уфимцева. Он всеми тремя истребителями и командовал. А подчинялся Бете, ему же и Альфа. Моряков в плену было не так и много, как хотелось бы. Самых никчёмных матросов, их выявили на стадии опроса и тестирования при распределении, отправляли в призовые партии, что вели трофейные суда. Туда в команды и всех офицеров по Адмиралтейству сплавил. Не стоит думать, что всех моряков отдал на призы, ничуть. Из пленных армейцев формировали отряды кочегаров, моряки из гражданских показывали, что и как. Так что на судно пять-шесть моряков и три-четыре десятка солдат из освобождённых, которые им подчинялись. Набрал полную команду для миноносца Алексея, а вот на крейсеры по двести пятьдесят человек отобрать смог, по пять-шесть офицеров. То есть в командах теперь по триста пятьдесят матросов и офицеров. Ещё двести пятьдесят, и будет полный штат. Надеюсь, в Порт-Артуре наберём. Ещё «Палладе» её матросов возвращать. Ладно, как Макаров решит. А так оба крейсера стали вполне управляемые, люди появились, было кого ставить к постам, даже некоторые расчёты к орудиям сформировали. Среди освобождённых были офицеры, что этим занимались, артиллерией. Многие ранее служили на крейсерах или броненосцах, владели темой. Их Бета и поставил начальниками артиллерии обоих кораблей.
Что началось с прибытием, это даже не описать. Только через трое суток Бета и Альфа получили хоть толику свободного времени. О нет, никаких ресторанов и отмечания, нужно сдать рапорты, доложиться, сдать призы, доложиться, сдать матросов с «Паллады», та вернулась в строй, снова доложиться, получить новых матросов и офицеров и работать с командами. Бонусы были, Николай II так был впечатлен наглостью братьев Баталовых, что всех наградил титулами баронов. Ну, это он повторяется. А дал даже малым, те были записаны в нескольких боевых операциях, не во всех, что в действительности участвовали, но во многих. Видимо, хватило. Алексею чин мичмана подтвердили, Александру дали лейтенанта за операцию по освобождению лагеря. Награды посыпались, но те, что были заработаны ранее.
