– А что здесь поделаешь! Сами все видите! – мрачно огрызнулся тот. – У меня тоже на душе кошки скребут, что своих вызволить не можем. Остается надеяться, что Дмитрий Николаевич сможет что-то предпринять и в Петербург доложит.
Когда весь порох был на «Венус» загружен, Развозов обошел фрегат на шлюпке, осмотрел, как тот сидит в воде. Посмотрев, решил, что надо усилить дифферент на нос, для чего бочки с порохом надобно перетащить ближе к баку, а ядра – спереди от порохового погреба.
Прикинул в уме примерный баланс сил – ветер против продольного сопротивления, руль против передних парусов. Оценил не только скорость, но и маневренность. Скорость – это возможность, в случае необходимости, настигнуть неприятеля или, наоборот, уйти от погони, а способность судна быстро слушаться руля – это возможность вовремя занять позицию для боя и гарантия плавания круто к ветру вблизи подветренного берега. Все в настоящих условиях весьма важно. Прикинув все, остался доволен. По расчетам командира фрегат должен был и с такой нагрузкой сохранить, и скорость, и маневренность. В тот же день "Венус" покинул слишком "гостеприимную" Мальту. Уходя, обошлись без полагающейся салютации. Вроде и не враги еще, но уже и не друзья. Шли под полными парусами, понимая, как нужен сейчас в Катторо их груз.
Стоя вахтенным офицером, Броневский прохаживался по шканцам, прислушиваясь к матросским разговорам. И было, что послушать! Собравшись в кружок, вахта обсуждала вопросы большой политики.
– Вот когда у нас империя, а у них королевство, то хорошо было, потому, как куда королевству противу империи переть-то, никаких силов не хватит! А вот коли нынче у Бонапартия империя объявилась, то тягаться с ним уж потяжелей будет.
– Однако, думается, мы все ж победим¸ потому, как у нас землицы поболее его имеется. У нас и Урал-горы и Сибирь-матушка, а у Бонапартия, окромя города Парыжу, ни хрена и нет за душой!
– И то верно! – соглашались слушатели. – Но драка знатной будет, всем рыло в кровь вымажут!
– Да и английцев тоже на мушке держать надоть, сами видим, что творят! Гличанка на ведь завсегда гадит где ни поподя!
– Марсовые на марс! Два рифа отдать! – крикнул Броневский матросам, прерывая политический диспут.
Как стало известно позднее, в те дни на острове англичане формировали славянский полк, укомплектованный русскими, сербами, поляками и греками, для отправки в колонии для карательных действий против восставших аборигенов. Но сделать карателей из славян так и не удалось. В 1807 году при отправке в Ост-Индию славянский полк восстал. Перебив офицеров-англичан, солдаты заперлись в одном из фортов и, отразив несколько штурмов, взорвали себя вместе с пороховым магазином и самим фортом. В живых из них не осталось ни одного.
Удивительно, но эта трагическая, и в то же время героическая страница славянского единения и мужества, сегодня забыта абсолютно всеми. Это очень и очень обидно, ибо память о пращурах, предпочетших смерть бесчестию, достойна поклонения их потомков!
Обратный путь "Венуса" оказался не легче, чем поиски пороха. На переходе от Мальты к Сардинии фрегат опять попал в шторм.
