– Не стоит, Адель. Ты права, готовку я освоила всего пару месяцев назад. Ребекка, жена одного из смутьянов, любезно обучила меня азам, а так как Ричард никуда меня не берет и не позволяет покидать подземелье, страшась за мое слабое здоровье, остальное я со временем изучила сама из книг и подкрепила практикой. – Мия повернулась к набитым посудой деревянным шкафам и, порывшись на полках, выудила оттуда пиалу. – Ты удивишься, насколько полезен подобный навык, когда в доме постоянно толпятся голодные мужчины.
Больше я неудобных вопросов не задавала. Мы с Кларой вымесили тесто, разрезали его на будущие заготовки для пирожков и отдали Мие. Луиза помогла с мясной начинкой, пару раз чиркнув ножом по пальцу.
Закончив на кухне, я проследовала в смежную с ней комнату.
Стены столовой облицовывали темно-вишневые панели, а потолок с лепниной украшала кованая люстра с подтеками от свеч. Деревянный стол посередине мог уместить двадцать человек, но Мия попросила разложить приборы на девятерых, подтвердив, что архангелы пока не явились.
Перебирая столовое серебро, я судорожно вспоминала правила сервировки. Не то чтобы я была невеждой, но обычно подобной работой занимались служанки замка. Я же славилась другими умениями, оставляющими за собой кровавый шлейф.
– Непривычно видеть тебя такой… хм… домашней.
Ахнув от неожиданности, я с лязгом обронила вилку и схватилась за заколотившееся сердце.
Бесшумно ко мне мог подобраться только один человек, а точнее, демон. Пришлось судорожно стряхивать налипшее на рукава и ворот платья тесто.
– Что ты здесь делаешь? – Едва не постигший меня сердечный приступ выбил из колеи, так что с языка сорвался самый банальный вопрос.
Кайлан вальяжно вошел в столовую через другой вход, расположенный рядом с напольными часами. Пристально наблюдая за тем, как я наклоняюсь, чтобы поднять упавший под стол прибор, он сел в бархатное кресло и достал из кармана черного фрака курительную трубку.
– Пришел на обещанный ужин, – безразлично объявил он и перевел взгляд на часы. – Ненавижу опаздывать. Чего нельзя сказать об остальных.
– Ужин? Я что, проспала целые сутки?
– Не совсем, скорее весь день.
Отложив приборы, я уперлась в столешницу ладонями и повернула голову к Селье.
– Ничего не понимаю. А как же призыв пернатых соратников? Ритуал ведь должен был состояться утром?
Кайлан скучающе прокрутил трубку в руке и закинул ногу на ногу. Свет от люстры расписал полосами теней его высокие скулы.
– Возникли некоторые сложности, так что у вас еще пара свободных часов, принцесса.
Я непонимающе нахмурилась, а с кухни долетел звон посуды – должно быть, девушки раскладывали еду.
– Могу я как-то помочь или… – Застрявший в глотке камень не позволил договорить. В Селье что-то изменилось, он всегда славился холодной сдержанностью, но сейчас словно стал чужим. – Кай, что происходит?
В этот раз меня прервал вошедший в гостиную Ричард. Он приветливо мне улыбнулся и, игнорируя присутствие Селье, встал со мной бок о бок. Рич переоделся в свежую рубашку и собрал свисающие у лица пряди в небольшой пучок на затылке.
Я обеспокоенно забарабанила ногтями по столу. Мне приходилось сталкиваться с разными эмоциями Кайлана, но я еще ни разу не видела его таким абсолютно отрешенным.
– Адди, ты в порядке? Давай помогу, – пробиваясь сквозь призму подозрений, предложил Ричард и перехватил неразложенные приборы.
Я молча опустилась на стул с резной спинкой. Их специально расставили так, чтобы ни у кого не возникло соблазна занять место во главе стола. Четыре стула справа и пять слева. Я заняла крайний со стороны кухни и уставилась в стену с гобеленами, пока Рич разносил по местам ложки и бокалы.
Вскоре в столовую подтянулся Калеб. Не будь я удручена поведением Селье, так и оставшегося проминать кресло в дальнем углу столовой, то, несомненно, поддела бы сына Гарри колкой фразой.
Чересчур разодетый для обычного ужина парень выглядел до мерзкого отлично. Рубашка с жабо выгодно подчеркивала его ладное телосложение, а черная лента еле удерживала в небольшом хвосте густые каштановые кудри.
Калеб не спешил занимать место, увлеченно изучая бутылки вина на столе. Он крутил их, стучал по стеклу и нюхал деревянную пробку.
– У матери был винный погреб, – объяснил он пристрастие к изучению бутылок. – Хорошо, что демонам больше интересна кровь, чем алкоголь, а то пришлось бы лицезреть их мерзкие рожи на трезвый ум.
Кайлан слишком громко кашлянул в кулак, соглашаясь с моим мысленным мнением и предупреждая, что следующая фраза сынка Гарри может обернуться против него.
Неловкое молчание разогнал радостный крик Мии, появившейся из кухни:
– Ужин!
