– Я… я… – Фрейлина запиналась, плохо сдерживая слезы. Подруга не отличалась ловкостью, но и подобные конфузы я за ней замечала редко.
Пришлось смягчиться и спросить:
– Тебя что-то беспокоит?
Клара замотала кудряшками, отрицая. Вынув пальцы, я отодвинула кувшин на край стола. Мы сидели в кованой беседке, сплошь обвитой алыми розами, и, как подобает дамам из высокого сословия, скрывали бездельничество за перекусом. Кайлан обещал появиться с минуты на минуту и оповестить нас о том, готова ли армия мертвецов для отвода глаз Люцифера.
Пока я оценивала пальцы на наличие волдырей, в голове прокручивалось окончание ночи.
Мы пробыли в ванной пару часов, растягивая время чарующей душевной близости как могли. Однако когда вода совсем остыла, а я начала широко зевать, Кайлан заботливо отнес меня обратно в комнату. Перед тем как лечь в кровать, он вновь предложил одну из своих рубашек вместо сорочки, признавшись, что за целую вечность его еще никогда так не будоражила девушка, одетая не в дорогие щелка, а в мужскую одежду.
Я согласилась, найдя его рубашку весьма удобной. Кайлан же натянул только широкие штаны и, когда мы молча устроились в постели, придвинулся вплотную. Крепкая грудь прижалась к моим лопаткам, а волевой подбородок разместился у меня на макушке.
Проснулась я в одиночестве. Мы оба знали, что стоит солнцу осветить алое небо преисподней – и наваждение исчезнет как мираж, прогоняемый суховеем. Нам вновь придется вернуться к борьбе за власть и жизнь. Вернуться к реальности, где я не доверяла Кайлану.
– Я слышала, как ты плачешь ночью в подушку.
Факт был адресован не мне. Лу повернулась к сидящей неподалеку Кларе и утешающе погладила девушку по плечу. Фрейлина сжалась, точно ее уличили в чем-то непристойном.
– Мне приснился кошмар. Знаешь, Ад многим пугает, – отмахнулась от деталей сна Клара.
Луизу она, может быть, и обвела вокруг пальца, но только не меня. Я слишком хорошо знала давнюю подругу. Испугавшись, Клара в основном вопила или падала в обморок, становясь похожей на синюшный труп. Но она никогда не проливала слезы от страха.
– Что ты видела? – поинтересовалась я, привлекая внимание Клары.
Она перестала ковырять вилкой пирожное с джемом и осторожно посмотрела на меня.
– Если не признаешься, что мучает, я не смогу помочь.
Шоколадное желе маняще подрагивало на моей тарелке. Сглотнув вязкую слюну, я ждала признаний Клары.
– Микаэль… – Одно имя, но сколько в нем печали и скорби. Даже мое черствое сердце мучительно зашлось, и любимый десерт перестал скрашивать угрюмое утро.
Луиза сникла. Не знаю, успела ли Клара поделиться с ней историей короткой любви с заикающимся лекарем или демонесса подхватила общее настроение, но стала она мрачнее тучи.
Мы молчали. Я больше не давила на подругу, решив, что если она захочет выговориться, то продолжит сама.
Тишина затянулась. Лу уставилась на черную скатерть, я отправила кусочек манящего желе в рот, но вкуса не почувствовала, а Клара смяла в руках салфетку.
– Он говорил со мной. – Натянутый голос фрейлины сотряс пространство, вырывая из плена раздумий. Кусочек желе свалился с ложки обратно в тарелку. – Извинялся за то, что не успел сводить на свидание и подарить все цветы мира… – Клара всхлипнула и утерла нос салфеткой. Слезы уже не катились блестящими каплями по ее лицу, а стекали струйками на кружевное платье с высоким воротником, размывая румяна.
Лу подала ей стакан воды. Клара сделала большой глоток и продолжила:
– Он больше не заикался и выглядел таким реальным, что даже его касания отдавались теплом. Микаэль словно вытянулся, больше смущенно не горбился и стал уверенней, а потом отвел меня в невероятной красоты сад на острове, сказав, что однажды мы встретимся вновь.
Я подавилась слюной и закашлялась, постукивая себя по груди. Клара воззрилась на меня с нескрываемым возмущением. Она изливала душу, а я забрызгала слюной стол.
– Не может быть! – выпалила я и подскочила. Не в силах усидеть на месте, принялась расхаживать вдоль стола и почесывать затылок. – Это невозможно! – без конца твердила я, нагоняя на девушек волнение за здравие моего рассудка.
– Адди, это всего лишь сон, – попыталась успокоить Клара. Хотя если бы в череп ломом не стучали догадки, то это я должна была утешать подругу. – Не думаю, что он предвестник чего-то нехорошего, скорее у меня разыгралась фантазия от нервов. Вы знаете, что вчера ночью в честь возвращения Асмодея демоны устроили оргию в тронном зале? Я подслушала служанок, приносивших ужин.
– Знаю, я в ней участвовала, а еще, кажется, ненароком призналась Кайлану в любви…
Звон от уроненной Кларой ложки прокатился по всему саду, эхом отразившись от статуй нагих девиц в углах, и исчез в арках на входе.
Прежде чем Клара побледнела, Лу схватила со стола веер и принялась ее обмахивать.
