Догнав младшего брата, Кайлан постучал тростью по сухой земле, как бы проверяя, выдержит ли она наш общий вес. Я же безотрывно смотрела в глубь реки. Сердце мучительно заходилось от невозможности помочь душе матери обрести покой.
– Астарот? – неожиданно обратилась я к Повелителю Войны.
Кайлан сильнее сжал мою талию, предупреждая, чтобы я не отвлекала Принца от работы. А может, он не хотел затрагивать тему Софии. Астарот не жаловал мою мать при жизни и вряд ли стал бы помогать ей после смерти. Но все же я надеялась, что раз его поведение на Совете оказалось блефом, он не откажет хотя бы в ответах.
– Я властен исключительно над мертвыми солдатами. Заключенные в Оманксе души – привилегия Повелителя Ада. Только Люцифер способен влиять на судьбы несчастных, пойманных в ловушки реки, – точно прочитав мои мысли, отозвался демон.
Я удивилась его проницательности, буркнула банальное «спасибо» и решила больше не мешать.
Астарот ускорил изящные движения руками, будто без кисти и красок писал картину прямо в воздухе. Его пальцы размылись, и я перестала следить за невидимыми символами, вновь сосредоточив внимание на реке. Легкая рябь прошла по воде, когда Повелитель Войны принялся что-то беззвучно нашептывать.
В небе захлопали крылья. Я нехотя подняла голову и едва не закричала. Над рекой, как стервятники над падалью, кружила стая демонических птиц, похожих на огромных орлов. Только их зеленые перья были острыми, точно ножи, а крючкообразные клювы блестели серебром.
Внезапно их обездвиженные туши градом посыпались вниз. Врезаясь со шлепками в реку, они подняли ворох брызг. Я отскочила, подумав, что если вода попадет на кожу, то меня вновь одолеют галлюцинации.
– Астарот разогнал ядовитый пар над Оманксом, как только мы переместились сюда, – пояснил Кайлан, увидев мои взволнованно расширенные зрачки.
Птицы продолжали падать, нарушая всплесками тишину. Я взглянула на потемневшие вены Селье, тянущиеся паутиной вдоль его кисти, – знак того, что подкармливающее реку жертвоприношение устроил именно он.
Когда два десятка птиц нашли последнее пристанище на дне, вода забурлила, как кипяток в кастрюле. Астарот в последний раз свел ладони, а когда разомкнул их, река вновь успокоилась, став похожей на отражающее небо зеркало.
– Хм, так должно быть…
Меня оборвал мерзкий хлюпающий звук. Я вытянулась, чтобы лучше видеть происходящее внизу, и тут над поверхностью Оманкса показались полулысые макушки трупов. По мере их приближения к противоположному берегу проступало все больше серых, местами разложившихся тел.
С нескрываемым ужасом я наблюдала, как десятки, нет, сотни тварей выползают на поверхность.
Нас разделяла река, и рядом со мной возвышались два могущественных Принца Ада, но данное знание не мешало желудку сжиматься от одной только мысли, что монстры с ядовитыми когтями и дырками вместо рта и глаз совсем недавно пытались меня утопить.
Когда берег заполнился армией покачивающихся из стороны в сторону чудовищ разной степени гниения, я тихо произнесла:
– Впечатляет.
Астарот коротко усмехнулся моей похвале.
– Что ж, теперь ваш выход, Адель. – Повелитель Войны повернул голову и уставился на меня с интересом, будто ждал, что я превращусь в одного из его вонючих солдат. – Я премного наслышан о ваших умениях, надеюсь, вы не разочаруете. – После этих слов он сделал движение рукой, и монстры, как по волшебству, разом направились к лесу.
– Что мне делать? – едва слышно спросила я Кайлана. Он опирался на трость и задумчиво поглаживал голову льва на рукоятке.
– Порез брачной метки ослабил эмоциональные вожжи Аваддона, вдобавок, находясь на большом расстоянии, он лишился власти и над вашей магией. Вспомните то, что придает вам силы, сконцентрируйтесь и призовите тени. Вполне возможно, они сами нащупают связь с Сумраком. – От ласкающего мочку горячего дыхания по позвоночнику разлилась истома. – Теперь успех побега из преисподней зависит только от вас.
Кайлан настойчиво подтолкнул меня в поясницу, чтобы я заняла место Астарота. Повелитель Войны отодвинулся, продолжая скрючивать пальцы, точно держал в руке сотни невидимых поводков мертвецов.
Как и подсказал Селье, я нащупала в себе клубок теневой силы, раскрутила его, и из меня вырвался смерч тьмы.
Радоваться было рано. Я проделывала подобное тысячи раз, но понятия не имела, как соединить магию с Сумраком.
Кайлан встал сзади и обхватил мои плечи, придавая опоры. Новый всплеск силы приказал сгустившимся на берегу теням поползти и воссоединиться с вытекающим из меня мраком.
Через пару минут огромное теневое покрывало накрыло реку, держа путь к армии монстров, и меня зазнобило. Стоявшая вокруг удушающая жара не помогала согреться, ведь каждую клеточку пропитал мороз силы. Руки Селье принялись растирать мои лопатки и предплечья.
Как только тьма достигла мертвецов, Астарот вскинул бровь, ожидая, что произойдет дальше.
Теневой заслон напоминал грозовую тучу. В мире людей я с легкостью могла бы укрыть им половину Абракса, но для того, чтобы спрятать в нем тысячное полчище монстров, моей мощи было недостаточно.
