– Сейчас это совершенно не важно. – Я развела руками и как сумасшедшая захихикала. Осознание настоящей личности лекаря поразило меня силой тарана. – Микаэль жив…
Клара встала так резко, что стукнула склонившуюся над ней Луизу макушкой в нос. Та схватилась за переносицу и запричитала, но фрейлина не спешила извиняться. Она смотрела на меня так, будто я в нее выстрелила, пустив пулю в самое сердце.
– Не шутите так, Адель. Это больно…
– А она и не шутит… – Можно было и не оборачиваться. Ведь то, как начало покалывать затылок от пристального взгляда и перехватывать дыхание от чистого баритона, и так дало понять, кто приближался сзади.
Но я не устояла и взглянула через плечо.
По тропинке, тянувшейся от замка к беседке, вышагивал Кайлан в идеально сидящем по фигуре черном фраке и с неизменной тростью в руках.
Клара вылетела вперед, обогнув меня сбоку.
– Прошу, милорд, объяснитесь! – Она склонила голову и сложила ладони в умоляющем жесте, насмешив Селье.
– Позже, мисс Дэ Винс. А сейчас исчезните и не действуйте мне на нервы.
Я хотела вступиться за Клару и шикнуть на Селье за грубость, но стоило шагнуть вперед, как он протянул руку.
– Вы нужны мне, Адель. Настало время показать Люциферу, на что вы способны.
Прислонившись плечом к тонким прутикам главных ворот замка, нас дожидался Астарот.
В фиолетовых глазах Повелителя Войны поблескивал азарт и предвкушение. Волосы длиной до плеч он собрал в аккуратный хвост и нетерпеливо теребил его, пока мы не подошли.
– До Франсбурга Аваддон не добрался, но вот столица… – Астарот покачал головой, словно Кайлан мысленно задал ему вопрос и он пытался его прогнать, чтобы сосредоточиться на докладе. – Большинство стратегических точек и важных для королевства строений разрушено. Скоро начнется голод и эпидемии.
Земля под ногами вдруг показалась неустойчивой. Представив руины на улицах города, в котором росла, я едва сдержала мучительный стон.
Стражники у ворот не двигались и словно не дышали. Селье без капли стеснения пленил их разум, чтобы вооруженные демоны не подслушали разговор двух Принцев.
– Исправим, – односложно ответил Кайлан и воззрился на меня сверху вниз. – Только не кричите. Я буду рядом, если захотите, ну не знаю, обнять кого-то или спрятаться за мужскую спину.
Брошенное невзначай обвинение в трусости вернуло силы.
– Я голыми руками выдирала сердца из груди невиновных женщин, чтобы выжить и не отправиться на костер по милости «любимой» тетушки. Вы действительно считаете, что кишащая чудовищами речка сделает из меня визжащую принцессу? Ах да, и с проклятой водицей уже знакома. Я бы даже сказала: плавали – знаем.
Кайлан выпустил мой локоть. Я подбоченилась, а он застыл напротив, сложив ладони поверх рукоятки трости.
– Адель, Оманкс не самое страшное, с чем вам сегодня предстоит столкнуться. Армию мертвецов необходимо скрыть от дозорных Люцифера, чтобы они беспрепятственно пересекли Кровавый Лес и подобрались к его владениям. Если стража засечет их раньше, Повелитель Ада подожжет деревья. Полутрупам не прорваться сквозь стену пламени, и отвлекающий маневр не сработает.
Меня снова покачнуло, а в животе неприятным чувством залегла тревога.
– Вы хотите спрятать целое полчище разлагающихся монстров с помощью моей магии, верно? Не хочу вас разочаровывать, о великий Повелитель Похоти, но придется. Даже я, теневой призрак, не способна укрыть тысячи солдат!
– Да. – Кайлан не стал кривить душой и перешел сразу к делу.
Я раздраженно всплеснула руками, а Астарот тяжело выдохнул, став невольным свидетелем наших пререканий.
– Только вы себя недооцениваете, Адель. Ваша сила ограничена внутренним запасом энергии и количеством теней, затаившихся в той или иной местности. Но что, если я предложу вам безграничный источник магии тьмы? Аваддон способен управлять вашими тенями, что, если вы сумеете подчинить себе Сумрак Бездны?
Откровенно говоря, я опешила.
– Но это ведь только в теории.
– Паучок, теория подкрепляется практикой. – Кайлан аккуратно заправил мне за ухо непослушный локон. Я позволила не только убрать прилипшие к щеке волосинки, но и мимолетно коснуться большим пальцем моих губ. – Вспомните, как вы ненадолго одолели Повелителя Смерти во Франсбурге, как смогли сбросить его ментальные оковы и помочь друзьям, как Сумрак тянулся к вам, точно к хозяйке.
В ушах зашумело.
– Прошу, скажите, что не планировали использовать меня в качестве проводника Сумрака Бездны с самого начала? – Злые слезы смазали зрение от горечи осознания, что Кайлан продумал каждый шаг наперед с момента моего приезда в «Ядовитое Сердце». Пришлось приложить немало усилий, чтобы не позволить им потечь по щекам.
Кайлан смотрел на меня с нечитаемым выражением лица, а воздух между нами будто потрескивал от напряжения.
