— Неужели он правда из Лондона?
— Да, пойдем скорее! — девочка схватила удивленную сестру за руку.
— Подожди, он же пришел не к нам, а к нашей матушке! Зачем беспокоить его? — высвободив хрупкую руку, утверждала София.
— Он из Лондона! Самого Лондона!!! Ты обязана на него взглянуть! — настойчиво возражала младшая сестра.
— Тебе Арти мало?
— Арти не истинный Лондонский гражданин, а тот настоящий!
София только молча вздохнула и направилась к гостю. В гостиной, на диване у камина сидел молодой человек с темно-каштановыми взъерошенными волосами и бледными губами. Взгляд его вопросительно был устремлен на огонь в камине, будто тот что-то важное сообщал новому гостю, а джентльмен внимательно слушал.
— Добро пожаловать, — поздоровалась София и поклонилась.
Парень поднял глаза на девушку и поздоровался в ответ. Ей показалось, что взгляд у это человека полон страданий.
— Наша матушка сейчас отсутствует. Может быть я смогу вам чем-нибудь помочь?
— Вы слышали когда-нибудь имя одной девушки — Аттерми? — спросил незнакомец, постукивая дрожащими пальцами по своему колену.
— К сожалению, нет. Она англичанка?
— Да, так оно и есть.
— Должно быть, она живет в этом городе, раз вы ее ищете?
— Может быть. Это я и пытаюсь узнать.
— Нет, мне никогда не приходилось слышать этого имени…
Наступило молчание.
— Мистер? — запинаясь, обратилась София.
— Да? — гость вопросительно взглянул на девушку.
— Вы надолго здесь?
— Простите, если вы имеете в виду…
— О нет, нет! В нашем городе вы надолго?
— Скорее всего я пробуду здесь не больше недели.
— Нередко можно встретить у нас иностранного человека, и при этом прекрасно владеющего русским языком.
— Может быть, — задумчиво протянул мистер, вглядываясь в огонь.
София молча стояла, ожидая, что же еще скажет гость. Но мистер, словно рыба, не поднимая глаз, молчал.
— Тогда вы дожидайтесь матушку, а я приготовлю чай, — предложила София с улыбкой.
— Не стоит, спасибо. Я уже наверное пойду. Не хочу идти в такую пору по темным одиноким улицам. Простите меня, но я, пожалуй, пойду, — снова попросил мистер. — Единственное, передайте вашей матери, что я зайду к ней завтра. До свидания, — он кивнул прощально девушке и вышел, аккуратно прикрыв за собою дверь.
— А ваше имя?! — вдруг выкрикнула Софи.
Но джентльмен уже не слышал. Незнакомец долго бродил по улицам Санкт-Петербурга, надеясь найти хоть какую-то гостиницу. Ему удалось заметить на тихой улице гостевой двор «Шиповница». Мистер поспешил дойти до порога гостиницы, и не зря, так как она уже вот-вот должна была закрыться. Хозяйка сказала, что нормальных номеров нет и придется ждать, чтобы ему освободил какой-нибудь человек низшего класса порядочный номер, но незнакомцу было все равно, так как он взял какой-то свободный ключ, не осознавая о происходящем, заплатил какую-то сумму, после чего этого человека провели на третий этаж и открыли ему старую дверь. Молодой человек кое-как дошел до кровати, рухнул на нее и заснул, не заметив окружающего беспорядка, царившего вокруг этого бедного человека. Пару раз в эту ночь были слышны шуршания мышей, дружно съедающих бумагу в углу. А когда взошла луна, ему начали сниться безумные кошмары, сам парень иногда кричал и просыпался в холодном поту. Открыл глаза он очень поздно. Где-то к двенадцати часам. Как только этот человек случайно взглянул на себя в зеркало, встретившись с томными глазами, ему стало не по себе: его лицо выглядело очень вздутым и усталым. Парень еле-еле дошёл до умывальника, кое-как привёл себя в порядок и неожиданно рухнул на холодную плитку без сознания. Только через пятнадцать минут этот человек очнулся из-за ноющей боли в голове. Парень сел на плитку и закрыл лицо руками. Он просидел так не больше десяти минут, а потом взял себя в руки и вышел из своего номера к людям. Его поприветствовала хозяйка и спросила о его здоровье. Джентльмен в ответ слабо поклонился и ответил, что с ним все хорошо. Потом этот человек спустился в библиотеку, сел на диван и, взяв первую попавшуюся книгу, положил туда что-то, сделал вид, будто прочитал три страницы и, положив ее на место, собрался уйти, однако его совсем не во время остановил какой-то молодой человек очень красивой внешности и великолепной улыбкой. Он поинтересовался, какую книгу молодой человек взял минутой ранее. Джентльмен на минуту растерялся, но потом поняв смысл вопроса ответил:
— Я забыл, она мне не понравилась.
— Правда? Никогда не думал, что человек, решивший взять англо-русский словарь на прочтение, будет уверен в том, что эта книга станет его любимой.
Незнакомец покраснел и извинился перед ним за свои вкусы.
— Вы иностранец?
— Да.
— По вам не скажешь! — человек засмеялся, показывая белоснежные зубы.
Джентльмен с непониманием посмотрел на своего собеседника. А тот понял этот взгляд и сказал:
— А я по-вашему кто?
— Вы тогда, получается, не русский… — вежливо подметил молодой человек.
— Ха-ха! А вы с ними очень сливаетесь! Правда, я знаю ещё одного человека, который выглядит русским, но на самом деле тот истинный англичанин. Все дело в настроении.
