Если государственные предприятия и были важными дойными коровами для партии, то их быстро затмили деньги, которые поступали в партию благодаря монетизации земли. Местные органы власти и руководители провинций, имевшие право решать, какие права на землю сдавать в аренду и кому, получали от частных застройщиков огромные откаты в виде имущества и денег. В городских центрах выделялись первоклассные участки, которые передавались застройщикам, не обращая внимания на общины, жившие там на протяжении многих поколений. Во многих случаях это привело к массовому разрушению старых городов и поселков по всему Китаю. Семьи выселялись, целые кварталы уничтожались, в том числе те, в которых находились здания, являющиеся объектами культурного наследия и культурно значимыми местами. Исчезла большая часть центральной части Пекина в районе площади Тяньаньмэнь, которая была усеяна дворовыми домами (сыхэюань) бывшей маньчжурской знати. Мэр Нанкина Цзи Цзянье, который впоследствии был осужден за грубую коррупцию, предположительно приказал снести более десяти миллионов квадратных метров зданий в течение одного года, которые были переданы застройщикам и приближенным для получения прибыли. Новые города растут как грибы. Центры городов по всему Китаю были полностью превращены в башни из стекла и бетона. Миллионы китайцев бросились покупать жилье, и начался бум на рынке недвижимости. Строительство велось так активно, что в дипломатическом корпусе и среди эмигрантов ходили шутки, что журавль стал национальной птицей Китая. Ходили слухи, что за первое десятилетие XXI века Китай потребил больше стали, цемента и стекла, чем Соединенные Штаты Америки за весь двадцатый век. Вместе с высотками, возвышавшимися в китайских городах, росли горы коррупции. Коррупция вскоре достигла беспрецедентного уровня и глубоко укоренилась, фактически институционализировалась, внутри партии. Она превратилась в пирамиду денег и власти. На вершине этой денежной кучи сидели "князья" (tai zi).
