В начале 1988 года премьер-министр Раджив Ганди направил П.Н. Хаксара в качестве своего специального посланника для встречи с людьми в Пекине, чтобы оценить отношение и намерения Китая в отношении Индии. По мнению Хаксара, Радживу Ганди стоило бы нанести визит нашему соседу. В результате тщательной подготовки в ходе переговоров премьер-министра Раджива Ганди с Дэн Сяопином, генеральным секретарем Чжао Цзыяном и премьером Ли Пэном был выработан новый modus vivendi. Оба договорились, что эти отношения будут полностью нормализованы и больше не будут зависеть от предварительного урегулирования пограничного вопроса. Во-вторых, обе стороны также обязались поддерживать мир и спокойствие в приграничных районах до окончательного урегулирования. Подразумевалось, что не будет никаких попыток изменить статус-кво с применением силы или угрозы ее применения. В-третьих, каждая из сторон признавала законный вклад другой стороны в поддержание глобального мира и развития. Это включало молчаливое понимание того, что каждая из сторон будет идти навстречу другой по многосторонним вопросам, представляющим взаимный интерес. Что касается пограничного вопроса, который занимал центральное место в отношениях на протяжении предыдущих четырех десятилетий, то новая формулировка обязывала обе стороны "активно развивать свои отношения в других областях и прилагать все усилия для создания благоприятного климата и условий для справедливого и разумного урегулирования пограничного вопроса, стремясь найти взаимоприемлемое решение этого вопроса". Индия восприняла это как то, что пограничный вопрос будет продолжать обсуждаться в новой Совместной рабочей группе (СРГ) под руководством министра иностранных дел Индии и заместителя министра иностранных дел Китая с целью поиска взаимоприемлемого решения. На борту специального самолета, возвращавшего его в Нью-Дели, Раджив Ганди сообщил сопровождавшим его представителям СМИ, что СПГ также сосредоточится на поддержании спокойствия в приграничных районах. Казалось, Индия готова предпринять новые усилия, чтобы искренне выйти из тупика пограничного вопроса.
Улучшение отношений с Индией устраивало и китайцев. Годы с 1987 по 1992 были травматичными для Китая. К середине 1980-х годов он начал кардинально переориентировать свою внешнюю политику, чтобы получить больше пространства для внутренних преобразований. Китай столкнулся с массовыми протестами в 1987 и особенно в 1989 году, и ему пришлось иметь дело с сильной глобальной реакцией на инцидент на Тяньаньмэнь 4 июня 1989 года, а также с крахом европейского коммунизма. Их политика в отношении Индии основывалась на двух оценках: во-первых, после окончания холодной войны Индия, как и Китай, предпочитала видеть многополярный мир, и, следовательно, улучшение отношений с Индией отвечало бы аналогичным интересам Китая; во-вторых, усилия США по вмешательству во внутреннюю ситуацию в Китае после распада Советского Союза (они видели прямую руку США в событиях на площади Тяньаньмэнь в 1989 году) требовали от них создания страховки на случай проведения американцами еще одной стратегии "сдерживания". Придерживание индийцев на своей стороне помогло бы этому процессу. (Китайцы приняли к сведению тот факт, что Индия не критиковала действия КПК по применению военной силы для подавления протестов и восстановления порядка). Согласно официальной истории, опубликованной Коммунистической партией Китая в начале 2021 года, одним из результатов пересмотра Китаем своей внешней политики в 1989 году стало улучшение отношений с Индией. Однако китайские документы также свидетельствуют о том, что это улучшение отношений, с точки зрения китайцев, не обязательно предполагало какие-либо фундаментальные изменения в позиции (или территориальных претензиях) Китая по пограничному вопросу. Напротив, в китайской системе существовали ожидания значительных уступок с индийской стороны по пограничным вопросам. Новая формулировка границы в совместном заявлении для прессы, опубликованном по окончании визита Раджива Ганди, была расценена Пекином как публичный компромисс, позволивший пересмотреть пограничный вопрос. Китайские требования к Индии "учесть" территориальные запросы Китая в Аруначал-Прадеш (восточный сектор индийско-китайской границы) остались неизменными. Китайцы также продолжали сомневаться в искренности Индии и подозревать ее намерения в отношении Далай-ламы и тибетского вопроса в целом. *.
