С точки зрения Индии, отношения между Китаем и Пакистаном оставались сдерживающим фактором в общих отношениях. После визита Раджива Ганди их ядерное и ракетное сотрудничество продолжалось полным ходом, и не было никаких признаков того, что китайцы будут более чувствительны к проблемам Индии. Поддержка Китаем Пакистана также серьезно изменила его позицию в отношении терроризма, который Пакистан спонсировал в Джамму и Кашмире после 1989 года, и дала Индии повод усомниться в искренности Китая в вопросе суверенитета и территориальной целостности Индии. Несмотря на эти ограничения, обе стороны, очевидно, по-прежнему считали, что между Индией и Китаем существует достаточно общих черт, чтобы оправдать усилия по улучшению отношений. В общем, обе стороны считали, что изменившиеся геополитические обстоятельства и их внутренние потребности требуют корректировки индийско-китайских отношений, но, возможно, по-разному рассчитывали на удовлетворительный исход пограничного вопроса.
В 1992 году новое правительство Индии под руководством премьер-министра П.В. Нарасимха Рао и обновленное китайское руководство с председателем Цзян Цзэминем начали изучать различные возможности сотрудничества друг с другом в рамках стратегической корректировки своей внешней политики, обусловленной глобальными реалиями после окончания холодной войны. Премьер-министр Рао придерживался зрелого и прагматичного подхода. Политический диалог на высшем уровне, прерванный в 1960 году, был возрожден: премьер Ли Пэн посетил Индию в декабре 1991 года, президент Р. Венкатараман - Китай в мае 1992 года, премьер-министр П.В. Нарасимха Рао - Китай в сентябре 1993 года, а президент Цзян Цзэминь - Индию в ноябре 1996 года. Множество механизмов диалога, среди которых были диалоги по безопасности, политическому планированию, борьбе с терроризмом, разоружению и нераспространению, а также совместная группа на уровне министров по экономическим отношениям и торговле, создали у общественности впечатление, что отношения идут на поправку. Отношения между людьми были восстановлены после того, как с обеих сторон были сняты визовые и туристические ограничения. Возобновились торговые отношения. В том числе пограничная торговля в Шипки-Ла на границе между Химачал-Прадеш и Тибетским автономным районом. Некоторые из прежних двусторонних договоренностей, приостановленных после пограничного конфликта 1962 года, были восстановлены. В Шанхае и Мумбаи были вновь открыты консульства (они были закрыты в 1962 году). Хотя торговля и другие аспекты отношений не были реализованы на практике до начала XXI века, общая атмосфера двусторонних отношений оставалась благоприятной на протяжении большей части 1990-х годов. Этот процесс был приостановлен, когда 11 и 13 мая 1998 года Индия провела пять ядерных испытаний в пустыне Покхран. Китай посчитал себя главной мишенью в решении Индии провести испытания, и в отношениях наступил перерыв примерно на четырнадцать месяцев, пока умелая дипломатия Индии не позволила обеим сторонам восстановить нормальные отношения.
