– Сам сказал, пальчики облизывать. Веди же!
В пекарне было всего три стола. Князь Карачев и Петюня оказались единственными посетителями. Время от времени заходили посыльные за заказами.
Передав корзину с выпечкой некой девушке, пекарь посетовал:
– Что-то мадам Арто в последние дни берет совсем немного пирожков.
– Так постояльцев мало. Половина номеров пустует, – объяснила девушка.
– Любопытно, – промолвил князь Карачев.
Он сделал последний глоток и вышел из заведения следом за девушкой. Петюня, дожевывая на ходу, поспешил за князем.
– Мисс, – окликнул Кирилл Карлович незнакомку.
Она обернулась. Какой-то мальчишка выхватил из корзины несколько пирожков и бросился наутек. Девушка завизжала. Некий прохожий с криком «Держи вора!» кинулся за воришкой.
– Бог мой, это моя вина, – сказал Кирилл Карлович. – Идемте, я куплю вам пирожки.
Князь взял девушку под руку и повел обратно в пекарню. Он заплатил булочнику за две дюжины пирожков для посланницы мадам Арто.
Неподалеку разгорался скандал. Князь с Петюней отправились на шум и в двух шагах от пекарни застали мистера Миллера. Констебль держал за шкирку мальчишку-оборвыша. Бдительный прохожий объяснял, как тот умыкнул пирожки.
– Минуточку-минуточку, мистер Миллер! – сказал князь Карачев. – Произошло недоразумение. Я купил пирожки для этого мальчика. Тут случилась путаница с пирожками для мадам Арто. Все уже улажено! Давайте спросим пекаря. Он подтвердит, что нет никакого ущерба ни ему, ни мадам Арто.
Констебль усмехнулся, выпустил мальчишку и сказал:
– Беги, Джон. Сегодня тебе повезло.
Оборвыш метнул злобный взгляд на Кирилла Карловича и скрылся в толпе.
– Знакомые все лица, – со вздохом сказал констебль. – Подозрительная закономерность, мистер Карачев. Только случается преступление, и вы тут как тут.
– Но заметьте, мистер Миллер, что преступление немедленно раскрывается, – ответил Кирилл Карлович.
– Напрасно вы думаете, что облагодетельствовали мальчишку, – сказал констебль. – Все, что своровал, он отнесет Старому Костоправу…
– Кому? – спросил князь.
– Старый Костоправ, – повторил мистер Миллер. – Король воров на Лестер-сквер.
– Так что же вы не арестуете его? – удивился Кирилл Карлович.
– Нет оснований, – сказал констебль. – Он ворует не сам. Мальчишки промышляют на площади, а несут ему.
– Чудно, – промолвил князь Карачев. – Вы знаете, где его найти?
– Знаем, – вздохнул мистер Миллер.
– Так отправили бы пешком,..
Кирилл Карлович хотел сказать «в Сибирь», но не закончил фразы. Случилось то, чего никто не ожидал. Из толпы вынырнул Билл Уотерстоун и с кулаками набросился на князя Карачева.
– А-а, негодяй! Вы негодяй, мистер поляк! Или кто вы там! Мистер русский! – кричал рыжий Билл. – Видали! Только я уехал! А он тут как тут! В окошко к моей жене!
Появление мистера Уотерстоуна оказалось столь внезапным, что пара ударов достигли цели. Кирилл Карлович оценил крепость кулаков англичанина. В следующее мгновение князь Карачев и мистер Миллер вдвоем скрутили мистера Уотерстоуна и повели на Боу-стрит.
По дороге рыжий Билл поносил констебля, который-де должен был встать на защиту поруганной чести жителя прихода, а не потворствовать проходимцам, понаехавшим то ли из Польши, то ли из России. Несколько зевак увязались следом. Кто-то из них додумался соотнести задержание с убийством, случившимся накануне. Они отстали и поспешили на Лестер-сквер. Пронеслась новость, что мистер Уотерстоун сводит счеты с любовниками жены.
А сам рыжий Билл только на Боу-стрит узнал, в чем его обвиняют.
Потом князь Карачев и мистер Миллер стояли на ступенях судейской конторы. Констебль имел благостный вид. Вопрос с арестом мистера Уотерстоуна решился быстро и без хлопот.
Кирилл Карлович погрузился в мрачные мысли.
– Это Джонатан Брикс! – сказал мистер Миллер. – Это он в отместку рассказал Уотерстоуну, что вы лазили в спальню…
– Плохо дело, – промолвил юноша.
Петюня насторожился и покосился на князя.
– Да бросьте! Все отлично! – радовался констебль. – Давайте-ка пропустим с вами по кружке пива! Или даже чего покрепче.
– Мы упекли в тюрьму невинного человека, – сказал князь Карачев.
– О чем это вы? – нахмурился констебль.
– Билл Уотерстоун не убивал пана Зиборского, – ответил Кирилл Карлович.
– Как это – не убивал? – растерялся мистер Миллер.
– Да это же ясно как божий день! – сказал князь Карачев. – Теперь мы обязаны изобличить убийцу, иначе грех, грех! Невинного человека за решетку упрятали.
Юноша сошел по ступеням и зашагал в сторону Лестер-сквер. Мистер Миллер и Петюня последовали за князем.
– Но вы же сами доказали, что убийство совершил Билл Уотерстоун! – воскликнул констебль.
– Я ошибся, – бросил на ходу Кирилл Карлович.
Он шагал широко, так что констебль едва не бежал. Петюня порывался сказать, что негоже русскому князю распутывать темные делишки обитателей дешевых пансионов. Но видя решимость Кирилла Карловича, прикусил язык.