— На прошлой неделе… я никогда не думал, что все может быть так плохо. Занятия в школе отменили, и мы должны оставаться дома, но никто этого не делает. Люди должны как-то добывать еду, понимаешь? Сайты отключены, электричество отключено, на улицах стреляют…
Волосы на затылке Агнес встали дыбом.
— Ты хочешь сказать, что там небезопасно?
— Я знаю, что ты подумываешь уйти. — Никто никогда не говорил Агнес грубые слова так мягко. — Но, честно говоря, было бы лучше, если бы ты осталась здесь.
— Что? — вскинула она голову.
— Твои люди не устраивают беспорядков на улицах. Здания не горят. Люди еще не… — он кивнул в сторону ворон. — Ну, ты понимаешь.
— Пророк скоро отправит нас в бункер. — Она говорила быстро и яростно. — И, Дэнни, я не думаю, что кто-то выйдет оттуда живым.
Он провел рукой по черной копне волос, выглядя пораженным. Она видела, что он обращается к другой части себя — аналитической, решающей проблемы, которую она заметила во время их первой встречи. Той части, которая хотела стать врачом.
— Ладно. — Он засунул руки в карманы. — Давай рассмотрим возможные варианты.
Агнес слишком близко подобралась к воронам.
Красный глаз-бусинка нашел ее, и взгляд птицы внезапно оживился. Пространство молитвы засвистело, как чайник, и на мгновение у Агнес перехватило дыхание.
Дэнни схватил ее за руку и потащил в безопасное место. Они продолжали идти мимо ручья, удаляясь от темного центра леса.
— Спасибо, — пробормотала она, отдышавшись.
Они держались рядом, потому что так было безопаснее. Она чувствовала его тепло. Его широкие плечи заслоняли лесную тьму.
— Агнес, я не могу дозвониться до мамы, — сказал он. — Я ничего не слышал о ней со вчерашнего вечера. Я поеду прямо отсюда в больницу и попытаюсь её найти.
Она подняла на него глаза. Во всех вариантах ее плана побега Дэнни находился рядом. Крепкий. Надежный. Что бы она делала, если бы его не было?
— Ты ведь не исчезнешь без меня, да?
— Пойдем со мной. — Его глаза молили ее. — Ты и твой брат. Но ты должна пойти сейчас.
Сейчас?!
Ее шок поразил его.
— Разве не поэтому ты хотела, чтобы я приехал? Чтобы помочь тебе сбежать?
Да, она хотела уйти. Но теперь смятение и сомнения взяли верх.
Иезекииль может пойти добровольно. Но Бет… она поднимет тревогу, если Агнес хоть раз упомянет о побеге. Без нее она не сможет справиться с другими детьми.
Агнес представила себе бункер, этот люк в земле, и увидела свою сестру, живущую в темноте, с крысами, зловонным воздухом и Мэттью Джеймсоном. Она увидела Мэри и Фейт, слишком маленьких, чтобы понять, что с ними случилось. А Сэм все еще играл в Апокалипсис — только это уже не было весело, потому что на этот раз все было по-настоящему.
Но что, если ее время уже вышло, а песочные часы опустели? Что, если Пророк и патриархи уже ждут ее в трейлере, чтобы изгнать её Извне в одиночку?
— Только одна женщина сбежала из Ред-Крика, — сказала она. — Моя прабабушка Сара. Но она должна была оставить своего маленького сына.
Дэнни был потрясен до глубины души.
— Я не могу пойти с тобой сейчас, — тяжело сказала она. — Мне нужно поговорить с сестрой. Я должна попытаться спасти своих братьев и сестер.
Его лицо вытянулось.
— Я читал о вашем Пророке. Он опасен, Агнес.
Она прикусила губу.
— Я не могу просто оставить детей умирать.
— Ты действительно думаешь, что этот бункер — смерть?
Собака на цепи. Кровь на полу церкви. И Пророк, размахивающий пистолетом с перламутровой рукояткой.
Она потерла глаза, вспомнив о трех сотнях людей Ред-Крика.
— Я ужасно боюсь за них.
— Чем я могу помочь? — спросил Дэнни. — Зачем я здесь?
Он не рассердился, но в его голосе прозвучала печаль, похожая на прощание.
Она посмотрела сквозь деревья в направлении своего трейлера. Раньше она думала, что они с Иезекиилем уйдут до того, как все вернутся из церкви. Но сердце подсказывало ей, что она должна попытаться спасти Бет и ее братьев и сестер. В последний раз.
Она посмотрела на Дэнни.
В его глазах отражалось разбитое сердце. Он знал, как она измучена.
И снова она почувствовала, как что-то таинственное внутри нее тянется к нему, словно цепкая рука.
У нее была последняя просьба к нему. Она шокировала саму себя, коснувшись его руки.
— Дэнни, мне нужно, чтобы ты научил меня водить машину. Сможешь?
На его лице медленно расцвела улыбка.
— Механику или автомат?
— Понятия не имею, о чём ты говоришь.
Он провел ладонью по ее руке.
— Тогда нам лучше начать.
Путь до машины был недолгим. Автомобиль Дэнни был меньше, чем грузовик Джеймсонов, серый и спрятанный на поляне.
— Давай начнем с самого начала, — сказал Дэнни, открывая пассажирскую дверцу. — Извини, что здесь так тесно. Я собирал медикаменты везде, где мог их найти. Марля, одноразовые пакеты со льдом, полупустые коробки пластырей… надеюсь, ты не возражаешь.
