— С болот? Пшеки, поди. Им скажи из-за угла «бу» — будут бежать прочь, пока не помрут от усталости. Им что бобер, что зверюга какая — все одна курва… Но ты, вроде как, не из тех краев будешь, — подумав, Агнесса решила познакомиться поближе. Очень уж ее непонятный транспорт заинтересовал. Нет, монастырю такое не потянуть, это уже понятно. И, скорее всего, неизвестный путешественник на постройку от государства деньги брал или кого из друзей-знакомых убедил мошной тряхнуть. Но вдруг что из деталей пригодится? — Хейнц, ты насчет пива как? Не брезгуешь? Или кумыс предпочитаешь? Просто ты вроде как в гости, а я даже за стол не позвала… Давай в таверну сходим, я угощаю. Заодно расскажешь, какими демонами тебя к московитам занесло. Люблю истории с хорошим концом…
С пивом сидели замечательно. И коротышка хвалился тем, как успел мир повидать за прошедшие годы.
— Я сам с Брюгге. Мальцом у отца в мастерской подрабатывал, големов чинил. Ну и все, что в руки попадется. Потом сманил меня старый знакомец, пошли в кругосветку. Думал — вернусь лет через пять домой, продам специи или еще чего и разбогатею. Но — напоролись на скалы во время шторма, так на островах и остался.
— Это с другой стороны?
— Самой что ни на есть другой. Это где Московия заканчивается, потом дикие земли, потом кусок вольных боярств и рядом узкоглазые демоны. Там вообще всякого намешано. Грызутся с собой иногда, отношения выясняют. Но того же Элля не трогают.
— Крут?
— Скорее, умный дядька. Мастеровых у себя подбирает. Те всякие штуки интересные делают.
— Как эту?
— Это — лебединая песня. Но там и прочего хватает. В команде — наверное, треть умников, кто на коленке любую железку сообразить может. Пока ехали, половину механизмов перебрали, заменили и разного добавили. Особенно после того, как дракон на последний вагон сел задницей, зараза…
Долив в опустевшую кружку пива, Агнесса подбодрила рассказчика:
— Крылатые обычно наглые до невозможности… Так с чего бы вдруг боярин с места сорвался?
— Если только болтать не станешь… Там, на островах, мужиков не так много. Мрут в бесконечных потасовках или когда геройствовать поедут по соседям. Поэтому гаремы почти у всех серьезных людей. И детей куча… Вот и господин Элль, как мудрый человек, меньше железом машет, а больше договаривается. И жена у него тоже из воинского сословия. Как помирились с местным соседским императором, так он дочь под венец и спровадил. А следом другие захотели.
— Императоры? — удивилась Повитуха. — У нас вроде один на все земли от севера до юга.
— Ну, я же говорю, дикие люди. Узкоглазые, очень странно на окружающий мир смотрят. Вроде и островов там не так много рядом с боярскими наделами, а на каждом по два-три императора сидит. И как только увидели, сколько Элль подарков семье жены отсыпал, тоже засобирались сватов засылать. Поэтому хозяин железку быстро-быстро доделал, родню погрузил и мы в поход двинули. Я с надеждой домой добраться когда-нибудь, а он мир посмотреть, послом поработать и диковинки разные собрать. Хотя под диковинки придется четвертый вагон мастерить, не влезает уже в остальные.
Прикинув, сколько разного полезного можно выменять у гостей, Агнесса подобрела и заказала еще кувшин пива.
— Не, пыхтелку вашу вряд ли в мастерских осилят, дорого это для нас. Но вот телегу склепать, это можно. Я даже знаю, где старые угольные платформы видела. Подцепим на лошадей, по железке дотащим. Тут борта наростить, крышу поставить и пукалки по кругу. Неплохо получится… Давай тогда за удачу! Вряд ли вы прямо сегодня куда-то двинете. Поэтому успеешь родных проведать. Даже я могу тебя подбросить до места. Там Камбре почти по дороге, есть пара мест, куда люди уже лет двадцать не заглядывали. Вот и наведаюсь.
Обратно к чужой самобеглой стоянке возвращались изрядно на бровях. Нет, Повитуха могла бы еще посидеть, для нее не было проблемой приговорить дополнительно пару-тройку кувшинов вина, а потом еще устроить какое-нибудь непотребство на радость дремлющему городу. Но Хейнца почти срубило и пришлось везти обратно.
Стража оценила, насколько медленно и аккуратно ползет панцеркрафтваген, распахнула ворота и начальник караула даже успел сунуться поближе:
— Агнесса, ты если обратно соберешься, то не надо стены таранить! Мы буквально на днях только кладку заново конопатили. Ты нам рукой знак подай или разок в горн твой чудовищный дунь, а мы тебя со всем почтением… Или вон, в каптерке даже место свободное есть! Тепло, клопов совсем чуть-чуть и никто беспокоить не станет до утра!
— Разберусь, — беспечно отмахнулась бритая налысо дама и постаралась выбрать из трех дорог центральную. Две остальные явно были пивным фантомом.
Через полчаса бампер аккуратно ткнулся в огромное железное колесо и рука в красной перчатке заглушила двигатель. Выбраться наружу получилось раза с седьмого. Зато оба любителя хорошо провести вечер смогли угнездиться рядом со спущенной лесенкой и хихикали, упершись лбами в ближайшую ступеньку.
Выглянувший наружу мужчина в халате с вышитыми драконами флегматично заметил: