- Я и не жалуюсь, - ответил я. – Однако, если я сам с должной дворянину храбростью принимают такую судьбу, то сохранность династии предстаёт перед нами куда более ценной, чем жизнь отдельного её представителя.
- О, несомненно, - кивнула Валисса. Язви-язви, подумал я. Кажется, до неё ещё не дошло, к чему я клоню.
- А, следовательно, - заключил я, - я не могу – не имею права перед моим народом – умереть не оставив наследника.
- Не имеете... Что?! – вот тут до неё дошло. Щёки загорелись, глаза распахнулись уж слишком широко.
- Именно это.
- Вы не смеете! Не смеете говорить при мне такое! – заявила она.
- А, собственно, почему? – искренне удивился я. – Мы с вами – муж и жена, если вы забыли.
- Вы прекрасно знаете, что это политический брак, Ваше Величество! – фыркнула она. – Не думаете же вы, что я всерьёз соглашусь...
- Политический, - кивнул я. – И я не требую от вас постоянного присутствия на моём ложе. Только наследника – одного или двух.
- Я не... – она помотала головой. Что ж, я и сам был не в восторге от этой идеи, но то, как она к ней относилась – это даже забавляло. И... заводило? Что-то в этом роде.
Но крыть было нечем. Я был прав на все сто, и она это знала.
- Послушайте, - выпалила она. – Возьмите себе любую служанку – или дворянку, мне всё равно. Пусть родит ребёнка, я при всём народе признаю его своим сыном – и дело с концом.
- Ага, - поразился я такой наглости, - чтобы вы и на него распространили своё отношение? И чтобы дать вам лишний повод для интриг?
Интересно, подумал я, может ли подобный отказ быть весомым поводом для расторжения брака?..
- Вы мне противны, - выдавила она.
- А вы мне! – рявкнул я, неожиданно распаляясь. – Живёте тут на всём готовом, купаетесь в роскоши – за мой счёт, между прочим – и ещё смеете выказывать какое-то презрение! Мне, королю! Пока я обеспечиваю вас всем! Пока я день и ночь делаю всё, чтобы укрепить наше положение!
- И слышать ничего не хочу! – завизжала она.
- И это ваши королевские манеры?! – зарычал я. – Может, в вашей вшивой Вельговии и принято так говорить со своим мужем, господином и государем, но мы в цивилизованной стране!
- ВОН!!! ВОН!!! ВОН!!! – завопила Валисса так истошно, что я прямо-таки почувствовал звуковую волну.
- Идиотка! – в сердцах обозвал её я – и покинул её комнату, хлопнув дверью. Было ясно, что наследника в ближайшее время страна не получит.
Может, мне следовало проучить её?.. Что ж, решил я. Завтра же утром пойду к казначею – и прикажу урезать все суммы её расходов на три четверти. С голоду не умрёт!
Пока же следовало решать, что делать с остальными проблемами.
Слуги сообщили мне, что Тилля я смогу найти в покоях сэра Олди. Отлично, значит он уже... проснулся? Встал? Пробудился? Я не знал, какое слово лучше всего применять к вампиром, это было не так уж и важно.
Когда я вошёл, Тилль сидел в кресле напротив Виаля и обстоятельно пересказывал ему сегодняшние события. Тот сидел, удивлённо подняв бровь – видимо, не ждал, что у нас до сих пор кипят такие страсти.
- Всем доброй ночи, - мрачно поприветствовал я обоих друзей. – Тилль, торжественно сообщаю тебе, что наша идея провалилась, и Её Величество категорически не хочет стать матерью наследника. Как думаешь, этого факта хватит, чтобы отослать её в монастырь и не нарваться на скандал со стороны её папаши?
- Не хватит, - так же мрачно ответил Тилль. – Но с этим всё равно нужно что-то делать.
- Что тут сделаешь?! – вспылил я, ещё не отойдя от разговора со стервозной жёнушкой. – Она психованная! До сих пор считает себя центром мира, а меня – ничтожеством!
- Может, будь ты ничтожеством, она бы и согласилась, - вмешался Виаль, очевидно, уловивший суть разговора. – Но, как я понял, за эти три месяца ты коренным образом изменил свою репутацию... эээ... теоретика и книжного червя, и доказал, что ты хороший правитель.
- И ты предлагаешь мне вернуть всё, как было? – удивился я. – Не стоит того.
- Конечно, не стоит, - кивнул Виаль. Я вгляделся в него, сидящего в самой тени. Да, вылитый вампир. Бледная кожа, мерцающие красные глаза, а когда говорит – видны ещё и острые клыки во рту. И кто говорит, что он не нежить?
- Виаль, тебе нужен чёрный плащ, - хмыкнул я.
- Зачем? – не понял тот.
- Тебе пойдёт. Будет оттенять аристократическую бледность, - пояснил я. На самом деле мне просто хотелось увидеть, как по моему замку бродит вампир в чёрном плаще.
Мы кратко обсудили сегодняшние события – уже втроём. Виалю совершенно не понравилось нападение, и он сказал, что у него есть на этот счёт кой-какие мысли... Но я слишком хотел спать.
- Глиди обещал изготовить амулет самое больше за неделю, - сообщил Тилль. – Тогда ты сможешь перейти на дневной режим, Виаль.
- Вот и отлично, - кивнул я, зевая. – А теперь прошу меня извинить...
