Внезапно вспыхнувшие лампы ненадолго ослепили меня своим ярким светом. В это время, широко улыбаясь, в комнату вошла Далла. Осмотрев меня, она активировала голоэкран на своём планшете и стала в нем что-то печатать.
- Как всё прошло? – разминая ногу, спросил я.
- Всё просто замечательно, мистер Данзи. – Далла мимолетно сверкнула улыбкой и снова уткнулась в планшет. – Жизненные показатели в пределах нормы. Мозговая активность не нарушена. Синхронизация выше восьмидесяти девяти процентов.
- А что с моей ногой? – обращая внимание Даллы на своё левое бедро, поинтересовался я. – Болит именно в месте ранения, которое я получил во время игрового сражения.
- Мы называем это фантомной болью, действующей исключительно на психосоматическом уровне.
- То есть, вы хотите сказать, что я чувствую боль лишь потому-что думаю о ней?
- Всё именно так. После первой игровой сессии подобная реакция вашего мозга вполне ожидаема. Всё это результат реалистичной графики, которой добились наши геймдизайнеры. Вы на себе прочуствовали весь дух боевого столкновения, как если бы участвовали в нем в реальной жизни. Однако, каким бы реалистичным не показался вам тот мир помните – это всего лишь игра, действия в которой никак не могут повлиять на вас в настоящем мире.
Я тем временем продолжал разминать и осматривать свою ногу, пытаясь убедиться, что боли не существует на самом деле. Вроде бы, всё в порядке. Но внутри меня что-то продолжало настойчиво твердить, что эта боль реальна.
- Ладно, вы меня успокоили. – улыбчиво слукавил я, продолжая массировать ногу. – Айлин не будет?
- Мисс Айлин Трасс занята своей основной работой. – записывая в планшет какие-то расчеты и формулы, ответила Далла.
- А она разве не...?
- Мистер Данзи. – нежным, но деловым голосом, перебила меня Далла. – По всем имеющимся вопросам вы можете обращаться к закрепленному за вами куратору.
- А я уже тута! – в коридоре послышался голос Стефана и через секунду он уже стоял в проёме входной двери, держа в зубах замусоленную неподкуренную сигару. – Ну что, пшли?
- Да, сейчас. – ответил я Стэфану, а затем обратился к Далле: - И всё-таки. Может скажешь кем работает Айлин?
В комнате повисла тишина. До этого ковырявшийся в зубах Стэфан и поглощенная расчетами Далла замерли и незаметно переглянулись. Затем каждый вернулся к своим делам, сделав вид будто бы и не было никакой неудобной паузы.
- Что-то не так? – с опаской спросил я. – Я что-то не то сказал?
- До скорой встречи, мистер Данзи. Хорошего вечера.
Попрощавшись, Далла, не отрывая взгляда от планшета, быстро покинула комнату. Семенящий цокот ее каблуков еще долго отдавался глухим звуком из коридора. Я посмотрел на Стэфана. Тот глянул на циферблат своего браслета, что-то пробормотал себе под нос и, не обращая на меня внимания, вышел из комнаты. Быстро облачившись в свой синий комбинезон, я поспешил за куратором, который даже и не думал меня дожидаться.
Предолев множество, уже ставших привычными, серых коридоров и скрипучих подъёмников, мы оказались в новом для меня помещении огромных размеров, с высокими потолками и колоннами. На стенах красовались фрески, выполненные в стиле современного искусства. Среди них особо выделялись: барабанщик с бумажным пакетом на голове и палками колбасы вместо ударных палочек; уличный фонарь, столб которого представлен в виде жирафа; и мусорный бак с карикатурными руками и круглыми мультяшными глазами, выглядывающими из-под крышки. Это место, как оказалось, служило неким подобием вестибюля, в котором собрались все дайверы, со своими кураторами.
Мы встали полукругом, напротив трибуны, к которой, элегатно виляя бедрами и чеканя каблуками каждый свой шаг, шла Айлин. Глубокое декольте, на её облегающем красном кожанном костюме, заставило всех присутствующих, включая меня, забыть о манерах и пустить слюни. Непоколебимым оставался лишь Стефан, чье лицо слегка перекосило гримасой еле заметного отвращения, направленного в адрес Айлин. Сопроводив ее до трибуны, он отвёл взгляд, качнул головой и фыркнул.
- Хей, дайверы! – подмигнув глазом и кривляясь, Айлин выпалила традиционное приветствие. – Вы все большие молодцы. Пробное погружение прошло лучше, чем мы ожидали. Особо хотелось бы отметить дайверов Сюин, Дэмин и Вэньмин Чжао, сумевших синхронизироваться и играть, как одно целое.
- Мисс Трасс! – Вжик словно школьник замахал руками над головой. – Мисс Трасс!
- Слушаю вас, мистер Гароуинд. – хоть Айлин и улыбалась, но всё же можно было заметить недовольство, скользнувшее по ее глазам. - У вас есть вопрос?
- Конечно. – Вжик отодвинул своего куратора – девушку лет сорока, и вышел вперед. – А разве честно, что эти тройняшки играют вместе?
- Поняла ваш вопрос. – Айлин легко махнула рукой, давая Вжику понять, чтобы он занял своё место. – Как вы правильно заметили, семья Чжао – тройняшки. Каждый из них имеет своё ограничение… физического характера.