Кенес, в несвойственной для искусственного интеллекта манере, замолчал, создав тем самым некую интригу.
- Ну, продолжай.
- С вероятностью девяносто девять и девять десятых процентов ваш отряд понесет большие потери. Летальный исход непосредственно вашей персоны, в данном случае, не исключен, однако весьма вероятен.
- А Сарома и её жители? Что будет с ними?
- Командир, вам не удасться их спасти. – игнорируя мой вопрос, ответил Кенес. – Единственное верное решение – передислокация отряда.
Весть о набеге милитиаманов быстро разлетелась по округе, заставив всех замолкнуть. Тишина нарушалась лишь легким ветром, стучавшим по пологам уличных палаток. Даже доселе веселившиеся дети прекратили озорничать и безмолвно разошлись по своим семьям. Представители старшего поколения, трапезничавшие в отдельном шатре, вышли на улицу, сели полукругом и, опустив головы, принялись молиться, будто бы смирившись со своей судьбой. Все остальные стояли молча, потупив головы. Окутанные страхом, жители деревни искали поддержку у старосты Калеба, который хоть и не подавал виду, но всё же был напуган грядущим. Он точно знал, что их ждет, а потому не решился выступить с открытой речью перед народом, дабы не вселять в их сердца ложную надежду на спасение.
Мой игровой интерфейс, тем временем, не подавал никаких сигналов. Задание с помощью местным жителям хоть и никуда не исчезло, но всё же перестало быть активным. Будто бы даже оно отговаривало меня от идеи помочь местным жителям.
- Командир, юнит Метродора полностью восстановилась. Отряд готов приступить к маршу по вашей команде.
- Погоди, Кенес. Мне нужно подумать.
- Если вы не против, то я напомню, что с момента погружения вы провели в игре девять часов и сорок восемь минут. До окончания первой пробной игровой сессии – двенадцать минут.
- Точно! – воскликнул я. – Трасс предупреждала же об этом. Так, а что будет с игрой, Кенес? Другие дайверы и тестировщики также "вынырнут"?
- Совершенное верно. Время в игре будет приостановлено, до следующего синхронного погружения всех командиров.
- Отлично. Так, пока есть время, мне нужны сведения.
С этими словами, я стал искать глазами Калеба. Он стоял у своего дома, собрав вокруг себя группу из пяти человек, облаченных в затертую военную форму.
- …Вообщем, вы знаете, что делать. С богом, ребятки.
Отдав честь, те удалились, а староста подошёл ко мне и, упреждая мой вопрос, сказал:
- Инструктировал сторожевой отряд. Поставил им задачу загрузить все повозки провиантом и эвакуировать всех женщин и детей в безопасное место.
- А почему бы всех жителей не эвакуировать?
- Нельзя. – старик покачал головой. – Если милитиаманы явятся сюда и никого не обнаружат – они начнут рыскать по округе, выискивая беглецов. В этом случае потерь будет гораздо больше.
- То есть ты решил пожертвовать остальными?
- Решение было общим, не только моим.
- А где гарантия того, что после того, как милитиаманы перебьют вас они не ринуться искать остальных?
- Нет никаких гарантий, есть только шанс на то, что они насытяться нашими смертями и захотят побыстрее вернуться к себе, где их уже будет ждать достойная награда.
- Но ведь это тоже не выход. – возмутился я. – Вы просто так дадите себя убить?
- Сынок, мы не воины. Да и к тому же… Даже если у нас и получиться, каким-то чудом, выиграть сражение, следующее нам уж точно пережить не удасться. Что могут противопоставить обычные фермеры натренированным солдатам?
Я промолчал, поскольку не нашёл что ответить. Старик был прав.
- Чего звал-то? – Калеб сменил тему.
- Могу ли я поговорить с вашими разведчиками?
Ничего не ответив, Калеб повернул голову назад, звонко свистнул, и махнул рукой, подзывая к себе разведчиков. Они, взяв под уздцы своих тощих коней, направились к нам.
- Глен, достопочтенный гражданин хочет задать тебе пару вопросов. Будь так добр, ответь на них.
- Да, староста. – с поклоном ответил разведчик.
- Ну, тогда я вас оставлю. Есть дела, не терпящие отлагательств.
- Спасибо, Калеб. Я с вами не прощаюсь.
Староста лишь хмуро улыбнулся и побрёл к своему дому, у входа в который столпились взволнованные женщины с детьми на руках.
- Глен, меня зовут Фрэнк, и я…
- Опустим обмен любезностями. – оборвал разведчик. – Спрашивай что хотел, да побыстрей.
- Ты можешь назвать точные координаты места, где милитиаманы разбили лагерь?
- Ты нормальным языком изъясняться умеешь? Что еще за координаты? Понаприедут из дальняков и начинают пихать куда ни по́падя свои иноязычные словечки.
- Ну, мне нужно знать точное место, где находятся милитиаманы. Ты сказал, что в семидесяти километрах от деревни. А где именно?