Однако прежде, чем вернуться к руководству страной, Джефри хотел сам пройтись по улицам. Он тоже был иль-тере. Да, его ай-тере сейчас в больнице и не могут поделиться с ним силой, однако Джефри и без магии не считал себя беспомощным. Тед двигался рядом бесшумной тенью, к чему-то прислушиваясь.
— Там, — указал он куда-то вглубь улиц. — Источник агрессии.
— Идем.
Тед не ошибся: в соседнем переулке шла настоящая бойня. А со стороны за ней наблюдала хрупкая на вид девушка, однако стоило ей взглянуть на Джефри, как он оценил глубину ненависти в ее глазах.
— Задержать, — скомандовал он охране.
Девушка бросилась бежать, а под ноги охранникам полетели бутылки с горючей смесью: стоило им упасть, как они взрывались. А Тед уже указывал в другом направлении…
Путь до ратуши занял не меньше часа. Здесь сновали люди, раздавались громкие голоса. Джефри прошел в свой кабинет, занял привычное кресло. Ничего, если ле Феннер думает, что победил, то он глубоко ошибается! Морган не собирался сдаваться или отступать. Надо позвонить Хайди, узнать, что там с вакциной. А ведь с Хайди был Макс… Не пострадал ли он тоже? Джефри не помнил, в какой момент он в последний раз видел госпожу эо Лайт. Дурное предчувствие сжало сердце.
Он взялся за трубку телефона и позвонил в медицинский центр. Сначала долго никто не отвечал, затем раздался запыхавшийся женский голос:
— Медицинский центр эо Лайт.
— Я могу услышать госпожу эо Лайт? Это Джефри Морган.
— Я… не знаю, — растерянно ответила девушка. Видимо, медсестра. — Тут такое… Я спрошу.
И умчалась, а Джефри замер в ожидании. Он уже думал, что о нем попросту позабыли, когда все-таки раздалось:
— Я слушаю, Морган.
Голос Хайди звучал глухо и надтреснуто. Скверно… Госпожа эо Лайт всегда умела держать себя в руках. Даже в худшие времена. Видимо, его догадка оказалась правдивой.
— Что там у вас? — спросил Джефри, опасаясь услышать ответ.
— У нас? Умирающие ай-тере, Джеф. Сотни человек. И, думаю, это еще не предел.
— А Айлер?
Хайди молчала.
— Он жив? — уточнил Джефри.
— Пока да.
И стало страшно. Остатки надежды рушились. Вакцины нет, люди умрут. Пойти на уступки ле Феннеру? Тогда весь Тассет вернется на дно Форровой бездны. И Тед утверждал, что ле Феннер врет, а Морган всегда доверял Теду. Тупик…
— Ты сам как? — устало спросила Хайди.
— Думаю, какое из двух зол будет меньшим, — ответил Джефри. — Ле Феннер хочет Тассет на блюдечке и обещает рассказать, как остановить болезнь. А я не знаю, что делать.
— Не идти у него на поводу. — Джеф уловил знакомые стальные нотки. — Не делай глупостей, Морган. Мы работаем. Может, успеем…
— Ты права. Вы тоже держитесь.
— Само собой. До связи.
И Хайди положила трубку. Что же, на этот раз она права. Нельзя полагаться на милость врагом. Пока задача Джефри — восстановить порядок в городе, и он готов был с ней справиться. Немедленно вызвал к себе руководителей всех ведомств на совещание, а пока они добирались в его кабинет, лишь на миг прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Если сейчас он проиграет, пострадает не сто и не двести человек. Надо не допустить дальнейшего распространения заразы, а для этого найти всех, кто причастен к преступлениям ле Феннера. Другого пути нет.
Одна мысль мелькнула в голове…
— Тед уже здесь? — спросил Джефри у вызванного ассистента.
— Да, господин Морган, — ответил тот.
— Позовите его.
Минуту спустя давний друг появился на пороге. Он казался измотанным. Еще бы! Сколько сторонников ле Феннера они сегодня отловили благодаря его помощи? И ведь это еще не конец.
— Слушай, — проговорил Джефри, надеясь, что нашел ключ к происходящему, — советники все еще в тюрьме. Хайди удалось выявить среди них людей ле Феннера. Пообщайся с ними. Любыми способами! Они точно должны знать, кто еще на стороне этого чудовища и где могут быть лаборатории с вирусом. На улицах были мелкие сошки, но кто знает? Возможно, в наших руках и крупная рыба.
— Хорошо, Джефри, — ответил Тед. — Я сделаю все возможное.
И он удалился, а Моргану оставалось только надеяться, что еще есть шанс на победу.
Хайди стояла возле телефона и беззвучно плакала. Только раз в жизни она ощущала себя настолько бессильной: когда ее лишили магии. Даже в западне Моргана она находила в себе силы бороться. А сейчас их не было. Она ничего не может противопоставить чужой смерти.
Макс умирал. Она это чувствовала: заноза въелась в сердце и ворочалась в нем, не давая дышать. Зараза распространялась быстро. Он оставался в сознании и сам понимал, что происходит, а Хайди пыталась убедить его, что все закончится благополучно. Вот и сейчас придется вернуться в палату, вытереть слезы и врать. Вся ее жизнь в итоге превратилась в ложь самой себе и окружающим. Столько лет впустую… Ради чего? Ради власти? Сейчас она в ее руках, но кому она нужна? Никому! Она не может приказать Максу выздороветь. Даже просто облегчить его боль не в состоянии.
— Госпожа эо Лайт, приехала Дея эо Тайрен, — доложила ей медсестра. — Просит разрешения помочь врачам.
— Пусть помогает, — кивнула Хайди. — Только вряд ли будет толк. Хотя…
