Она покосилась на коридор, ведущий к палате Макса. У нее был план. Но если она воплотит его в жизнь, Макс никогда ее не простит. Впрочем, разве это первый раз, когда она собирается разрушить все, что ему дорого? Далеко не первый.
— А впрочем, пригласите госпожу эо Тайрен в мой кабинет, — приказала Хайди.
Они с Деей давно не виделись, и Хайди бы предпочла не встречаться никогда, но ради Макса она готова была потерпеть и давнего врага на своей территории. А Дея вскоре вошла в кабинет быстрым шагом, все такая же светлая до противного, как и десять лет назад. Она выглядела встревоженной. Еще бы! Деечке всегда было дело до всего в этом городе. Даже до того, что ее уж точно не касалось.
— Здравствуйте, госпожа эо Лайт, — сдержанно поздоровалась она.
— Здравствуйте, госпожа эо Тайрен, — ответила Хайди. — Спасибо, что приехали. Ваша помощь пригодится, рук не хватает.
— Я знаю, и… не могу остановить болезнь, но…
— У меня есть мысль, — прямо сказала Хайди. — И я воплощу ее в жизнь. Однако мне хотелось бы увеличить шансы на успех, и ваша магия здесь пригодится.
— Какая же? — осторожно уточнила Дея.
Интересно, она посадила своего ручного дракона под замок? Он ведь тоже ай-тере, пусть уже и не на сто процентов. Или Тайренов никакая зараза не берет?
— Макс умирает.
Страшные слова прозвучали. Дея побледнела. Похоже, до ее семейки еще не дошли новости, кто сопровождал Хайди на церемонии.
— Он работал над вакциной, — продолжила Хайди. — И почти преуспел. Макс выяснил, что блокатор силы ай-тере способен повлиять на течение болезни, но старая версия оказалась все же бессильна, а у меня есть новая, более сильная. Макс не успел создать вакцину на ее основе, поэтому я хочу просто…
— Выжечь его магию, — поняла Дея.
— Спасти его жизнь, — поправила Хайди. — Он сказал мне, что лучше живой человек, чем мертвый ай-тере. Понимаю, Макс не имел в виду себя. Он держится за свой целительский дар. Но лучше пусть ненавидит меня, чем умрет. А ваша задача — вылечить его, когда он перестанет быть ай-тере. Ну, и процесс блокировки магии вряд ли приятен. Поддержка тоже не помешает. Так как, госпожа эо Тайрен? Рискнете? Если все получится, это спасет жизни и остальным. Я уже приказала подготовить дополнительные дозы блокатора.
— Я… согласна, — тихо сказала Дея.
— Тогда готовьтесь. Вас позовут.
И Хайди покинула кабинет. У нее дрожали руки, но лишь это выдавало волнение. Не сейчас! Все потом! Она шла в палату Макса.
— Как он? — спросила у дежурившей медсестры.
— Пока без изменений, — ответила та.
Хайди вошла в палату. Макс лежал на койке, весь опутанный проводами, фиксирующими малейшее изменение в его состоянии. Медицина Тассета за пять лет шагнула вперед, и в центре эо Лайт появилось лучшее оборудование из соседних держав, но сейчас даже оно не могло спасти тех, кто оказался на грани гибели.
Лицо Макса пылало от жара. Хайди села рядом, взяла его за руку.
— Тебя долго не было, — хрипло сказал ай-тере.
— Пациентов много. Нужно мое присутствие, — уклончиво отозвалась Хайди. — Как ты себя чувствуешь?
Макс пожал плечами и отвел взгляд. Что же, все понятно. Он врач и отдавал себе отчет в происходящем.
— Я не успел закончить вакцину. Если бы успел…
— Это не твоя вина. — Хайди крепче сжала его руку, чувствуя, как внутри все умирает вместе с ним. — Потерпи, скоро станет легче.
— Да, в объятиях Форро, — хрипло рассмеялся Макс. — Мне жаль.
— Почему? — не сразу поняла госпожа эо Лайт.
— Жаль, что я не был с тобой и Николь. Сам оттолкнул свое счастье. Мне правда жаль, Хайди.
— И мне, родной, — тихо откликнулась она, поглаживая его ладонь. — Я так долго гналась за иллюзиями, что не заметила очевидного. А когда поняла, что люблю тебя, было уже поздно. Прости. За все.
— Я не злюсь. Ты всегда была моей жизнью.
— И буду, Макс. Не надейся отделаться так просто.
— Заберешь меня у смерти?
— Да хоть у самих богов!
Ай-тере закрыл глаза.
— Не уходи, — попросил едва слышно.
— Не уйду, не беспокойся. Отдыхай, любовь моя. Скоро все будет хорошо.
Хайди лишь подошла к двери и приказала медсестре:
— Принесите блокатор.
Макс уже ее не слышал. Жар взял верх, и теперь он больше бредил, чем находился в реальности. Что же, так даже лучше. Не сумеет ее остановить. Да, было бы правильно спросить у него самого, однако Хайди и так знала ответ. Макс не согласится на блокировку силы. Значит, она снова примет решение за него. И последствия тоже. Пусть ненавидит ее, пусть уедет в свой Эвассон, но будет жив и здоров.
— Все готово, госпожа эо Лайт, — доложила медсестра.
Следом за ней вошла Дея, уже в медицинском халате. Она со слезами на глазах посмотрела на Макса. А медсестра протянула Хайди шприц с вакциной-блокатором. Ввести лекарство госпожа эо Лайт собиралась сама. Владея медицинским центром, она сочла нужным лучше разобраться в медицинских тонкостях и получила хотя бы базовое образование в отрасли, поэтому сделать внутривенный укол? Не проблема.
— Прости, — шепнула Хайди Максу и легко коснулась губами его губ. — И не смей умирать, Макс Айлер. Помни, я все равно приду за тобой.
