— Мирг! — взволнованно воскликнула Айрин, резко оборачиваясь к толстяку.
— Да понял уже, — колдун нехотя слез с кресла. — Ведите.
Оланна едва заметно нахмурилась:
— Дочь моя, позволь сказать тебе несколько слов.
— Но Ролло…
Не слушая возражений, королева взяла принцессу за руку и отвела в сторону.
— Айрин, — вполголоса произнесла Оланна, — сейчас я говорю и как мать, и как государыня. Внемли моим словам и не решай сгоряча. Будет лучше, если мы предоставим Ролло его судьбе. Коли боги призывают в небесные чертоги, не следует им противиться…
На скулах принцессы появились красные пятна, заметные даже сквозь загар.
— Что происходит, матушка? Ранее я не замечала подобной набожности!
Королева вздохнула.
— Так будет лучше для страны и для тебя.
Задохнувшись от возмущения, Айрин открыла рот, готовя резкий ответ. К удивлению матери, сдержалась. Несколько ударов сердца рассматривала носки сапог, после подняла взгляд.
— Ваше величество, я прошу объяснений.
— Ролло угроза, — Оланна доверительно положила руку на плечо дочери. — Он — незаконный сын твоего отца и может претендовать на престол, хотя его право и ничтожно. Раньше это почти не несло опасности — особенно когда Ролло лишился здравого рассудка. Но теперь…
— Что теперь?
— Ты собралась замуж за безвестного чужеземца. Уверена, многие вельможи этого не одобрят. И даже, не выступив открыто против тебя, могут отказать в праве наследования твоему ребёнку.
— И при чём здесь Ролло?
— Если странный человек, что пришёл с тобой, и впрямь великий чародей, он способен вернуть Ролло разум. И кто знает, не воспользуется ли тогда бастард ситуацией? Или вельможи — бастардом?.. Сейчас боги на твоей стороне. Они готовы прибрать возможного соперника — и тебе не придётся запятнать руки кровью. Всего лишь стой в стороне.
Айрин мягко сняла руку матери с плеча.
— Я не боюсь пролить кровь: ни свою, ни чужую. И если кто-то решится встать с оружием против нас с Дерелом — отправится вслед за драконом.
Оланна поражённо глядела на дочь: ей казалось, будто устами принцессы говорит Пракс.
— А Ролло… — Айрин покачала головой. — Ролло мог прикончить меня в пути, кабы захотел. Вместо этого отдал жизнь, защищая.
— Он был безумен! — попыталась переубедить дочь королева.
— Коли Ролло так действовал себя в безумии, то и в здравом уме навряд ли захочет навредить. — Круто развернувшись, Айрин быстро зашагала к выходу. — Мирг, за мной!
Волшебник провёл в покоях Ролло немало времени. Выйдя, устало потянулся:
— Кто-нибудь даст выпить трудолюбивому колдуну?!
— Ваша милость, — с поклоном обратился к нему дожидавшийся у двери слуга, — её высочество велела привести вас, когда вы закончите.
— Вообще-то, я сказал, что хочу промочить горло, пересохшее от заклинаний, а не куда-то отправиться, — проворчал толстяк.
Войдя в покои принцессы, маг начал что-то говорить, но умолк, увидев поднявшуюся из кресла девушку. Склонив голову набок, отчего щека забавно отвисла, несколько мгновений внимательно разглядывал Айрин.
— Ты удивительно мила в платье. Наш рубака уже видел тебя такой?
— Вы очень любезны, почтенный Мирг, — улыбнулась принцесса. — Видел.
— Уверен, он был в восторге. Если же нет — точно напою его слабительным.
Айрин улыбнулась шире:
— Ежели это что-то недоброе — не стоит. Присаживайтесь, вы, должно быть, устали.
— Тут ты не ошиблась, — колдун плюхнулся в кресло. — Здешний лекарь звёзд с неба не хватает, но всё же не безнадёжен. Вытянуть раненого не сумел, но хотя бы замедлил патологический процесс. Использовал заклинание, подобное тому, которым я сохраняю цветы, только очень слабое…
— Ролло будет жить?
Мирг почмокал.
— Да. Но мне срочно нужны две вещи.
— Всё что угодно, если это в моих силах, — горячо пообещала Айрин.
— Потребен приблизительно такой сапфир, — колдун пальцами изобразил окружность, размером с орех. — Шарообразный или близкий по форме. Не найдётся сапфира — сойдёт аквамарин или турмалин. Одним словом, синий или голубой камень.
Принцесса, нахмурившись, кивнула:
— Постараюсь отыскать. Что ещё?
— Большую чашу мальвазии! И ты что-то говорила о марципане…
В приоткрытое стрельчатое окно, вместе с солнечным светом врывался лёгкий ветерок, несущий ароматы дальних лугов. От воздушного потока уцелевшая завязка каля раскачивалась, щекоча шею колдуна. Не обращая внимания, Мирг пронизывающе смотрел на сидящего напротив Ролло.
За время болезни молодой человек сильно похудел. Волосы отросли и теперь спускались ниже плеч. Глаза, резко выделявшиеся на фоне болезненно бледной кожи, казались крупнее, чем были в действительности. Особенно привлекал внимание левый: без белка и зрачка, ярко-синий с оранжевыми искрами, то и дело переливающийся всполохами.
— Веки пока воспалённые, — констатировал колдун. — Возможны неприятные ощущения… Боли нет?
Ролло отрицательно покрутил головой.
